国际汉学研讨会那场“学术风暴”之后，凰九幽在苏家的地位，已经从最初的“不受待见”，到后来的“令人敬畏”，再到现在的“深不可测，疑似神仙下凡”。苏振邦和叶雅琴夫妇对她说话的语气都变得小心翼翼，生怕一不小心就触怒了这位“大神”。苏明轩更是彻底熄了与她别苗头的心思，见了她都恨不得绕道走。只有苏语桐，依旧是满心的不甘与嫉妒，但她也只敢在心里腹诽，再也不敢当面挑衅了。
苏氏集团最近遇到了一件非常棘手的麻烦事。他们计划与欧洲一个历史悠久、实力雄厚的老牌贵族家族——冯·施耐德家族，进行一项涉及新能源技术和全球市场布局的重大战略合作。这个合作如果能谈成，对苏氏集团未来的发展无疑是里程碑式的。
然而，谈判过程却异常艰难。冯·施耐德家族的代表，一位名叫卡尔·冯·施耐德的男爵，为人古板固执，条件苛刻，而且对华夏文化似乎抱有某种根深蒂固的偏见。苏氏集团派出的数支精英谈判团队，使尽浑身解数，从商业利益分析到情感拉拢，都未能打动这位油盐不进的男爵。项目眼看就要濒临流产，苏振邦为此急得上火，整日在家中唉声叹气，愁眉不展。
这天晚上，苏家餐厅里，气氛有些沉闷。苏振邦食不知味，放下筷子，又开始抱怨起那个难缠的冯·施耐德家族。
“这个卡尔男爵，简直就是茅坑里的石头，又臭又硬！我们给出的条件已经够优厚了，他还鸡蛋里挑骨头，处处刁难！我看他根本就没想真心合作！”苏振邦气呼呼地说道。
苏明轩也皱着眉头：“爸，我查过了，冯·施耐德家族在欧洲的口碑确实不太好，行事作风一向保守排外。而且他们家族内部似乎也有不同意见，这个卡尔男爵，好像是强硬派的代表。”
叶雅琴也试图从文化角度分析：“我听说，这些欧洲老牌贵族，都非常看重家族传统和所谓的‘贵族精神’，可能我们在某些礼仪或细节上，没有注意到他们的禁忌？”
一家人七嘴八舌地讨论着，却都不得要领。苏语桐也想插话表现一下，但她对这种国际商业谈判一窍不通，只能说了些不痛不痒的场面话，反而引来苏振邦的一阵不耐烦。
凰九幽正端着一杯苏家珍藏的八二年“凡间劣质红酒”，慢悠悠地品着，听着他们的谈话，嘴角勾起一抹几不可见的嗤笑。
“冯·施耐德家族？”她放下酒杯，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中，“呵，本宫记得，他们家那位号称‘开创了家族百年基业’的先祖，弗雷德里希·冯·施耐德，当年不过是本宫麾下一位不成器的偏将帐下，一个负责养马和擦拭盔甲的马夫罢了。若非本宫当年随口指点了他几句关于‘冶炼精钢’和‘马匹繁育’的皮毛之术，他们冯·施耐德家族，恐怕连块像样的封地都混不上。”
“噗——”苏明轩刚喝进嘴里的一口汤，差点当场喷出来！他强忍着咳嗽，满脸震惊地看着凰九幽。
苏振邦和叶雅琴也都是一副见了鬼的表情。这这又是什么惊天秘闻？！冯·施耐德家族的先祖，给她的偏将当过马夫？！还受过她的指点？！这这比她之前说的“星辰为棋盘”还要离谱啊！
凰九幽却仿佛没看到他们那副呆滞的模样，继续用一种回忆往事的平淡语气说道：“想跟他们这个家族谈合作？倒也简单。无非是投其所好，避其所短，抓住他们的软肋罢了。这种常识性的东西，还需要本宫来教你们吗？”
苏振邦回过神来，虽然觉得凰九幽说的话荒诞不经，但不知为何，他心中却隐隐升起一丝希望。他试探着问道：“晚凰九幽，那依你之见，我们该如何与这个冯·施耐德家族打交道？”
凰九幽伸出纤长的手指，轻轻敲了敲桌面，凤眸中闪烁着洞悉一切的光芒：“冯·施耐德家族的徽章，是一头左爪持剑，右爪持盾的金色狮鹫，象征着‘守护与荣耀’。他们家族最引以为傲的，便是其所谓的‘骑士精神’和‘对传统的坚守’。所以，在谈判桌上，你们少谈那些赤裸裸的商业利益和冰冷的数据，多提一提他们家族历史上某位参加过十字军东征、并‘英勇’战死的先祖的光辉事迹，多吹捧一下他们家族对‘古老盟约’和‘家族荣誉’的重视。言辞之间，要让他们感觉到，与苏氏集团合作，不仅能带来丰厚的利润，更能彰显他们冯·施耐德家族的‘高贵’与‘远见’。”
“哦，对了，”她话锋一转，补充道，“与他们交流时，切忌在他们面前提及‘断剑’、‘黑森林’以及‘犹太商人’这几个词。因为他们某位先祖，曾在黑森林战役中因为佩剑断裂而被俘，受尽屈辱；而他们家族的原始资本积累，又与早期一些不太光彩的、同犹太商人进行的‘高利贷’交易有关。这些都是他们家族史上的禁忌与污点，平日里讳莫如深。你们的商业顾问团队，难道连这点背景调查都没做清楚吗？真是一群废物。”
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