抵达江岸时，只见吴用带着三名庄客撑船等待，唯独不见宋江与戴宗踪影。
晁盖急步上前询问："先生，公明兄何在？"
吴用答道："来到此处后，公明兄担忧大家返回时赶不及过河，便嘱咐我先行送他二人过去。”
晁盖略一思索，释然道："公明兄平安就好。”
性格直率的鲁智深却直言："宋公明八成是怕咱们吃了败仗，官兵追来将我们一网打尽，所以才匆忙渡江了吧。”
花荣同样疑惑于宋江态度的骤变，却不知该如何替他解释。
其实宋江深知自己为求生计，连尊严都已丢尽，即便想挽回也难如登天。
如今何必再为那早已破碎的虚名冒险，还是谨慎为上，于是抢先一步渡江。
穆弘、薛永等人听罢皆露出轻蔑之色。
晁盖虽觉宋江有避战嫌疑，但仍宽慰道："公明兄所言有理，我们人数众多，需多次往返才能全部渡过，他提前过去也是节省时间。”
"罢了，先渡江再说，出了江州地界便可公开行踪。”
众人登船渡江，到达对岸时，只见宋江与戴宗已在岸边等候。
宋江神情坦然，逐一问候众人，唯独晁盖、花荣、吴用三人稍显亲近，其余人均冷若冰霜。
宋江厚颜 ** 惯了，对此视而不见，依旧维持着及时雨的风范。
即便已渡过大江，远离江州地界，众人仍不敢懈怠，迅速离开揭阳镇，一路向北疾行。
不久后，众人行至揭阳岭，此处远离江州，总算得以稍作休整。
这时，山下走来约三十人，皆携刀带剑，让众人顿时紧张起来。
忽闻其中一人喊道：“前面可是鲁智深兄？”鲁智深略一迟疑，随即喜道：“可是崔猛弟？”
崔猛率众疾步上前，见鲁智深等人在，即刻笑道：“寨主忧心各位安危，特遣我从江州赶来。”鲁智深朗声大笑：“有劳寨主挂念，我等已救出宋公明。”
崔猛点头看向宋江：“既如此，咱们速行，以免官差追来。”晁盖感慨：“徐寨主如此仗义，令我汗颜。”崔猛谦和一笑：“晁天王过誉了。”
众人稍作交谈后继续前行，抵达揭阳岭时，因宋江与戴宗受伤，遂寻一地暂歇。
宋江借此机会，于溪边洗净污渍，换上晁盖赠衣，面貌焕然一新。
宋江思虑未来，归济州后恐难回宋家庄，唯落草一条路可走。
梁山实力雄厚，若能加入，日后或许可通过招安另谋生路。
只是如今自己名声受损，不知徐悟锋是否接纳。
宋江遂问晁盖：“兄长回去后有何打算？”晁盖沉思道：“先观望局势，公明兄弟无法回宋家庄，不妨暂居我处。”戴宗提醒：“晁保正需谨慎，黄文炳对我用刑，逼供信之事定会告知济州，若济州知州得知您不在，必派人缉捕。”晁盖淡然回应：“此事已有应对，你安心养伤即可。”
晁盖听后，见戴宗这般狼狈模样，一路只能让人背着走，显是受了不少苦楚，也不好再去苛责他。
吴用一心想要投靠梁山，做出一番作为，听了这话立刻说道：“兄长须尽早拿定主意，若让官府追捕，到时想逃也难了。”
晁盖对吴用极为信任，见他如此说，心中已有决断，随即对鲁智深道：“鲁大师，我恐怕不能再做个安分百姓，打算上山入伙梁山泊，不知大师意下如何？”
鲁智深当即一笑：“晁天王愿加入，我等怎会不愿？寨主常说天王仗义，是值得深交的朋友，又与我们交往甚密，我也正想邀请天王入伙！”
晁盖闻言大喜，接着说道：“我的好友吴用，号称智多星，才智非凡，我也想带上他一同上山，还有我那位公明贤弟……”
说到此处，晁盖忽然住了口，因为宋江的名声早已败坏，不知梁山是否愿意接纳，让他一时难以启齿。
鲁智深察觉到晁盖的为难，便说道：“吴先生的大名，我也有所耳闻，山寨正缺这样的人才，寨主必会欢迎。
至于宋公明的事，还需寨主定夺。”
穆弘、薛永等人纷纷用轻蔑的眼神看向宋江，就连通臂猿侯健也对他有些看不起。
晁盖只得解释道：“公明兄弟也是 ** 无奈，全怪那恶毒的黄文炳。”
宋江虽然脸皮厚，此刻也感到几分尴尬，抱拳说道：“宋江一时糊涂，做了错事，怎敢上山入伙，怕坏了梁山名声。”
“回济州后，我自会有去处，晁盖哥哥不必挂怀。”
鲁智深正求之不得，听宋江这样说，也就沉默不语了。
晁盖叹了口气，说道：“天下虽大，哪里比得上梁山泊安全，我即使丢了这张老脸，也要恳求徐寨主收留你，让你有个栖身之地。”
宋江满面羞愧，跪地拜谢，说道：“哥哥厚义，若有差遣，宋江万死不辞。”
晁盖急忙扶起宋江，关切地说：“多年好友，何须这般客气？贤弟莫忧，我定保你下半生安逸。”
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