横山大营飘着煮青稞的香气，却被一声瓷碗摔碎的脆响撕得七零八落。
西校场的饮马槽旁，三名番兵正用党项语咒骂，脚边躺着个摔碎的粗瓷碗，青稞粥在青石板上蜿蜒，像条被踩扁的黄蛇。
“汉狗的碗，装不得老子的马奶酒！” 为首的番兵百夫长甩着牦牛骨符，甲胄上的狼首纹在夕阳下泛着冷光。
他对面的汉兵伍长握紧拳头，指节因用力而泛白，“老子的碗是朝廷发的，嫌脏你舔干净！”
争吵声引来了更多弟兄。
番兵们簇拥着百夫长，藏青刺青在暮色中如群狼攒动；汉兵们则攥着腰间的刀柄，目光落在对方的骨符上 ，那是王文谅为番兵特制的信物，每个月能多领三斗青稞。
“都他娘的闭嘴！” 吴逵的横刀磕在饮马槽上，惊得战马喷鼻。
他盯着番兵百夫长腰间的银酒壶，那是王文谅从西夏商队抄来的赏赐，“西夏斥候三天前在葬骨岭砍了咱们的樵夫，你们倒有闲心吵架？”
“汉狗就会躲在女人 裙子下边！” 番兵百夫长用生硬的汉语骂道，手按上刀柄，“你们连火头军都得挨鞭子，还敢提斥候？”
此言一出，汉兵们顿时炸开了锅。华二虎捂着腰间的鞭伤往前挤，被吴逵一把拽住。
“够了！” 王文谅的官靴碾过青稞粥，迈着官步走了过来，“本指使刚接到急报， 西夏铁鹞子斥候队出现在庆州外围，正往横山而来。”
校场霎时寂静。番兵百夫长的手从刀柄上松开，汉兵们的目光落在王文谅手中的牛皮文书上。
“斥候队有三十骑。” 王文谅的目光扫过番兵与汉兵，在吴逵的疤脸上稍作停留，“番汉弟兄同仇敌忾，本指使亲率你们出征。
若再有人寻衅生事，军法论处！” 他故意将 “军法” 二字咬得极重，手按在腰间的骨符上，那里刻着没藏氏的符咒。
番兵们轰然应诺，甲胄相撞声中带着草原民族的剽悍；汉兵们却沉默着整备兵器。
华二虎往陌刀上缠布条的动作格外用力，前日被番兵踢碎的饭盆还在营房角落，此刻却不得不与对方并肩。
暮色中，大营辕门缓缓开启。番兵们骑着高大的河曲马，骨符在胸前碰撞得有如战鼓；汉兵们步行相随，陌刀拖在地上划出火星。
王文谅的坐骑踏过方才争吵的青石板，蹄铁碾碎了最后一块碎瓷。
行至半途，西北方忽然腾起三股狼烟。番兵百夫长的狼首旗骤然绷紧，用党项语低呼：“铁鹞子！” 汉兵们握紧神臂弓的手背上，汗渍混着沙砾，在暮色中结成盐霜。
“列阵！” 王文谅的令旗挥下时，沉水香被风沙吹散，露出他眼底一闪而逝的狠厉。
番兵与汉兵们各自就位，方才的争吵仿佛从未发生，唯有兵器相撞的清响，在即将到来的厮杀前，奏响一曲诡异的和解之调。
“王都虞候，” 他转身时藏青刺青在甲胄下若隐若现，“带你的汉卒去左翼包抄，番兵随本将正面迎击。”
话音未落，远处沙丘已腾起细雾，三十余骑西夏斥候如鬼魅般浮现，铁蹄裹着黄沙，弯刀在暮色中泛着冷冽的青光。
吴逵望着王文谅刻意偏袒番兵的部署，疤痕自眉骨至下颌的肌肉骤然绷紧。他身后的汉兵们攥紧陌刀，刀柄上的汗渍在牛皮护腕上印出深痕。
这些当下自嘲 “穷棒子” 的弟兄们，衣甲比番兵陈旧三成，却人人腰间多缠三枚手弩箭，那是用饷银换的保命家伙。
“都给老子听着！” 吴逵的横刀劈落半株灌木，“今日谁砍了党项人的斥候旗，老子自掏腰包打十斤高粱酒！”
回应他的是参差不齐的闷笑，却混着压抑的战意。
华二虎握着陌刀的手背上，前日受刑的鞭伤还渗着血，此刻却咧嘴一笑：“头儿，咱弟兄们早憋着火呢，论军功可不能让那群狗日的比过去！”
西夏斥候的狼首旗刚进入百步射程，王文谅的令旗刚一挥下，吴逵便低喝一声：“百步！”
他的嘶吼混着风沙，“弩手听令，射马腿！” 二十架神臂弓同时发出闷响，弩箭却在冷锻甲上溅出火星 ，党项人竟给战马前蹄套了铁靴。
为首的铁鹞子百夫长发出狼嚎般的笑，手中狼牙棒磕在马鞍上，震落的铁鳞砸在沙地上，竟砸出寸许深的坑。
“龟儿子们！” 华二虎的陌刀在手中打了个旋，刀刃上还缠着前日受刑的布条，“砍马脖子！”
汉兵们怒吼着冲出，陌刀队呈雁翎阵散开，专门寻铁鹞子战马甲胄的缝隙。一名铁鹞子骑士挥棒砸来，却见汉兵突然矮身，陌刀贴着沙面横扫，竟斩断战马未着甲的后腿筋。
战马的悲嘶惊碎月光。铁鹞子骑士被甩落沙地，冷锻甲在沙砾上擦出耀眼的火花。
他刚要起身，华二虎的陌刀已架在脖颈上，却见对方突然狞笑，藏在护腕里的短刀直刺他心口 。
“当！” 华二虎的陌刀及时横挡，刀刃崩出缺口，却也震得铁鹞子骑士手腕发麻。
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