游仙舫的船楼在夜色中如同一具漂浮的棺椁，青铜烛台上的牛油烛烧得正旺，蜡油凝结成狰狞的狼首图腾，在墙上投下晃动的阴影。
空气中弥漫着铁锈与香料的混合气息，前者来自墙角的刑具，后者则是姚艳仙子身上的熏香，两种气味交织，令人作呕。
池匡被铁链锁在中央的立柱上，粗糙的铁链磨破了他的手腕，鲜血顺着铁环滴落，在青砖上汇成蜿蜒的血线。
他抬起头，目光透过垂落的发丝看向妖艳仙子，额角的伤口还在渗血，却硬是扯出一抹嘲讽的笑，“要杀便杀，费什么口舌？”
妖艳仙子身着一袭猩红绣金裙，裙摆上的狼首纹随着她的步伐诡异地扭曲，宛如活物。她手中的九节鞭泛着幽蓝光泽，那是浸过狼毒的痕迹。“杀？” 她挑眉，指尖轻抚鞭身，“对待叛徒，自然要慢慢折磨。”
鞭梢突然破空而出，带着刺耳的尖啸声朝池匡面门抽去。池匡本能地偏头，却见一道身影踉跄扑来，孙广池不知何时挣脱了杀手的桎梏，单薄的身躯挡在池匡身前，后背正对鞭梢。
“啪！”
鞭梢撕裂衣料的声音格外刺耳，孙广池闷哼一声，身体剧烈颤抖，后背的衣衫瞬间被鲜血浸透，露出一道深可见骨的血痕。池匡只觉眼前一红，喉间涌上腥甜，“谁让你……” 他的声音沙哑，带着难以掩饰的颤抖。
“是我！” 孙广池抬起头，脸上沾满冷汗与血渍，眼神却异常明亮，“池哥不过是被我蛊惑，若要罚，就罚我一个人！” 他的声音虽弱，却透着一股破釜沉舟的决然。
江宴见状，怒喝一声，大步上前。他的靴底铁钉刮过青砖，发出令人牙酸的声响，“找死！”
他抬手便是一记重拳，却在即将击中孙广池面门时，被妖艳仙子轻飘飘地拦下。
“急什么？” 姚艳仙子轻笑，指尖捏着一枚暗红色丹药，在烛光下泛着妖异的光泽。
“这颗‘七日蛊’，可是用三十种毒虫炼制而成。” 她的目光在孙广池脸上逡巡，“每七日若不服解药，就会万蚁噬心，毒发身亡。”
孙广池盯着那枚丹药，喉结滚动。
他闭上眼，黑暗中浮现的是赌坊檐下的阳光，是池匡教他掷骰子时的笑，想起汴河上的龙舟……
孙广池睁眼猛地伸手接过丹药，指尖触到姚艳仙子涂着丹蔻的指甲，那凉意顺着指尖爬遍全身。
“广池！” 池匡剧烈挣扎，铁链发出刺耳的摩擦声。
“不可以！” 他的声音里带着从未有过的慌乱，“他们会用解药控制你，让你生不如死！”
孙广池转头，冲池匡扯出一抹笑容，嘴角还沾着血沫，“池哥，你说过，赌局上最忌贪心。” 他将丹药抛入口中，仰头咽下，“这次赌的是你的命，我觉得值。”
妖艳仙子拍手轻笑，“真是感人肺腑啊。” 她挥了挥手，两名杀手立刻上前，拖着两人向地牢走去。池匡被拽着前行，目光却始终落在孙广池背上的血痕上，那抹猩红刺得他不得不用尽全力才能睁开眼睛。
江宴看着两人消失在楼梯口，低声问道：“仙子，为何不直接杀了他们？”
姚艳仙子走到窗前，掀起低垂的竹帘。
窗外，暴雨倾盆而下，雨点砸在船楼的青瓦上，发出噼里啪啦的声响。她望着被雨幕砸得劈啪作响的汴河，嘴角勾起一抹阴鸷，“你看这雨，下得多么热闹。”
她转身，烛火在她脸上投下明暗交错的阴影，“活着的棋子，可比死了的有趣多了。尤其是当他们怀揣的希望，被现实撕得粉碎沉入江底时……”
江宴只觉得背脊发凉，忽然觉得这船楼内的温度比外面的暴雨更冷。
他低头看着地上未干的血迹，忽然想起多年前那个在契丹大营里分给他马肉的少年，心中泛起一丝复杂的情绪，却很快被妖艳仙子的冷笑驱散。
船楼内，烛火忽明忽暗，仿佛随时会被黑暗吞噬。而在这黑暗深处，两颗被命运捉弄的棋子，正一步步走向未知的深渊。
暮春的雨丝如愁绪般缠在游仙舫的飞檐上，池匡踩着湿漉漉的青石板回楼复命时，正见孙靖的官轿从侧门驶出。轿厢帘子掀起一角，露出半幅绯色官服，那颜色比寻常的朱红暗了几分，像极了孙广池当日后背渗出的血。
轿中之人掀帘望了一眼游仙舫的匾额，目光与池匡相撞的刹那，池匡心中猛地一跳。那眼神里淬着的决绝，像极了孙广池吞下七日蛊时的模样，带着赴死的坦然，又藏着未尽的牵挂。
“孙御史这是要去哪？” 池匡拦住抬轿的小厮，语气看似随意，指尖却悄悄扣住袖中暗器。
小厮低头避过他的目光，“大人说要去城西慈恩寺祈福。” 话音未落，轿厢里忽然飘出半片信笺，边角染着淡淡的桂花香 —— 那是孙广池惯用的香粉味道。
池匡俯身拾起，只见笺上寥寥数行：“广池吾儿，父已托故于江南购置产业。去后勿回，你我父子自此形同陌路。” 字迹力透纸背，最后一笔拖出长长的泪痕，将 “江南” 二字洇成墨团。
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