秋日的阳光斜斜地照进山谷，将训练场上的尘土镀上一层金色。李云龙蹲在土坡上，嘴里嚼着根草茎，眯眼望着场中摸爬滚打的战士们。三个月前那场太原行动后，特务团补充了八十多名新兵，现在正进行地狱式集训。
"第三组，动作太慢！"教官张大彪的吼声震得山谷嗡嗡响。这个铁塔般的汉子伤愈归队后，左腿有些跛，但嗓门比从前更洪亮了。"鬼子刺刀捅过来时，你们早死三回了！"
新兵们喘着粗气重新列队，枪刺在阳光下闪着寒光。有个瘦高个动作特别标准——突刺、格挡、劈砍一气呵成，像台精密的杀人机器。
"那小子叫什么？"李云龙吐掉草茎问道。
旁边做记录的赵刚翻了翻花名册："周卫国，原先是县大队的，枪法不错。"
李云龙点点头，目光转向另一侧。铁蛋正带着侦察班练习攀岩，孩子像只灵巧的猴子，在陡峭的崖壁上腾挪跳跃。自从当了班长，这小家伙腰板挺得笔直，连说话都带着股子认真劲儿。
"报告团长！"铁蛋发现李云龙，立刻从岩壁上滑下来敬礼，小脸晒得黝黑发亮，"俺们班今天比昨天快了两分钟！"
"得意个屁！"李云龙一巴掌拍在他后脑勺，"真打仗时鬼子能等你系好绳子？"
孩子吐了吐舌头，转身又去训练。李云龙望着他的背影，嘴角不自觉扬起。三个月前那个哭鼻子的小鬼，如今已经是个像模像样的班长了。
"老李，旅部急电。"赵刚递过张纸条，"日军第41联队向杨村方向运动，疑似要建立新据点。"
李云龙展开地图，手指沿着杨村周边的等高线滑动。这个村子位于两条公路交汇处，往北三十里就是八路军的重要兵工厂。鬼子要是占了这里，就像在根据地门口插了颗钉子。
"不能让他们站稳脚跟。"李云龙眯起眼睛，"通知各营连长来开会。"
作战会议在关帝庙召开。庙里的关公像缺了条胳膊，但青龙偃月刀依然寒光逼人，仿佛在注视着这群保家卫国的军人。李云龙用刺刀尖指着沙盘上的杨村模型：
"鬼子这次学乖了，先派工兵修工事，再调主力驻防。"刀尖移到村东的土丘，"这里视野最好，肯定是指挥部所在地。"
"强攻代价太大。"赵刚推了推眼镜，"杨村有三百多户百姓..."
"谁说老子要强攻了？"李云龙咧嘴一笑，"还记得咱们在太原怎么混进督军府的吗？"
计划很快敲定：由林志恒带几个会日语的战士化妆成苦力，混入修工事的民夫队伍；王喜武的狙击组提前埋伏在预定位置；铁蛋的侦察班负责摸清日军换岗规律；李云龙亲自带主力在外围策应。
第二天拂晓，先遣队就出发了。杨村外围已经拉起铁丝网，十几个日本兵正监督着上百民夫挖战壕。林志恒穿着打补丁的粗布衣，扛着铁锹混入人群，很快就和监工套上了近乎。
"太君，抽烟。"他点头哈腰地递上烟圈，"俺们啥时候能回家啊？婆娘还等着米下锅呢..."
监工是个四十来岁的曹长，接过烟别在耳朵上："干完活，皇军大大有赏！"说着指了指远处的帐篷，"先去搬沙袋！"
林志恒趁机摸清了指挥部位置——村东的祠堂被改造成了日军指挥所，天线林立，门口停着辆装甲车。更妙的是，民夫们的午饭是从村里饭馆送来的，由两个伪军押运。
正午时分，铁蛋带着情报溜出村子。孩子伪装成捡柴火的，背上捆着树枝，里面却藏着手绘的布防图。
"团长，东门岗哨每两小时换一次。"铁蛋蹲在草丛里汇报，"鬼子工兵在祠堂下面挖了个地下室，像是要当弹药库。"
李云龙仔细研究地图，突然指着村西的水渠："这儿能进去吗？"
"能！"铁蛋眼睛一亮，"水浅得很，俺试过，能猫着腰走到村口碾坊。"
作战方案随之调整：爆破组从水渠潜入，在祠堂下安放炸药；狙击组负责压制岗哨；主力部队佯攻北门吸引火力；铁蛋带路，张大彪的突击队趁乱直捣指挥部。
夜幕降临，杨村渐渐安静下来。只有祠堂还亮着灯，隐约传出留声机的日本小调。李云龙看了看怀表——十点整，行动开始！
王喜武的狙击组率先发难。随着几声几乎同时响起的枪声，四个岗哨应声倒地。枪声被巧妙地伪装成鞭炮响——林志恒提前在村口点燃了一挂鞭炮。
"北门佯攻！"李云龙一声令下，埋伏在玉米地里的战士们立刻开火。机枪子弹打在沙袋上噗噗作响，手榴弹在铁丝网前炸起团团火光。日军果然中计，主力全部压向北面。
与此同时，爆破组顺着水渠潜入村内。铁蛋打头，瘦小的身躯在渠里灵活穿行。有两次差点被巡逻队发现，孩子机灵地蹲在水里，只露出鼻孔呼吸。
祠堂后墙有个排水口，刚好容得下孩子钻进去。铁蛋像条泥鳅般滑入，很快从里面打开侧门。张大彪带人鱼贯而入，刺刀在月光下泛着冷光。
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