大军进入徐州境内,自沛县起,竟没有一名官员敢于抵抗,全都提前撤离。
这让杨志等人颇为无奈。
本以为攻打徐州至少会有一场硬仗,没想到这些朝廷官员如此不堪,简直颠覆了众人的认知。
项元镇叹息道:“朝廷养着这么一群废物,面对外敌只会逃窜,连守城都不敢,怎能不导致纲纪败坏?”
众人无言以对,史进、马麟等人的眼神中满是轻蔑。
杨志并未因此得意忘形,尽管未发一枪一弹便夺取徐州,但他深知将士们长途跋涉疲惫不堪,需要休整几日。
与此同时,徐悟锋也有所行动。
他 ** 东路军,林冲为前锋,卢俊义任先锋,直取淄州。
卢俊义此前在东平、齐州等地的表现以及与高俅交战中的贡献,使徐悟锋任命他为步军第二十军的统帅。
该军由卢俊义主掌,铁方梁、栾廷芳、王天霸三位副将辅佐。
徐悟锋亲自带领中军,史文恭和山士奇分列左右,后军由呼延灼镇守,徐宁和孙安担任护卫。
阮小二则率水军,一方面封锁济水,另一方面负责物资运输,随大军一同出发。
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魏虎臣听到梁山兵马向东推进的消息,顿时腿脚发软。
他多想强硬一次,在邹平战死,却终究未能如愿。
然而,行动受阻,豹子头带领大军刚翻越长白山,魏虎臣便仓皇南逃至长山县。
正所谓:战阵无胜算,退却却从容。
驻守城池的官兵眼见主帅逃离,哪里还顾得上坚守,纷纷丢下城门各自散去。
徐悟锋指挥若定,轻易攻陷邹平,随即分兵两路:山士奇向东挺进夺取高苑;林冲与卢俊义沿笼水南下,直指淄州城。
魏虎臣抵达长山稍作喘息,便闻梁山大军逼近,丝毫不敢停留,径直奔向淄州城。
待到淄州城时,魏虎臣大惊失色,贺太平等大小官员早已弃城而走,守军也已溃散大半,城门洞开。
城中富户因惧梁山公开审判,逃窜速度竟比谁都快。
无奈之下,魏虎臣不敢滞留淄州,化装改扮后绕道北行,以免再往南便是连绵起伏的泰山山脉。
以魏虎臣的能力,绝无可能穿越泰山。
文武官员尽皆逃逸,淄州形同不设防。
林冲未损一兵一卒,便轻松占领淄州城。
经徐悟锋许可,林冲令栾廷芳镇守淄州,整顿军队后,大军原路返回,在高苑与徐悟锋会师,随后挥师直指青州。
杜充在青州闻讯梁山势力占据淄州,虽早有预料,但仍怒不可遏,痛斥魏虎臣无能。
真是废物!为何不作抵抗?连一箭都未曾发射,便让贼寇占了淄州,朝廷怎能容忍如此庸才?
此时,贺太平、魏虎臣等人相继逃至青州,令杜充冷哼一声。
贺太平身为淄州知州,擅长逢迎,立刻献上大批金银,令杜充面色稍缓。
魏虎臣则运气不佳,因一路急促而行,仅携少数亲信,毫无重金可献,加之遭杜充厌恶,刚入青州即被擒拿。
单看杜充的举动,显然不会轻易放过魏虎臣。
且不论魏虎臣如何落魄,杜充得知梁山兵马压境,亦不敢掉以轻心,严令手下猛将全力以赴备战。
上回花荣遇险,徐悟锋率军逼近青州,慕容彦达察觉兵力单薄,向高俅和枢密院求助。
枢密院因惧其妹为贵妃,便增派五千禁军至青州,高俅亦派遣猛将纪安邦驻守。
纪安邦来自冀州,在边疆屡立功勋,才智兼备,战无不胜。
待慕容彦达撤离,纪安邦与五千禁军均归杜充指挥。
同时,京东防御使马政带领五千精锐抵达青州,与杜充会合,加上被招安的各路豪杰,青州兵力已超万人。
杜充与马政一致认为,面对气势正盛的梁山军,当前策略应为固守城池,避免出城交战。
此时,徐悟锋率梁山大军攻破博兴、千乘、临淄三县,直逼青州城下。
青州又称益都,是京东东路的治所,城墙高大坚固。
抵达青州城下后,徐悟锋观察城池,下令扎营,暂不进攻。
次日清晨,见城门紧闭,徐悟锋命李逵挑战,同时让阮小二尽快运来飞石炮。
李逵最爱挑衅,接到指令后,手持铁皮喇叭,在城前大骂。
这莽汉本就粗鄙,此刻更是口无遮拦,杜充、马政在城头听罢,气得脸红脖子粗。
“乡野匹夫,这般无礼!满嘴脏话,实在有失体面!若抓到此贼,定要开膛破肚以泄我愤。”杜充跺脚怒吼。
但这仅是开端,李逵首日骂累后,众人接棒,专挑杜充和马政辱骂,令二人面容阴沉。
纪安邦最先按捺不住,主动请缨:“两位大人,我们肩负陛下旨意,旨在遏制匪患。”
“如今贼军围城已达三日,他们恶语挑衅,实在令人焦虑。”
“再这样下去恐伤士气,末将愿出城迎战,与敌将单挑,将其逐一擒获,顺势击溃贼军主力。”
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