特区的武装力量
1934年，红三军踏上黔东大地，开启了一段波澜壮阔的革命征程。自进入黔东起，红三军积极扩充革命力量，除收编部分神兵、吸纳穷苦农民加入红军外，还广泛开展地方武装建设工作，组织起游击队、自卫队等地方武装，逐步构建起一套完善的三级武装力量体制，即正规红军——县独立团（游击队）——乡村自卫队。
其中，独立团作为地方武装的中坚力量，由若干支游击队组成，实行大队、中队、分队、班的序列编制。在保卫和巩固苏区的战斗中，正规红军无疑是核心主力，发挥着中流砥柱的作用；独立团和自卫队则紧密配合，从侧翼和后方提供支持，共同为苏区的安全保驾护航。
1934年6月17日，印江沙子坡万寿宫前，人声鼎沸，一场群众大会正在热烈举行。贺军长站在台上，目光坚定，向广大农民发出号召，呼吁大家踊跃参加红军，同时表示，不愿离开家乡的农民也可就地加入游击队，为革命贡献力量。这一号召如同一把火炬，点燃了农民们心中的革命热情，许多人纷纷响应，投身到革命队伍中。
仅仅六天后，即6月23日，湘鄂川黔革命军事委员会颁发了具有重大意义的《工农自卫队的任务及章程》，这份章程犹如一盏明灯，为各地建立地方武装提供了明确的指导性纲领。其内容涵盖多个关键方面：
总则：明确工农自卫队是工人农民保护身家生命的自卫军事系统，是纯粹的工人和农民阶级武装，坚决不容许地主富农混入其中。工农自卫队遵循自愿原则组织，但在当地工农群众大会通过决议的情况下，十六岁至四十岁的男子需全员参加。而且，工农自卫队主要在本乡服务，以防御和消灭敌人进攻、保护革命区域为使命，不被抽调强迫参加红军，其服务、放哨、守卡、操练等活动均以不影响农时、不耽搁农事为原则，充分考虑到农民的生产生活实际。
任务区分：工农自卫队承担着多项重要任务。一是配合红军进攻反革命军队，协同作战，消灭敌人有生力量；二是防守要道要卡，把控关键地理位置，防止敌人渗透；三是仔细盘查行人，严密防范奸细混入苏区，确保革命阵营的安全；四是断绝敌人粮食及交通，从物资和交通上削弱敌人实力；五是建筑碉堡工事，加强苏区防御设施建设。
组织系统：组织系统严密有序，分为班——分队——中队——大队——区队——支队——纵队。具体编制如下，每乡设立一个中队部，中队下设三个分队，每个分队又分为三班。每班人数在5人至10人之间，由此每中队人数共50至100人。三个中队组成一个大队部，大队人数辖150人至300人，归区队部管辖。每区设置一个区队，辖三个以上的大队，总人数达500人至1000人；三个大队以上设立一个支队部，辖1500人至3000人，归县纵队部管辖；每县设立一个纵队部，管理三个以上支队，总人数可达5000至人。如此严谨的组织架构，确保了工农自卫队能够高效运作，发挥最大效能。
纪律：自卫队作为军事组织，纪律严明。规定如下，如有违犯，将由大家公议处置。包括必须服从命令，确保行动统一；不准勾结敌人，保持革命立场坚定；打火线时不准临阵退却，要有勇往直前的战斗精神；打土豪所得要平分，严禁私自拿取工人农民的一针一线，维护群众利益；不准仇杀工人农民，牢记革命宗旨；不准奸淫放火，保持良好的革命形象。
按照此章程规定，工农自卫队具有鲜明的群众性，队员不离开本地乡土，以不妨碍农时为原则开展自卫活动，其性质与我国现行的民兵制度极为相似，是一支深深扎根于群众之中的革命武装力量。
1934年7月21日，黔东特区第一次工农兵苏维埃代表大会隆重召开。夏曦同志在会上发表讲话，激情澎湃地号召：“工农群众武装起来，组织三万人的自卫队，一万人的游击队，三千人参加红军。这样我们就有了强大的革命武力，可以压倒一切敌人！”这一号召得到了全体代表的热烈响应。大会通过的《关于工农武装问题的决议》中也明确作出规定：
-印江、德江、沿河三县动员三千人参加红军，因为红三军是创造、巩固和发展黔东苏区的坚强柱石，强大的红军力量是苏区稳定和发展的根本保障。
-三县组织一万人的游击队，这些游击队活跃在苏区范围以及敌人后方和侧面，广泛发动游击战争，游击战争能够有效扰乱敌人部署，是争取革命战争胜利的重要条件之一。
-三县组织三万人的自卫队。工农红色自卫队作为后方的守卫部队，肩负着巩固苏区的重大责任，他们守护着苏区的每一寸土地，保障着苏区人民的生活安宁。
由此可见，游击队属于较为精悍的地方武装力量，他们机动性强，随时能够配合主力红军作战，并且以整个黔东特区为作战区域，在革命战争中发挥着独特而重要的作用。
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