徐悟锋持续搜集硫磺和硝石，目前库存已相当可观。
难点在于炮身的铸造，若质量不过关， ** 风险极高，因此这项工作仍在试验阶段。
在火炮完成之前，徐悟锋将注意力转向石炮，这并非宋军现有的梢炮，而是后来元蒙使用的**石炮，又称襄阳炮。
石炮即抛石机，自问世至北宋时期，皆依赖人力发射。
现今宋军有五梢炮、七梢炮等多种抛石机。
然而，人力操作抛石机存在显着不足：一方面，人力有限，需频繁更换操作者才能持续发射；另一方面，每次发射力度难以一致，导致射程波动不定。
据《武经总要》记载，宋军投石机仅能发射数十斤重的石块，射程亦短。
而襄阳炮则不同，它是配重式石炮，不依赖人力，而是利用配重箱将石弹抛出。
这样一来，所需操作人员大幅减少，若配重箱重量固定，则发 ** 度更高，远胜传统多梢炮。
简言之，只要襄阳炮质量达标，理论上可连续发射，这种配重型抛石机无疑是**时代巨型投石机的巅峰之作。
历史记载，元蒙围攻襄阳六年未果，直至忽必烈派遣使者赴波斯，请来襄阳炮工匠，打造了此炮。
铁甲襄阳绝非虚名，当时其护城河最宽处达半里，人力抛石机根本无法达到如此射程。
但襄阳炮轻松实现，据记载，它能发射一百五十斤重的石弹，最远可达二百五十步，约四百米，远超护城河与壕沟宽度。
元蒙以襄阳炮攻襄阳，震撼天下，所向披靡，深入地下七尺，坚守六年的襄阳守军随即崩溃，守将吕文焕迅速投降。
襄阳炮的威力惊人，若是一百五十斤的石弹持续攻击，无人能承受其冲击。
直到火炮和火铳问世，它才逐渐退出战场。
徐悟锋向凌振详细讲解了襄阳炮的原理，凌振对此颇为熟悉，听后立刻双眼放光，立即组织工匠着手研发。
原本徐悟锋并不打算立刻展示襄阳炮的实力，但面对任城县的危机，他必须迅速扭转局势。
对于这样重要的武器，他不再隐瞒。
蔡京与高俅得知青州等地的败报后，心中十分愤怒。
他们将希望寄托于项元镇身上。
岂料傅玉带来消息，告知蔡京此事，蔡京对此大感震惊，难以置信项元镇会失败。
蔡京安排傅玉暂住，随后派人邀请童贯、高俅等人前来商议军情大事。
不久后，高俅率先到达，询问是否真如传言所言，项元镇已败？
原来，梁山取得胜利后，项元镇退守任城，高衙内闻讯极为恐慌，急忙派人将此消息送至东京高俅处，请求调动自己离开。
高俅收到信件后正欲找蔡京商议，却接到蔡京派人相邀的通知，于是快速赶到。
蔡京面色阴沉地说：“项元镇身为一节度使，竟被一群匪徒击败，看来他是太过安逸，已忘却领军作战之法。”高俅皱眉问道：“大人，我们该怎样应对？”蔡京思索片刻答道：“项元镇已请求支援，你觉得该如何处置？”高俅犹豫道：“若要派兵，由谁担任主帅？从何处抽调兵力？”蔡京稍作思考后说：“待童枢密到后再定夺。”两人等待之际，童贯带领三衙太尉及属官来到蔡京府邸。
众人见礼后，蔡京邀童贯及其他两位太尉入座，将事务一一说明，随后道：“梁山贼寇击败多路官兵，横扫山东州府，实为朝廷心头大患。
今有何良将可剿灭此寇？”
在场诸人皆为武将，自然关心军务，梁山泊之事他们虽有所闻，但连项元镇都折戟沉沙，一时无人敢应。
蔡京见众人沉默，面色微沉，斥道：“朝廷厚禄供养你们，临敌之际竟无一人敢战？”
童贯眉头紧锁，一方面惊讶于梁山贼寇之强，另一方面，他的女儿童娇秀失踪，至今毫无音讯，令他近来忧心忡忡。
相较之下，他更挂念女儿，梁山不过一群草寇，早晚必除。
童贯冷哼一声，对众武将说道：“如此畏缩，日后联金灭辽时，岂能倚仗你们？”
几年前，童贯出使辽国时带回马植，此人献策联金灭辽，立刻引起童贯的兴趣。
当时女真尚未成势，建金也是今年的事，但马植已觉察女真的潜力，认为即便未能统一，也能割据东京道。
郁郁不得志的马植抓住机会接近童贯，凭借口才让童贯心动。
童贯自身亦有野心，宋神宗遗诏提到收复燕云者可封王，加之他好大喜功，多年征伐西夏不仅为削弱对方，也意在建功留名。
童贯身为太监，若能复燕云封王，此生也算无憾。
只是童贯不通史籍，否则他会知晓历史上已有两太监封王，北魏的宗爱弑杀两帝，最终族灭；唐的李辅国先逼唐玄宗流放高力士，后拥戴代宗，声称内事归己。
李辅国虽获封王爵，又身居要职，最终却落得悲惨结局，被唐代宗派人处置。
童贯对此一无所知，一心只想着收复燕云，好成就自己的王侯之梦。
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