残阳如血,将兴庆府的断壁残垣染成一片赤红。赵桓站在城楼之上,指尖摩挲着林妙送来的密信。信纸上的"龙骨已醒"四字力透纸背,墨迹中隐约可见细小的金属碎屑——这是军器总局特制的密信,唯有对着烛火才能看清其中隐藏的纹路。
"陛下。"萧夜踏上城楼,铁甲上满是刀痕,"斥候来报,辽军正在打造攻城云梯,最迟明日午时就会发动总攻。"
赵桓将密信凑近火把,纸面上渐渐显现出一幅简略的图纸。那是一座水闸的构造图,标注着"贺兰山北麓"几个小字。
"传岳飞。"
片刻后,满身尘土的年轻将领疾步而来。他右臂的伤口简单包扎着,甲胄上还插着半截断箭。
"你带三百轻骑,即刻前往贺兰山北麓。"赵桓将图纸递给他,"找到这座水闸,不惜一切代价保住它。"
岳飞仔细端详图纸,突然瞳孔微缩:"这是...黄河故道的水闸?"
"不错。"赵桓望向城外连绵的辽军营帐,"三年前朕命工部重修水利时,就暗中在此处设下机关。一旦开启,可引黄河水倒灌兴庆府周边百里。"
萧夜倒吸一口凉气:"可城中还有上万百姓..."
"所以这是最后的手段。"赵桓目光森冷,"朕要你先去探明情况。若天机阁已控制水闸..."
话音未落,城外突然响起震天的战鼓声。辽军阵中升起数十盏孔明灯,将夜空照得如同白昼。更可怕的是,灯下隐约可见数十架新式攻城塔正在推进——那塔高逾五丈,外包铁皮,底座装有轮轴,远比寻常云梯坚固。
"回回炮!"萧夜脸色大变,"他们怎么会有西域的攻城利器?"
赵桓冷笑:"自然是天机阁的手笔。"他转向岳飞,"你现在就出发,记住,水闸关系全局。"
子夜时分,岳飞率领三百精锐悄然出城。他们沿着干涸的护城河潜行,借着月光向贺兰山疾驰。途经一处荒废的村落时,前锋突然打出警戒手势——村中竟有微弱的灯火。
岳飞示意众人隐蔽,自己带着两名亲兵摸近查探。破败的祠堂里,十几个西夏伤兵正围着火堆包扎伤口。更令人意外的是,角落里绑着几个宋军斥候,其中一人竟是三日前失踪的种师道之子种溪。
"...水闸已经落入国师之手。"一个西夏将领正低声说道,"明日午时,待辽军发动总攻,就会开闸放水..."
岳飞心头剧震。他悄悄退回暗处,对亲兵耳语几句。片刻后,村西突然燃起大火,西夏人慌忙赶去查看。岳飞趁机带人救出种溪,年轻的将领已经奄奄一息,胸前一道伤口深可见骨。
"水闸..."种溪艰难地抓住岳飞的手臂,"天机阁在闸口埋了火油...要淹死所有人..."
当第一缕晨光染红贺兰山巅时,岳飞终于望见了那座依山而建的水闸。闸门高达十丈,两侧山崖上密密麻麻布满了辽军帐篷。更可怕的是,闸门表面缠绕着无数铁链,链子上挂满了古怪的铜铃,在风中叮当作响。
"是预警机关。"副将低声道,"我们一靠近就会被发现。"
岳飞眯起眼睛,突然注意到闸门右侧的山崖有个狭窄的裂缝。"你带主力在此佯攻,我带二十死士从侧面摸上去。"
计划进行得出乎意料的顺利。当副将带人在正面放火呐喊时,岳飞已经顺着山缝攀上了闸顶。可就在他们砍断第一根铁链时,身后突然传来阴冷的笑声。
"老夫等你多时了。"
岳飞猛地回头,只见一个黑袍老者立于闸楼之上,正是天机阁主。更令人毛骨悚然的是,他身旁站着十几个双眼赤红的西夏武士,手中骨刀泛着诡异的蓝光。
"年轻人,你可知道这水闸下镇着什么?"阁主缓缓抬手,闸门突然剧烈震动起来,仿佛有什么庞然大物正在水下撞击,"三百年前,鲛人皇族在此沉睡了十万大军..."
岳飞的长枪如闪电般刺出,却被一名西夏武士用骨刀格挡。兵器相撞的瞬间,枪尖竟然开始腐蚀!
"小心他们的刀!"岳飞大喝一声,侧身避开劈来的骨刀。他敏锐地发现这些武士行动僵硬,似乎被某种力量操控着。
激战正酣时,闸门突然传来一声巨响。巨大的青铜门闩开始缓缓移动,浑浊的河水从缝隙中喷涌而出。
"来不及了!"岳飞拼着挨了一刀,猛地扑向闸楼控制台。他的长枪狠狠刺入机关枢纽,整个人被反震力掀飞数丈,重重撞在石壁上。
天机阁主勃然大怒,黑袍无风自动。可就在他准备下杀手时,远处突然传来连绵的爆炸声——兴庆府方向腾起冲天的火光。
"陛下得手了..."岳飞吐着血沫笑道。
阁主脸色骤变,再顾不上纠缠,转身跃入汹涌的河水中消失不见。那些西夏武士则像断了线的木偶般纷纷倒地。
当岳飞挣扎着回到兴庆府时,眼前的景象让他怔在原地——辽军营帐陷入一片火海,无数士兵在泥泞中挣扎。原来赵桓早就算准了水势走向,提前在低洼处挖好了泄洪沟渠。暴涨的河水非但没有淹没城池,反而冲垮了辽军的营地。
城楼上,赵桓望着溃退的敌军,手中握着一块从闸门上取下的青铜碎片。碎片背面刻着一行小字:
"龙醒之日,血染汴梁"
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