盖马高原的朔风卷着冰碴子抽打在脸上，李云龙不得不眯起眼睛才能看清前方的地形。他蹲在一块风化的玄武岩后面，用刺刀在冻土上划出简易的等高线。刀尖刮擦冻土的声响引来了趴在旁边的赵刚的注意，这个戴着一副用胶布缠着镜腿的眼镜的武器专家，正用冻得发紫的手指调试着一支缴获的美军卡宾枪。
"老李，这地形太开阔了。"赵刚哈出的白气在镜片上结了一层薄霜，他不得不摘下眼镜用衣角擦拭，"美军机械化部队一个冲锋就能把我们碾平。"
李云龙没立即答话，他的目光扫过眼前这片被当地人称作"鬼哭坳"的谷地。两侧是风化严重的玄武岩山脊，中间夹着一条结了冰的浅溪，溪岸上散布着被炸得只剩下树桩的落叶松。三天前美军轰炸机用凝固汽油弹把这里烧成了白地，现在还能闻到木头焦糊的味道。
"看见那条冰溪没有？"李云龙突然用刺刀点了点地图上的一条蓝线，"冰层下是活水，白天被太阳晒得半融，晚上重新冻上。"
赵刚顺着他的指向望去，隐约可见冰面上泛着不健康的青灰色，有几处已经塌陷成脸盆大小的窟窿，露出下面湍急的溪水。"你想在这里做文章？"
李云龙咧嘴笑了，缺了半颗门牙的豁口灌进冷风，让他不由得吸了吸鼻子。"美军坦克履带碾上去，冰层立马就得裂。"他转向趴在身后的通讯兵，"去把工兵排长老王叫来，顺便让三连长带着他的'铁西瓜'过来。"
通讯兵刚要起身，李云龙又补了一句："让炊事班烧点辣椒水，战士们轮流喝一口暖暖身子。"他看了眼阴沉沉的天空，"今晚要变天，美军肯定想不到我们会主动出击。"
等通讯兵猫着腰跑远后，赵刚若有所思地摩挲着卡宾枪的枪管："老李，你打算怎么把美军坦克引到冰溪上？他们工兵可不傻。"
"用这个。"李云龙从怀里掏出个油纸包，展开后露出几块黑乎乎的块状物，"昨天侦察排摸进美军营地偷的——TNT炸药，正宗美国货。"
赵刚镜片后的眼睛瞪大了："你不要命了？万一..."
"放心，冻硬了更稳定。"李云龙重新包好炸药，"我打算让三连在溪对岸摆个诱饵阵地，等美军坦克追过来就炸塌冰层。"他指了指溪流转弯处，"那里水流最急，冰层最薄。"
正说着，工兵排长老王和三连长猫着腰过来了。老王是个四十出头的老兵，左耳缺了半拉，据说是太原战役时被鬼子手榴弹炸的。三连长则是个精瘦的关东汉子，腰间别着七八颗自制的反坦克手雷，战士们戏称为"铁西瓜"。
李云龙简明扼要地交代了作战计划。老王听完后蹲下身，用刺刀柄敲了敲冻土："师长，冰层爆破我有经验。四三年在黑龙江打鬼子时用过这招。"他缺了牙的嘴咧开个豁口，"得把炸药埋在冰层下面，贴着水流放，这样炸出来的窟窿才不会重新冻上。"
三连长解下一颗"铁西瓜"在手里掂量："诱饵阵地交给我。战士们早就憋着劲要给黄草岭牺牲的弟兄报仇了。"
"记住，打了就跑，别恋战。"李云龙严肃地盯着三连长，"你们的任务是引蛇出洞，不是硬拼。美军坦克炮可不是吃素的。"
计划敲定后，各部立即行动起来。工兵排趁着天色渐暗摸到冰溪旁，用刺刀和工兵铲在冰面上凿出小洞，将TNT炸药沉入水下固定。三连则在溪对岸构筑简易阵地，故意露出破绽吸引美军注意。李云龙带着主力埋伏在左侧山脊的岩缝里，这里视野开阔又能避开美军炮火直射。
夜幕降临后，气温骤降到零下三十度。战士们两人一组挤在散兵坑里，共用一条缴获的美军鸭绒睡袋保暖。李云龙和赵刚蹲在一个天然形成的岩洞里，就着马灯微弱的光亮研究地图。
"侦察排报告，美军在溪流上游两公里处扎营。"赵刚指着地图上一个红圈，"至少一个装甲连，还有伴随步兵。"
李云龙摸出怀表看了眼时间："凌晨三点行动。那时候是人最困的时候，哨兵反应会慢半拍。"他卷起地图，突然问道，"老赵，你说美军为啥非要从这条破路走？绕道不是更安全？"
赵刚推了推滑落的眼镜："总部电报说，美军要在这建立前进补给站。鬼哭坳是通往长津湖的必经之路。"
正说着，外面传来轻微的咳嗽声。李云龙掀开挡风的雨布，看见炊事班长老周端着个冒着热气的大铁锅站在雪地里。"师长，辣椒汤熬好了。"老周的脸被锅里的蒸汽熏得通红，"按您的吩咐，加了不少姜片。"
李云龙舀了一碗递给赵刚，又给自己盛了半碗。滚烫的辣汤顺着喉咙滑进胃里，像吞了块火炭，浑身顿时热乎起来。"好东西！"他哈出一口辣气，"给前沿哨位多送些去，特别是三连那边。"
老周点点头，刚要转身又想起什么："对了师长，老乡们送来了些冻土豆，我埋在灶灰里烤熟了。要不要..."
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