腊月的北风卷着雪粒子，在黑云岭的山谷间呼啸而过。李云龙蹲在指挥部的门槛上，嘴里叼着半截烟卷，眯眼望着远处操练的战士们。呼出的白气在胡茬上结了一层细霜，左臂的伤口在寒冷中隐隐作痛。
"团长，您要的统计数字。"铁蛋踩着咯吱作响的积雪走来，递上一张皱巴巴的纸。孩子又长高了，破棉袄的袖子短得露出手腕，但眼神比从前更加沉稳。
李云龙接过纸扫了一眼：全团现有战斗人员四百二十三人，步枪三百零五支，轻机枪七挺，重机枪两挺，迫击炮三门。弹药情况更糟——平均每支枪不到二十发子弹。
"他娘的，这哪像刚打了胜仗的部队？"李云龙啐了一口，烟头在雪地里滋啦一声熄灭了。
铁蛋搓着冻红的小手："旅部说开春前能给咱们补充些新兵..."
"远水解不了近渴。"李云龙站起身，拍了拍屁股上的雪渣，"去把王喜武和张大彪叫来，就说有任务。"
不一会儿，两人一前一后来了。王喜武脸上新添的伤疤在寒风中泛着红光，张大彪拄着根木棍当拐杖，腹部伤口还没好利索。
"有个硬骨头要啃。"李云龙展开地图，指着上面一个红圈，"马家集据点的鬼子存了两个月的给养，够咱们过个肥年。"
张大彪眼睛一亮："打他狗日的！"
"急什么。"李云龙瞪他一眼，"马家集修了钢筋水泥的碉堡，外围三道铁丝网，强攻等于送死。"
王喜武盯着地图看了半晌，突然指向一条虚线："这条河沟能利用吗？"
"旱季没水，但鬼子在入口处设了岗哨。"李云龙转向铁蛋，"去把林志恒叫来，这小子鬼点子多。"
林志恒很快带着几个特工队员赶到。这个瘦削的年轻人曾在太原潜伏两年，日语说得跟本地人一样溜。听完任务，他摸了摸下巴："团长，马家集的伪军连长是我老乡，或许能..."
计划在煤油灯的摇曳中逐渐成型：由林志恒化妆成粮商，借春节送礼的名义接触伪军；王喜武的狙击组提前埋伏；张大彪的突击队则伪装成运粮队混进去；铁蛋负责记清每个火力点的位置。
"记住，咱们的目标是仓库，不是拼命。"李云龙环视众人，"抢到东西立刻撤，一粒米都不能留给鬼子！"
出发前的夜晚，铁蛋蹲在灶台边帮炊事班烙饼。孩子灵巧的小手把面团擀成薄片，撒上葱花和盐末，贴在铁锅上滋滋作响。老班长往他怀里塞了张刚出锅的："尝尝咸淡。"
"给伤员留着吧。"铁蛋咽着口水摇摇头，"俺不饿。"
老班长不由分说把饼塞进他兜里："小崽子，不吃饱怎么打鬼子？"
李云龙查哨路过，正好看见这一幕。他默默转身，从自己枕头下摸出半包红糖，悄悄塞进炊事班的调料罐里。
凌晨三点，先遣队出发了。林志恒穿着绸缎棉袍，活像个土财主，骡车上堆满贴着红纸的"年货"。王喜武的狙击组披着白布，像幽灵般消失在雪夜里。铁蛋穿着打补丁的棉袄，扮作跟班小厮，冻得通红的鼻头倒真像那么回事。
马家集在晨雾中渐渐显现。青灰色的炮楼矗立在镇口，膏药旗在寒风中猎猎作响。哨兵缩在岗亭里打盹，直到骡车走到跟前才懒洋洋地拦住："干什么的？"
"老总辛苦！"林志恒点头哈腰地递上烟，"小的是来给王连长送年礼的..."
哨兵将信将疑地检查车辆，掀开几个礼盒都是干货山货。正要放行，炮楼里突然走出个日军军曹："站住！什么的干活？"
铁蛋的心一下子提到了嗓子眼。孩子的小手悄悄摸向腰间的匕首，却见林志恒不慌不忙迎上去，一口流利的日语脱口而出。更妙的是，他掏出了个精致的小匣子——里面是块镀金怀表！
军曹的眼睛立刻直了，摆弄着怀表爱不释手。林志恒趁机塞给他两瓶汾酒，这鬼子顿时眉开眼笑，挥手放行。
镇里的情况比预想的更复杂。日军营房和仓库分开布置，中间隔着操场，四周都是开阔地。伪军连部倒是在仓库旁边，但门口有双岗。
"王连长在吗？"林志恒敲开连部的门，熟络地打招呼，"俺叔让俺来给您拜个早年！"
伪军连长王志强是个满脸横肉的汉子，看见老乡来访先是一愣，随即热情招呼进屋。铁蛋趁机溜到后院，把仓库位置、哨兵换岗时间摸了个一清二楚。
"叔，八路最近闹得凶啊。"林志恒一边敬酒一边套话。
"可不是！"王志强灌了口酒，"听说黑云岭的李云龙要来打据点，太君们紧张得很..."
正说着，外面突然响起急促的哨声。铁蛋从窗缝往外看，只见一队日军正挨家挨户搜查，说是发现了八路探子！
"坏了..."林志恒脸色不变，手却摸向了后腰。铁蛋的小脸刷地白了，但强忍着没出声。
千钧一发之际，镇外突然传来爆炸声！接着是密集的枪响——王喜武的狙击组按计划制造了骚动。日军立刻集结往镇外跑，连王志强都抄起枪冲了出去。
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