黑鸟衔着那枚残缺的母体根匙，在李响和“初火”之间来回盘旋。
梦境封锁层像一面无形的钢网，正以极快的速度把走廊一点点压缩成空白的安全区。
李响知道自己不可能长时间藏着“初火”。
一旦林策意识到编号001重新激活，必然会派清除程序来“格式化”。
——到时候初火要么被擦除，要么重新写回到他李响的脑子里，等于把钥匙彻底锁死。
这条走廊快撑不住了。
初火靠着李响，声音几乎要散在冷雾里：
“……放我回去……别救……救不走……”
李响弯腰凑到他耳边，低声道：
“闭嘴，别说这种废话——你是钥匙，你是点火的人，想死也得等火烧完再死。”
男孩没再说话，只是把冰冷的指尖扣在他手腕上，一寸不松。
李响快速抬头，盯着黑鸟的眼睛，沉声道：“去找曼尔。”
黑鸟抖了抖翅膀，歪着头，喙里还叼着那缕碎片光丝，像是要确认他的意思。
李响把那枚“母体根匙”从初火掌心剥出来，按进黑鸟喙下的暗囊，冷声道：
“带着他，去曼尔那边——找到曼尔，把‘火种’藏起来，她能撑到我来接应。”
黑鸟叫了一声，低低拍打翅膀，羽毛在走廊里拖出一道细微的火光。
初火有些惊恐地抬头：
“……我……不想去……会被抓……我会暴露你……”
李响抬手，用力按住他的后颈，像是把一只快要惊飞的小兽狠狠拽住：
“你暴露不了我，相反，你只要还活着，就在帮我拖住林策的后门——你去找曼尔，她能护得住你，也能护得住我。”
黑鸟俯下身，喙轻轻叼住初火的肩膀，一点点把他拉起。
男孩指尖在李响的手背上狠狠抓了抓，像是要把什么话留下，可终究什么都没说出口，只剩一声极轻的：“……会疼的……响……”
李响垂下眼，嘴角冷冷弯了弯：
“疼就对了，这才是真的活着。”
下一秒，黑鸟扑扇翅膀，带着那枚残破的意识核与“初火”的残骸碎片，猛地撞开走廊尽头尚未封死的程序缝隙，一瞬间没入梦境更远的黑暗里。
——————
曼尔正在那座废弃大楼里守着李响父母，抬头那一刻，就看见黑鸟带着光火从破碎的窗棂里钻进来。
“……响哥哥……”
她低声嘀咕，起身接过黑鸟嘴里的那枚根匙，微凉的意识火花在她掌心跳动，一道细小的残影随之浮现。
初火的意识碎片紧紧附在那道火线里，像个睡着的孩子，安静得连呼吸都弱得可怜。
曼尔低声道：“可怜的孩子…他还没死…真是太好了。”
黑鸟扑棱着翅膀，在她肩膀上停下，尾羽一抖，把李响留的最后一道意识指令印进她脑子里：
【守好火种，等我指令。】
曼尔咬紧后槽牙，指尖攥住火种，轻轻压到自己锁骨下方。
火焰微微一闪，嵌入她的意识层里，彻底隐匿在这座梦境之城里最隐蔽的一角。
【现实 · 监控舱】
李响的指尖微不可察地抽动了一下，心跳曲线恢复平稳。
林策盯着屏幕，忽然眯起眼：“……怎么突然少了一段参数……”
他猛地低声：
“把编号001的封印区再扫一遍——不对，扫全域！李响身上的代码有缺口——快！”
技术员连忙调出备用程序，数条封锁令瞬间冲入梦境。
可那只黑鸟早已带着火焰残片，潜入另一条暗流。
冷白的监控大厅，数十块屏幕闪烁着梦境裂缝的实时信号。
林策站在中央，死死盯着编号001残骸逃逸后留下的断层数据，眼神阴鸷得像把藏不住的刀。
他一字一句，嗓音沙哑：“……追杀那只黑鸟，把火种碎片夺回来——留不得。”
“调集【清除单元·OMEGA-7】，
以【异常感染源】为目标，覆盖火种可能出现的全部路径，实时追杀。
——如果找不到，就把潜在宿主一并格式化。”
操作员面色发白，声音发颤：
“林博士……若是覆盖层触及曼尔……那是非列控目标……”
“我说——格式化。”
林策没再重复第二遍。
操作台上，数十道冷光程序同时启动，一枚枚梦境深层的金属球体缓缓裂开，从中涌出灰白的人形游走器：
它们没有五官，只有一张扭曲的数据面罩，背脊长着透明的线缆，像失去意识的猎犬，闻着残留的“初火”信息素，开始在梦里狂奔。
此时，曼尔刚把火种碎片封入自己意识层，正用衣角擦去额头的冷汗。
黑鸟安静伏在她肩头，尾羽时不时颤动，感知着远处传来的异动。
下一秒，黑鸟忽然抬头，喙里发出一声低沉的“咔嗒”。
——那是它从李响那继承来的示警信号。
曼尔神经一紧，猛地转头，就看见远处的大楼阴影里，一道灰白的人形轮廓在晃动。
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