“区区草寇能有何等本事？只待他们上门，一个都不放过，全部拿下，向朝廷请功。”
姚刚说得看似强硬，实则心里也在打鼓。
东平距离水泊仅百里，他对梁山的实力再清楚不过。
不过，即使心里发虚，该说的话还是要说。
无论胜败如何，身为都监，他不能示弱。
程万里听后担忧地说：“贼寇势力庞大，不用都监亲自对付他们，只要能守住城池，保全百姓安全，都监就是大功一件。”
姚刚闻言连忙拍马屁：“大人放心，自您上任以来，便疏浚护城河，加固城墙，防备贼寇再来侵犯。
若是单纯守城，保证梁山贼寇攻不进来。”
程万里这才放下心来，说道：“梁山匪徒如此嚣张，朝廷大军即将前来围剿，这一回高太尉亲征，将军只需将贼寇牵制住，待大军赶到，必能彻底消灭梁山匪徒。”
姚刚拱手道：“末将明白了。”
程万里仍不放心，叮嘱道：“敌军惯于潜入城内，内外呼应，攻破城池。
我担忧梁山余孽旧技重施，你现在立刻关闭四门，以防贼人混入。”
“遵命。”姚刚点头后转身离去。
程万里依旧谨慎，思索片刻又说：“东平与梁山相距不远，城中恐已有梁山暗探。
张巡检，你率队巡逻街头，禁止百姓外出，发现可疑人物即刻抓捕。”
捕盗巡检领命而去。
程万里随后分配文官负责街道防御，若守军不足，则动员壮丁协助守城。
消息迅速传开，城内百姓得知梁山即将攻城，被严禁靠近街道和城门，违者格杀勿论。
部分官吏企图带着家眷逃离，但因姚刚已下令紧闭城门，只好作罢。
次日清晨，梁山大军抵达东平府外。
杨志命令张清、丁得孙、龚旺各率千名精兵，封锁其余三门。
杨志亲率主力，于东平府南门外布阵，准备强攻。
程万里闻报梁山围城，急至城头查看，见城外气势汹汹的梁山军，顿时紧张得吞了口唾沫。
一万五千敌军列阵城下，虽与城墙保持一定距离，但程万里心神不定，周围官兵亦纷纷失色。
寒冬腊月，程万里早已满头冷汗，颤声问：“姚都监，若贼兵攻城，我们能否坚守？”
姚刚望向城外的官军，眉头深锁。
想起前次朝廷五万大军出征，结果全军覆没，东平府现有兵力又能支撑多久？
姚刚心中一动，对程万里说：“大人，梁山号称十万大军，我看不过万人。”
“若是真有十万贼兵，确实棘手，但这万余人中，不少原属朝廷。”
“这些人沦为俘虏才数月，被迫投靠贼寇，如今随其攻城，岂非自陷险境？”
程万里微微蹙眉，疑惑道：“不知都监之言何意？”
姚刚拱手说道：“大人明察，此番归降的禁军虽迫于形势而顺从，内心却未必真正归心，若我军主动出击，他们极有可能临阵倒戈。
如此一来，我方将以众敌寡，剿灭梁山匪寇将事半功倍。
不知大人以为此计如何？”
程万里略作沉吟，觉得此法虽有一定风险，但目前别无他策，便点头道：“既如此，便由都监处置吧。”
姚刚应了一声，随即整点兵马，向城外行进。
东平府外，杨志指挥士兵搭建云梯、制造填壕车，准备填平护城河时，忽见城门处吊桥缓缓放下，一队人马浩浩荡荡而出。
杨志心头微惊，梁山大军压境，官军非但未选择固守，反而主动出城迎敌，足见这位都监姚刚绝非庸才。
东平府的这支兵马冲出时，为首的将领身材魁梧，手持铁枪，正是东平府都监赛存孝姚刚。
卢俊义见有敌将出阵，主动请缨道：“末将愿往。”
初登梁山的卢俊义急于建功，如今山寨头目众多，高手如云，他决心屡立奇功，以求后来居上。
杨志点头同意卢俊义出战，并嘱咐唐斌：“一旦敌军溃退，即刻夺门。”
得令后，卢俊义策马而出，直奔姚刚，同时高呼：“河北玉麒麟至矣！”
“玉麒麟？莫非就是被梁山大费周章救出的那位？”
姚刚闻言色变，虽未见过卢俊义，但其威名早已传入耳中。
面对气势汹汹的卢俊义，他迅速指挥部下列阵迎战。
双方交锋之初，皆全力以赴。
卢俊义本自信能速胜，岂料三十回合后，才勉强占据上风。
卢俊义大怒，钢枪攻势愈发凌厉。
姚刚苦苦支撑，渐感不支，最终拼力脱身而逃。
“休走！”卢俊义一声断喝，策马紧追。
杨志挥旗示意，唐斌率军掩杀上前。
身后杀声震天，姚刚心生惧意，回头见梁山大军压境，忙喊：“退回城中！”
实际上，在姚刚下令前，出城的兵卒已显慌乱。
这些士兵虽称精锐，却只与流寇交过手，何曾见过整编部队冲锋。
东平府离梁山如此之近，城内官兵谁不惧怕梁山威名？战未开，已有不少官兵心生畏惧。
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