那人见状,自觉得意,便趁机添油加醋地讲述官府如何败北,团练使又如何殒命,博得一片惊叹之声。
众人连连称奇,满心震撼,却无人细究,一个小小的团练使怎能让数千人服从。
徐悟锋等人离开小店,为免生事端,未往盐山县而去。
刘唐熟识此地,引众人至饶安镇落脚。
镇中请大夫替刘唐包扎后,又入一家酒楼歇息。
众人围坐,待酒菜未至,徐悟锋问道:“先前那些匪徒有何来历?似是自称盐山好汉。”杨林答道:“兄长有所不知,此乃盐山城外山上的匪帮,共四位首领,首者名全毛晔,次为毒火龙杨烈,三者截命将军邓天保,末者铁枪王大寿,方才所杀的应是王大寿。”徐悟锋闻言颇为惊讶,原以为河北平原无险可守,竟藏有一座山,更有匪众盘踞。
刘唐冷哼一声:“这些鼠辈怎称得上好汉?那所谓首领施威,本是走私商人,却非良善,醉酒 ** 嫂子,被兄长捉住,他竟连兄嫂一并杀害,逃至此处落草。”徐悟锋听罢眉头紧锁,此人辱亲弑兄,实在悖逆人伦。
阮小七拍案痛斥:“早知如此,必先斩其首级,省得今日 ** 。”武松亦怒骂:“此等畜生,留之何益!”众人附和,皆愤恨不已。
自古弑亲之举最为人所不齿,即便如唐太宗这般贤君,也因类似之事留下瑕疵。
徐悟锋叹道:“若距济州近,我定率众将其剿灭,可惜沧州太过遥远。”众人点头赞同,虽远隔千里,但今日击杀四五十匪徒,更除掉一名首领,也算解心头之恨。
不多时,佳肴美酒摆上桌面,徐悟锋举杯敬酒。
徐悟锋转向刘唐,问道:“刘唐兄弟,你今后有何打算?”
刘唐直截了当地回答:“小弟无甚规划,多年来做些私商营生,也没积攒多少财富。
既无高远追求,也不甘平庸。
若哥哥不嫌弃,小弟愿追随梁山。”
徐悟锋闻言大悦:“我正欲相邀,又怕你不肯。”
刘唐道:“哥哥言重了。
我早有意投梁山,只是出身寒微,无人引荐,所以迟迟未敢前往。”
刘唐多年从事私盐买卖,因山东、河北沿海,生意多与此相关。
然而,私盐为官府专控,私盐交易违法,他常需四处躲避追捕,稍有不慎,整车私盐便化为乌有。
得知徐悟锋身份后,刘唐便萌生了投奔梁山的想法。
徐悟锋摆手道:“梁山不论出身高低,只拒奸佞之人。”
说完,徐悟锋举杯与众共饮。
接着,徐悟锋问颜树德:“你有何打算?”
颜树德坦言:“若无别处可去,自会追随哥哥。
不过目前我尚有一位表哥,正打算投奔他。”
徐悟锋追问:“你表哥是谁?”
颜树德答:“便是青州兵马统制秦明。”
众人皆显惊异,刘唐忍不住问:“可是那位人称霹雳火的秦明?”
颜树德点头确认。
刘唐拍腿感叹:“颜家哥哥,你有这样一位权高位重的亲戚,怎不早去投靠?何至于这般境遇?”
颜树德解释:“过去日子还算安稳,不愿打扰表兄。”
众人摇头叹息,不解其意。
徐悟锋却笑道:“霹雳火秦明威名赫赫,颜兄弟武艺超群,又有此等关系,定能有所作为。”
颜树德拱手道:“多谢兄长吉言。”
徐悟锋转移话题,谈起江湖趣闻,席间听闻刘唐受伤,遂提议在饶安镇留宿。
众人无异议,入住镇上客栈。
见颜树德衣衫褴褛,徐悟锋嘱咐陈盛寻访裁缝定制新衣。
陈盛领命而去。
徐悟锋自嘲一番,虽曾不屑宋江招揽之举,如今却也热衷于此,但享受着被江湖豪杰敬重的满足感。
傍晚,新衣制成,徐悟锋携衣至颜树德门前,轻叩木门。
门开,颜树德见是徐悟锋,问道:“兄长有何吩咐?”
徐悟锋笑着答:“一邀共膳,二送新衣,试试是否合身。”
颜树德接过衣物,感动不已:“兄长厚意,令我惶恐。”
“不过是件衣裳,试穿便是,不合适再改。”徐悟锋递过衣服后转身离开。
他策略明确:能收则收,不能收则笼络人心,比如对待武松、颜树德。
至于颜树德,终归要去秦明处,而秦明日后也会加入梁山,还能怎样?
徐悟锋对宋江收服人的手段颇为不屑,尤其是秦明一事,让秦明家破人亡才收其为徒,若换作他,怕是难以安心。
徐悟锋行事谨慎,即便人手短缺,也坚持团结一致。
否则,若隐患在上山前未被察觉,随着山寨规模扩大,终有一日会酿成大祸,导致整个山寨分崩离析。
“稍等一下,似乎有情况……”正当徐悟锋踌躇满志时,他突然意识到,秦明投奔梁山的原因是宋江杀阎婆惜后逃至清风寨,与花荣结伴落草清风山。
因此,宋江至关重要,而这一前提源于晁盖等人劫取生辰纲。
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