朱贵说道:“摩尼教起事之后,当地的一些富户和士绅纷纷组织乡勇抵抗,都被方腊逐一击破,估计收获了不少财物。
后续的情况还不清楚。”
徐悟锋道:“派人留意江南的动向,有任何消息立刻上报。”
“是!”
朱贵点点头补充道:“大哥,河东也传来消息,没了徐京、韩存保后,田虎更加肆无忌惮了。
短短数月间,他已经攻陷了威胜军、晋州以及德隆府,现在正攻打汾州,恐怕他的目标是太原。”
徐悟锋摇摇头说:“太原是重镇,不容易拿下,田虎怕是要碰壁。”
即使金兵强大,围攻两百多日才攻克太原,徐悟锋不相信田虎有这样的能力。
不过,田虎确实厉害,短短几个月就攻占三座州府,若再拿下汾州,很可能就会正式称王。
徐悟锋接着问:“王庆那边怎样了?”
朱贵答道:“王庆不安分,我们开始攻城略地后,他也紧随其后。
他先攻下光化军,随后南下攻打襄阳。”
“如今襄阳已落入他手,王庆正朝荆南方向进发。”
邓州即《水浒传》中的宛州,这是唐代旧称,荆南指的是江陵府、归州等地。
尤其是归州,这里是通往巴蜀的重要通道。
一旦拿下归州,王庆就能进入巴蜀,仿效刘备自立为蜀王。
若是换了徐悟锋,肯定会这么做,到时候占据荆湖、蜀地,便可静观天下局势变化。
若有变动,命一员大将带领荆湖军队北上宛洛,自己则率蜀中兵力出秦川,如此霸业便能实现。
诸葛亮的隆中对策,在此时同样适用。
“天下果然大乱了!”徐悟锋大笑。
王庆虽未必读过隆中对,但他的行动却与此吻合。
在占有房州、均州、光化军、襄州之后,王庆随即挥师南下,计划进攻荆南一带。
首当其冲的,是襄州以南的荆门军,这里地处江陵府门户,南面有纪山,纪山五虎的传说便源于此。
荆门军占据险要位置,尽管王庆兵力众多,却多为乌合之众,一时难以攻克。
眼看大军士气低落,王庆手下的谋士刘敏,以其深邃的智谋而闻名,人称刘智伯,向王庆献上一计。
王庆攻下四州后缴获大量装备,刘智伯建议派一支伪装成官军的小队,假装进攻王庆大营,引诱城中官军出城夹击。
待官军打开城门,便迅速攻入荆门城内。
王庆采纳了刘智伯的计策,命大将杜壆、酆泰、上官义率三千兵马假扮官军,袭击王庆的大营。
荆门军的知州段文昌,见王庆大营遭袭,果然中计,立刻下令士兵出城夹击贼军。
然而荆门军虽为要地,但因粮饷短缺,训练不足,士兵不听将领指挥,将领也不了解士兵情况。
临阵对敌时,将领胆怯,士兵疲惫,能守住荆门城已属不易。
听到段文昌命令出城夹击,士兵顿时喧哗起来。
这让段文昌勃然大怒,他身为进士出身,怎能忍受这些贼人的威胁?
上次贼军围城时,仅因士兵喧哗便分发钱粮,此事让他一直耿耿于怀。
今日援军已至,这些贼人竟还如此嚣张,让段文昌极为恼火。
他厉声喝道:“贼寇围城,你们不考虑守城,反而喧哗要求钱粮,这是何意?待贼兵退去,粮饷赏赐一分不少,若再胆敢喧哗,休怪我不讲情面!”
段文昌一味摆官架子,这样怎能凝聚军心?
像荆门军这般,上下离心,怨气弥漫,即便有天险和重兵,也难以持久。
王庆这边见荆门城门打开,派出兵马出击,随即一同杀向城池。
段文昌直到此刻才意识到中了埋伏,立刻焦躁万分,重金悬赏号召城内军民拼死抵抗,试图将敌军阻挡于城外。
然而,出城迎战的部队在王庆大军面前迅速溃败,反而导致城门失守。
城中守军见大势已去,又有几人肯听从段文昌指挥?
于是荆门军轻易陷落,全城军民投降。
段文昌走投无路之际欲投水自尽,却被救下,最终被押至王庆面前。
段文昌第一次未能 ** ,自此丧失胆量,转眼间变成畏首畏尾之人,见到王庆便苦苦哀求投降,全然失去昔日威仪。
王庆本是流放的犯人,沦为草寇,如今身为朝廷命官,却要在自己面前低声下气,这令他心中颇为快意。
尽管段文昌并非良善之辈,王庆还是决定留他一条生路,让他继续担任职务。
但这样一来,原先“清除 ** ”的计划便被迫搁置。
受梁山泊影响,王庆攻占房州后打出“肃清 ** 、铲除恶霸”的口号,吸引了不少江湖豪杰加入。
起初还表现不错,但随着势力扩大,队伍逐渐变得复杂。
王庆来者不拒,不论对方背景如何,只要愿意投靠,一律接纳。
这种做法让本就不佳的纪律彻底崩塌。
例如,王庆的两位舅子,段二驻守房州,段五攻下襄阳后入城,立即占据了一处豪宅定居。
此宅占地广阔,亭台楼阁、假山水池一应俱全,门外巷道尽是段五的亲信,防卫极为严密。
接下来的日子,段五肆无忌惮,甚至纵容部下强抢民女,有一名女子仅因貌美,就被强行掳走关押于此。
荆门军陷落后,王庆入城按原计划抓捕当地劣绅,却未见赈济百姓之举。
短短三日,便抄检三百多户人家,其中有官员、小吏,也有富商大户。
王庆起初制定的规矩仅限于抓捕 ** 污吏,但不久后这一限制就被打破,无论官员善恶,一律被抄拿。
身为强人出身的王庆,其麾下将领多为同类,每攻下一城,犹如强盗闯入宝库,难以抑制欲望。
王庆深知,自己养着数万大军却未发放粮饷,若不纵容他们劫掠,恐怕军心动荡。
于是,凡是有财有势的家庭,无不遭殃,普通百姓更受其害,诸多不堪之事屡见不鲜。
然而,王庆的手下并非全然如此。
其中有一位名为袁朗的将领,身长九尺,使用一对水磨炼钢挝,因其红脸黄须被称为赤面虎。
当初王庆攻下光化军时,袁朗投奔而来,当时军队风气尚佳,令他心生敬佩,萌生归附之意。
然而让他意外的是,待到攻克襄阳,军队纪律已显混乱,而今抵达荆门军,更是肆意妄为。
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