黑风谷口的暮色像被揉皱一点就着的铁灰色棉絮，沉甸甸压在两侧峭壁上。
百年枯松斜斜插在岩缝里，枝桠间挂着半片褪色的西夏军旗，三角旗面上的狼头图腾在风中裂成锯齿状。
三十余匹战马拉着木笼行至谷口时，头马突然前蹄打颤，鼻孔喷出浊白热气，相继栽倒在布满碎石的小径上。
笼中传来孩童压抑的惊呼声，被歪歪斜斜的栏杆割裂成细弱的碎片。
押解的西夏军卒甩着镶铜边的马鞭骂骂咧咧聚拢过来。
为首的校尉踢了踢马腹，皮靴尖蹭到马眼角溢出的白沫，晌午在徕渠酒肆草料里的蒙汗药，此刻正从五脏六腑漫上四肢百骸。
紧接着其他二十多匹驮马也陆陆续续成了这般。
乐爷垂眼盯着自己脚踝上的青铜脚镣，锁簧缝隙里还嵌着半截竹片，那是他在囚车木板上磨出来的，边缘早已沁入暗红的血渍。
"把驮粮的马先牵去喂水！"校尉的喉结在青铜护颈下滚动，却没注意到乐爷锐利的眼神。
当对方弯腰查看马腿时，后颈暴起的青筋正好擦过乐爷指尖。
藏在宽袖里的碎瓷片是昨夜从饭盆上掰下来的，弧度刚好贴合掌心，划开动脉的瞬间，温热的血珠溅进他干涩的唇缝，带着铁锈与青稞酒的混合气息。
钥匙串在校尉腰间晃出轻响，乐爷接住尸体时故意让其撞在马鞍上，金属碰撞声混着军卒们"马瘟发作"的叫嚷，显得格外自然。
铁钥匙插入锁孔时发出"咔嗒"轻响，锈屑簌簌落在他掌心，那是囚禁三十八日来最悦耳的声响。
第一个木笼打开时，蜷缩在角落的老丈死死攥着草席，浑浊的眼睛盯着他染血的袖口，仿佛看见阎罗殿的勾魂令。
"捂住孩子的嘴。"乐爷的声音像被砂纸磨过，左手同时解开第二个笼锁。
笼中少年脖颈上还戴着党项人特有的狼牙项圈，显然是从贺兰山脚下掳来的。
当第三道笼门吱呀敞开时，右侧军卒突然转身，腰间佩刀的铜环刮过马鞍。
乐爷瞬间将老丈按回阴影里，碎瓷片抵住对方咽喉的刹那，闻见了对方身上混着羊膻味的汗臭。
谷风突然转向，带着贺兰山特有的沙砾气息灌进谷口。
乐爷的指尖刚触到第七把钥匙的菱形纹路，忽闻身后披风摩擦岩石的轻响。
他猛地旋身，碎瓷片带起半道血线，方才被按在阴影里的军卒竟然没有断气，不知何时恢复了些许气力。
此时带着大喝声腰间佩刀已出鞘三寸，铜环刮过刀鞘的声响像沙砾刺进耳鼓。
"有奸细！"那军卒的呐喊撞在谷壁上碎成回音。
就见三枚飞蝗石破空而来，擦着乐爷眉骨没入崖壁，温热的血珠滴进睫毛，模糊了视线。
"围杀！"校尉的铜锣声从谷口传来。
乐爷数着冲来的黑影——七人，不，十人，西夏轻骑惯用的环首刀在暮色中泛着青芒。
他退至铁笼旁，后背撞上生锈的栏杆，指尖触到笼底残留的曼陀罗花瓣。
碎瓷片划破第一个扑来的军卒手腕时，他听见自己左膝发出的闷响，三日前被马鞭抽烂的伤口，此刻正顺着护膝缝隙渗出血水。
第二刀从肋下划过，他侧身避开时撞翻饲料桶，燕麦粒滚落在地发出沙沙声。
某个瞬间，他看见那个戴狼牙项圈的少年正拽着哑女往岩缝里躲，怀里的灰兔忽然竖起耳朵。
乐爷吐掉口中血沫，碎瓷片已经断成两截，他反手将尖锐的半截刺进最近的咽喉，另半截攥在掌心，指甲深深掐进掌纹。
"留活口！"新的呼喝传来，这次是西夏的百夫长。
乐爷感觉腰间一凉，环首刀划破布料的触感像被蛇信子舔过。
他踉跄着踩碎一块响石，清脆的破裂声中，想起方才塞进壮丁手里的火折，此刻若撒出去，松针堆该烧起来了吧？
可眼前的刀光密得像蛛网，他连摸火折的空隙都没有。
军卒的刀柄砸中他右肩时，碎瓷片终于脱手飞出。
乐爷单膝跪地，左手在碎石堆里摸索，触到一块带棱的尖石。
喉间涌上腥甜，他抬头看见百夫长的刀锋正对着自己面门，刀背上的狼头纹饰狰狞可怖。
谷风突然转急，卷着烟尘扑进他的眼睛，恍惚间听见岩缝里传来压抑的抽气声，是那个抱着灰兔的少年，正攥着他给的半块饼子。
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