凌晨的汴京城已染上一层薄霜。太学巷的梧桐叶簌簌落满青瓦。
南宫远的宅子里，窗纸映着昏黄烛火，案头暖炉煨着驱寒的紫苏茶，竹笔在《方田均税法》账册上划过，绢帛上的田亩经纬间还沾着几片干枯的桂花。
忽有凉风卷着落叶扑向窗棂，叩响窗框的声响夹杂着细微的金属摩擦声。
南宫远抬眼望去，只见一道黑影立在檐下，月光将其剪影刻在窗纸上，肩头落着几片碎金般的银杏叶。
“碎星阁，急事相商。” 来人叩窗的手指戴着青铜指环，北斗纹路在月下泛着冷光，与南宫远腰间星纹玉佩暗合。
南宫远放下笔，瞥见对方靴底沾着的泥土里混着半片枫叶 —— 这是汴河秋岸特有的褐红色泥土。
“深夜造访，劳烦通名。” 南宫远起身推开窗扇，夜风挟着秋露的凉意涌入，案头账册被吹得沙沙作响。
池匡推门而入，指环上的北斗纹路与南宫远腰间玉佩遥相呼应，却在靠近案头时，目光却被墙上太学算学图吸引。
“先生果然醉心新法，秋夜还在核计鱼鳞图册？” 他袖中九环刀刀柄的红绳上，还缠着半片干枯的莲蓬，显然刚从汴河而来。
南宫远眉间微挑，认得那红绳是西夏人的缠法，却也不动声色。
也不等南宫远答话，池匡接着说道：“在下奉星长老之命，特来递送密报。”
南宫远：（竹笔轻点账册）“星长老？碎星阁何时改了规矩，暗桩传递消息需踩汴河秋泥？”
池匡眉头一皱，指尖抚过指环。“先生果然心细如发。不过……”
他忽然逼近，袖中九环刀刀柄的红绳扫过南宫远的算珠，“在下此来，是为提醒先生，太学巷的夜风太冷，今夜起便劳烦先生乔迁汴河了。”
南宫远也不言语，只是面色含笑，倒让池匡心中生出了一丝慌张。
忽闻院外老槐树的枯枝 “咔嚓” 折断，一道灰影如夜枭般掠过窗棂。阿月的狐裘在秋风中扬起，袖中银针已脱手而出。
闻得身后响动池匡猛然侧身，堪堪避过身后袭来银针。
紧接着便是院外传来整齐的脚步声，数十名开封府衙役举着火把冲进院子，灯笼上 “开封府” 三字被秋风吹得左右摇晃。
为首捕头裹着虎皮大氅，腰间佩刀挂着霜花：“南宫先生，我等奉韩维大人之命，特来缉拿刺客！”
池匡瞳孔骤缩，指尖刚触到袖中的狼首领牌，悄无声息再次袭来银针便已刺破他后颈油皮，渗出一滴鲜血。
“西夏狼卫，果然阴魂不散。” 阿月冷笑，狐裘领口的檀香混着秋霜，将那淡淡的血腥气盖了过去。
“拿下！” 捕头挥刀，衙役们的水火棍在秋夜中划出破风声。
池匡趁机甩袖，三枚混着辣椒粉的烟雾弹砸在暖炉上，顿时火星四溅，浓烟中夹着辛辣气息。
阿月挥袖替南宫远挡住烟雾，再睁眼时，池匡已跃上墙头，秋风吹起他的衣角，露出内里绣着的党项狼首暗纹。
“小贼哪里逃！” 院角传来脆生生的呵斥，鸭蛋从树影中跃出，袖箭破空而来，正中池匡后襟。
原来少年瘦小的身形早就隐在堆着落叶的假山旁。
池匡只觉后领一紧，用力扯断衣摆，翻身跃过院墙，落地时踩碎一片枯荷，冷笑飘进院内。
“南宫远，你逃得了初一逃不得十五，被狼卫盯上的人休想留得性命！
衙役们举着火把欲追，南宫远急忙阻拦：“诸位原来辛苦，贼人狡诈，恐生变故，诸位大人且看这令牌！”
他拾起池匡遗落的狼首领牌。“西夏狼卫此番入京，必有所图，穷寇莫追，先将证物呈给韩大人。”
捕头裹紧披风，招呼衙役们整队：“走！速回开封府回报韩大人，留下两人今夜守着南宫先生宅子，一刻也不许闭眼！”
鸭蛋儿不动声色收起地上的衣襟碎片，将之收入袖中，狐裘下摆扫过满地落叶踏步而来，“南宫先生，那人武功不俗，切勿再孤身犯险。”
南宫远望着窗外飘落的梧桐叶，忽然想起太学夫子曾说 “秋者，纠也，万物至此而纠敛”。
他转身拿起《方田均税》的账册，竹笔在一旁写下 “秋糺” 二字：“变法如秋收，需防蟊贼窃谷。从汴河画舫的秋风，可不能吹散了新政的谷香。”
鸭蛋儿晃了晃手中的锦缎碎片，上面的忍冬纹在火光中扭曲如蛇：“我们一路自西北盘桓而来，这料子在西夏倒是不多见。”
院外，更夫敲过三更，梆子声混着秋虫的鸣叫传来。南宫远吹灭烛火，案头的算珠在月光下泛着冷光，“在汴京也不多见。”
南宫远的院子隐在太学巷深处，青瓦白墙被岁月磨得泛出温润的包浆，檐角挂着几串风干的紫苏，在秋风中轻轻摇晃。
推开褪了漆的木栅门，迎面是三尺见方的天井，青砖铺地已被磨出细密的纹路，墙角摆着个半人高的竹制书架。
书架上歪斜着堆着《九章算术》《齐民要术》等典籍，书脊上落着薄薄的桂花瓣，是从院中的老桂树上飘来的。
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