这非我董平无能，实因梁山泊太过强悍！
陈文昭听后，双眼圆睁，喃喃自语：“这下麻烦了，往昔梁山最缺的就是攻城之法，今有此石炮，怕是要……”
陈文昭咽了口唾沫，不敢继续深思。
……
此时任城县外，战斗早已结束。
城墙崩塌瞬间，近五千官军溃散，梁山军队只需追击并斩杀败军，再沿途收编俘虏即可。
随后便是清点战利品。
项元镇自淮阳军而来，在任城县安营扎寨，城内囤积的粮草物资颇为丰富。
徐悟锋在意的并非粮草，而是刀枪弓箭等军械，若分发给梁山新兵，便可扩充一支生力军。
然而，徐悟锋最关注的仍是项元镇的去向。
此时，史文恭前来禀报：“寨主，据俘虏供述，项元镇凭借一匹良马，单骑突出重围逃走，我方骑兵未能追及。”
“逃了？”
徐悟锋眉头微蹙，原以为擒住项元镇十拿九稳，未曾想竟让他逃脱，心中略有遗憾。
徐悟锋摇头道：“逃便逃了吧，此番项元镇惨败，朝廷必定问责，到时自有他的苦果。”
史文恭继续说道：“寨主，朱贵刚刚传信，大批兵马正集结于兴仁府，不久便会进逼济州，看来是来支援项元镇的。”
徐悟锋追问：“多少人马？主帅是谁？”
史文恭答道：“约有一万五千人，领头的似乎是叫关胜，据说为关羽后裔。”
“是他！”
徐悟锋颇感意外，这蔡京、高俅果然不安分，这边刚损兵折将，那边又派来关大刀助阵。
一万五千人能有何作为？
并非徐悟锋轻视对手，如今梁山气势正盛，这些人马犹如送上门的战利品。
徐悟锋再次摇头：“既然朝廷增援，我们自当应对，当前先清理战场，其余事宜暂缓。”
在他眼中，这不是一万五千士兵，而是一万五千套装备，蔡京、高俅主动送来，他岂有拒绝之理？
“明白。”史文恭点头回应。
再说项元镇，城破之际，他由亲兵保护突围，却遭林冲骑兵拦截，最终仅凭坐骑冲出包围，独自脱身。
待项元镇神志稍定，环顾四周，竟连一名随从也不见踪影。
他心头顿时一沉，先前虽未细思，但如今想来，一路溃败已成定局。
数万大军折损殆尽，淮阳军断无颜面归去，而前往京城请罪之事，更是毫无可能。
他自嘲一笑，明知自己绝无侥幸之机，一旦败绩传至朝廷，难逃重罚。
昔 ** 率军出征，意气风发，满心以为立功封侯的机会到来，未曾想竟落得这般田地，一世威名毁于一旦。
此次不过围剿草寇，便折损大量兵力，即便不死罪，刺配之刑亦难逃脱。
项元镇出身并非显赫，既非韩存保那般有家世庇佑，也非杨温般背靠荣耀门庭，朝中不乏落井下石之人。
当今圣上，更不会因他一人而有所怜惜。
此刻，他陷入迷茫，前路渺茫，四海茫茫，不知何处可安身。
好在他对山东河北一带尚有几分熟识，如中山安平节度使张开、河南河北节度使王焕，皆属十节度之列，或许能有旧日情谊可依。
然而，思虑再三，他仍不敢贸然投奔，唯恐对方翻脸无情，反将自己擒获。
与其如此，倒不如直赴东京认罪。
项元镇长叹一声，“早知今日，当日真该战死任城，也免得今日这般狼狈。”若战死沙场，纵然丧师辱国，朝廷念及忠勇，家眷或可保全。
虽有此念，但他既已脱身，断无再入虎口之理，只能策马南行。
行不多时，项元镇停下脚步，脱下铠甲，以披风包裹妥当，置于马鞍之上。
一是怕铠甲过于显眼，若遇梁山余孽，恐难以脱身；二是天色阴沉，闷热难耐，铠甲愈发不适。
于是，他仅持长枪，腰悬利刃，继续向南而去。
项元镇心生一计，决定暂时避开风头，一边探听梁山的动向，一边静待朝廷消息。
傅玉返回后告知，蔡太师已派人调集援军，迅速前来相助。
原本项元镇自信可守任城，待朝廷援军到达，却不想梁山利用投石机，竟将任城城墙毁坏大半。
若此援军能有所建树，或许能让朝堂宽恕一二，那时项元镇便能投靠张清或王焕；否则，便变卖家产，隐居避世。
但项元镇心底对这支援军并不抱太大期待，他对梁山的实力深有体会，绝非寻常军队可抗衡。
傅玉提到的关胜，据说是关胜后代，即便宣赞极力推崇，也无法改变其曾仅为巡检的身份。
此人虽剿灭过些许匪寇，却无统帅大军经验，骤然统领一万五千兵马，项元镇对其能否胜任颇为质疑。
“管他那么多，先找个住处！”
项元镇苦笑着想，既然对关胜不抱指望，那就暂且等待几年，或许还能与家人团聚。
项元镇沿运河南行，至午后，看到前方集镇，经人指点，得知此处为鲁桥镇。
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