亚历山大社区中心，联合议会厅，气氛凝重。
空气中弥漫着消毒水、尘土和一种名为“危机”的压抑气息。紧急会议的召集令如同警钟，将联盟的核心领袖们从各自社区的重建事务中强行拉回。
瑞克、林峰、安德莉亚、尤金、赫谢尔、达里尔、莫尔、罗西塔、泰尔西等人早已就位。
每个人的脸上都带着北境“黑松林”和西陲“河谷哨站”传回的诡异报告所带来的阴霾。那张被密封在袋子里、散发着淡淡腐臭的剥皮面具，静静地躺在长桌中央，无声地诉说着荒野深处潜藏的恐怖。
沉重的脚步声由远及近。玛姬在麦格纳和数名山顶寨精锐战士的簇拥下走了进来。她的小腹已经微微隆起，孕相明显，长途跋涉让她脸色有些苍白，额角渗着细密的汗珠，但那双眼睛却燃烧着比以往更加锐利的光芒。
麦格纳紧随其后，这位经验丰富的女战士眼神警惕，手始终按在腰间的枪柄上，护卫着她们领袖的安全。格伦没有同来，他需要坐镇山顶寨，确保重建工作不因领袖离开而停滞，同时守护他们尚未出世的孩子。
紧接着，神之国的代表也到了。以西结国王并未亲至，他需要坐镇神之国，稳定人心。代替他的是卡罗尔，她在摩根和杰瑞的护卫下步入会场。
卡罗尔穿着一身便于行动的深色劲装，外面罩着神之国标志性的猩红披风，神情沉静如水，但那双经历过无数风霜的眼睛深处，却闪烁着警惕和深思的光芒。摩根手持乌木长棍，气息沉凝，杰瑞则扛着他那柄标志性的战斧，如同忠诚的卫士。
“玛姬，你还好吗？”瑞克看到玛姬略显疲惫的神色，关切地问道。
“没事，瑞克。”玛姬摆摆手，在麦格纳的搀扶下坐下，深吸一口气，目光扫过众人，最后落在林峰身上，“情况有多糟？”卡罗尔也向众人点头致意，目光同样锁定了林峰和桌上那个令人不安的袋子。
林峰站起身，没有多余的寒暄，直接切入主题。他拿起那份密封袋，声音冷静而清晰，带着一种穿透人心的力量：“各位，根据达里尔边防总长提交的侦察报告，以及耶稣、罗西塔小队在河谷哨站遭遇并带回的证据，”
他晃了晃手中的袋子，“我们基本可以确认，联盟的边境，出现了一个全新的、极其危险的威胁群体。我们暂时称其为——‘低语者’。”
这个名字让在场所有人都心头一凛。
“他们的生存方式，与我们已知的任何幸存者团体截然不同。”林峰继续说道，语速不快，却字字千钧，
“他们不建立据点，不发展科技，不追求秩序。他们选择了一种最原始、最残酷、也最令人毛骨悚然的生存策略——与行尸融为一体。”
他指着袋子里的面具：“这就是他们的标志。他们剥下行尸的脸皮，制成面具，披上行尸的腐肉和衣物，混迹于尸群之中。他们模仿行尸的动作，控制自己的呼吸，甚至…可能通过某种方式，引导甚至驱使尸群移动！”
林峰的话如同冰冷的钢针，刺入每个人的神经。想象着活人披着腐烂的人皮，行走在恶臭的尸群中，甚至能引导那些无脑的怪物，这种画面带来的心理冲击，远比面对尼根的枪炮更加恐怖和诡异。
“他们在黑松林的行动，目标明确，路线清晰，甚至能规避我们设置的陷阱。”林峰看向亚伦，亚伦凝重地点点头。
“在河谷，他们被发现后，反应迅速，立刻利用尸群制造混乱并撤退。这绝非乌合之众，他们拥有严密的组织、独特的生存技能，以及一个极其冷酷高效的领袖。”
林峰的目光扫过众人，带着前所未有的凝重：“低语者的威胁，在于其不可预测性和隐蔽性。他们不是固定的目标，他们本身就是移动的尸潮。他们可能在任何时间、任何地点出现，利用尸群作为武器和掩护。
与他们对抗，意味着我们要同时面对无穷无尽的行尸和隐藏在其中的、比行尸更狡猾、更致命的猎人。传统的防御工事和阵地战，在他们面前效果将大打折扣。”
他深吸一口气，准备进一步分析低语者的社会结构、可能的弱点以及联盟的应对策略。会议室内鸦雀无声，所有人都被林峰描绘的恐怖图景所震慑，眉头紧锁，思考着对策。
然而，就在林峰即将深入剖析之际——
“砰！”会议室的门被猛地推开！一名隶属于达里尔边防军的传令兵，浑身是汗，脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏，几乎是踉跄着冲了进来！他眼中充满了极度的惊恐和难以置信，仿佛刚刚从地狱边缘爬回来！
“报…报告！”传令兵的声音嘶哑而颤抖，带着哭腔，“紧急…紧急军情！东…东边！‘断脊隘口’哨站！”
达里尔猛地站起，眼神锐利如鹰：“说清楚！怎么回事？！”
传令兵深吸一口气，努力平复着恐惧，声音依旧发抖：“是…是低语者！他们的…首领！一个…女人！她…她出现了！就在隘口外面！”
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