杜兴回应道：“他们要求三万石粮食及一万贯银钱，并希望与我李家保持生意往来。”
李应毫不在意地说：“这有何难，我即刻安排准备。”
杜兴犹豫片刻，取出两份文书，说道：“庄主，梁山提出一个条件，此事必须由东家签字画押，以免日后反悔。”
“这怎么行？”
李应大惊，看着文书，喊道：“白纸黑字，若落在官府手中，岂不是赖都赖不掉！你回去告诉梁山首领，钱粮我皆可给，但绝不能签订字据。”
李应宁可承受损失，也不愿留下隐患，万一梁山日后遭遇不测，徐悟锋可能会玉石俱焚，李家也会随之覆灭。
杜兴苦笑一声道：“东家，梁山放我回来时已表明态度，我们三庄既然参与行动，现在郓州官军战败，自然要承担后果。”
“如果不签这份字据，一旦梁山兵马兵临独龙冈，受损的不只是祝家庄。
况且徐寨主明确表示，此字据仅作见证之用，即便梁山未来衰落，也不会交予官府。”
"东家，离大寨两里外早已埋伏着梁山的兵马，若天亮前我们仍得不到想要的结果，他们便会立刻攻过来。”
"人在屋檐下，不得不低头，又能如何呢？"李应长叹一声，他实在不愿签下这份契约，但若不签，李家只会更快走向 ** 。
"早知今日，当初就不该涉足此事，一个保义郎的虚衔，竟把我害得如此惨。”
李应连连摇头苦笑，最终还是咬牙取来笔墨，在犹豫许久后签下了自己的名字。
随后他又问："这文书一式两份，另一份是否是给扈家庄的？"
"没错！"杜兴点头回应，同时从怀中取出一件物事，赫然是一支女子的发簪，不用看便知是扈三娘之物。
李应接过发簪，向杜兴问道："除了约定的钱粮和文书外，梁山还要求我们做什么？"
杜兴答道："还有一事，便是捉拿祝彪那小子，将其送往梁山，当作投名状。”
"你先退下，这里由我处理。”李应再次叹息，安排好杜兴后，又派人去请扈成前来。
如今的李应已非当年闯荡江湖时自由自在的扑天雕，他有了妻儿，还有庞大的家业要守护。
面对梁山这样的庞然大物，也只能低头认命。
再说独龙冈所谓的三庄联合，不过是因为彼此难以吞并对方，无奈之下才结成联盟，并非真正意义上的生死之交。
更何况，李应与祝氏兄弟之间素有嫌隙，即便关系再好，在李家存亡的关键时刻，这点交情也毫无意义。
夫妻尚且难逃各自飞，更何况独龙冈上的三家。
如今大难临头，各顾各的才是明智之举。
没多久，飞天虎扈成便赶来了，见李应手中拿着发簪，顿时大吃一惊，急忙询问："李庄主，这是小女之物，怎会在此？"
扈成大惊，忙问：“李庄主，您这消息从何而来？我怎不知情？”
李应直言相告：“贤侄莫怪，杜兴，我家主管，日前遭梁山兵马伏击，与令妹一同被俘。
此为他所言，那簪子也是他带回。”
扈成疑惑难安，又问：“李庄主，杜兴所言属实否？官军昨夜刚入水泊，今夜怎就败了？”
李应苦笑答道：“杜兴是我心腹，绝不会欺我。
梁山兵马距营寨仅两里，若天明前无回应，恐有大祸。”
扈成顿时明了，不论官军败北真假，如天亮前无答复，梁山必攻寨门。
以寨中近千庄客，怎能抵挡梁山精锐？
扈成慌乱地说：“李庄主，梁山有何要求？”
李应答道：“梁山怨恨祝家兄弟骄纵，今已大败郓州官军，即将兵临独龙冈，但愿放过你我两庄，只需供粮三万石、银钱一万贯即可。”
扈成难以置信，再问：“仅此而已？”
三万石粮加一万贯银，对常人来说是巨资，但对独龙冈三庄而言，不过是小事。
李应摇头道：“非止如此，此事容后再议。
另有一事，我欲与你商讨。”
扈成与李应同属一类人，精于世故，非无情义，而是极少真心付出，凡事皆以自保为先。
扈成尚年轻，不及李应老练，城府亦浅。
扈成立即承诺：“钱粮无妨，只求救回舍妹，赴汤蹈火在所不辞。”
李应点头称许：“既如此，你我联手擒拿祝彪。
现祝家兄弟仅余其一，栾廷玉已被捕，梁山点名索此人。”
扈成听罢，一时无语。
“贤侄，此时五更将至，需速定计策！”李应未多言，料扈成自会权衡利弊。
究竟扈家庄与舍妹更重要，还是继续效忠祝家？
果不其然，扈成深深一拜道：“我等得罪梁山，理应领罚。
祝彪之事，一切听凭庄主安排。”
在扈成心中，祝家庄的重要性远不及扈三娘的一根手指。
这关乎扈家庄的存亡，无需犹豫。
……
这几日，祝彪、李应、扈成都夜不能寐。
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