野战医院的煤油灯在寒风中摇曳不定，将李云龙病床前的影子拉得很长。他盯着自己右腿上的石膏，手指无意识地摩挲着藏在枕头下的布老虎。病房里弥漫着刺鼻的消毒水味和血腥气，二十几张病床挤在一起，重伤员压抑的呻吟声此起彼伏。
"换药了。"一个扎着麻花辫的小护士端着搪瓷盘走过来，盘子里放着几卷泛黄的绷带和半瓶磺胺粉。
李云龙掀开被子，露出缠满绷带的小腿。护士小心翼翼地剪开绷带，伤口已经化脓，黄白色的脓液粘在纱布上，散发出腐臭味。
"得清创。"护士咬了咬嘴唇，"会有点疼。"
"没事，你尽管......"李云龙的话还没说完，一阵剧痛就让他咬紧了牙关。护士用镊子夹着酒精棉球，正在清理伤口里的坏死组织。冷汗顺着他的太阳穴往下淌，在胡茬上结成了细小的冰晶。
病房门突然被推开，赵刚带着一身寒气走了进来，眼镜片上蒙着厚厚的雾气。他手里拿着个牛皮纸信封，脸色异常凝重。
"老李，总部的嘉奖令。"赵刚把信封放在床头，声音压得很低，"还有...陈石头他们的追认文件。"
李云龙没接信封，只是盯着天花板："密码机起作用了吗？"
"起了大作用！"赵刚推了推眼镜，镜片后的眼睛亮了起来，"技术部门破译了美军整个作战计划，韩司令带人在鹰峰设伏，全歼了美军一个装甲营！"
李云龙这才转过头，接过信封慢慢拆开。嘉奖令下面还压着几张照片，是陈石头和其他牺牲战士的遗容，整理得干干净净，像睡着了一样。他的手指微微发抖，把照片翻过来扣在床头。
"什么时候能归队？"他突然问。
护士正在给他包扎伤口，闻言抬起头："您的腿伤至少需要......"
"我问你什么时候能归队！"李云龙提高了嗓门，吓得小护士手一抖，绷带掉在了地上。
赵刚捡起绷带递给护士："你先去照顾其他伤员吧。"等护士走远，他才叹了口气："老李，医生说你的腿......"
"老子问的是你！"李云龙一把抓住赵刚的手腕，"前线怎么样了？"
赵刚沉默了片刻："不太好。美军'雪崩行动'虽然受挫，但他们又调来了第3步兵师。铁原...丢了。"
李云龙猛地坐起身，伤口崩裂的疼痛让他眼前发黑："张大彪他们呢？"
"还在敌后打游击。"赵刚从兜里掏出个小本子，"这是他们最后一次传回的情报。"
李云龙翻开本子，上面是张大彪歪歪扭扭的字迹：
「师长：
俺们还剩27人，藏在老矿洞。美军在铁路沿线布防，每天三趟装甲车巡逻。发现他们往北运神秘物资，用铅皮箱装着，守卫森严。准备今晚摸一个回来看看。
——张大彪 1.15」
"1月15日...这是三天前的消息。"李云龙的心沉了下去，"后来呢？"
赵刚摇摇头："无线电静默。派去的侦察兵也没回来。"
李云龙一把扯掉腿上的输液管："备马，我要去铁原。"
"你疯啦？"赵刚按住他，"你这腿......"
"张大彪是我带出来的兵！"李云龙的眼睛布满血丝，"就是爬，老子也要爬回去！"
两人争执间，病房门又被推开。一个披着将校呢大衣的高个子走了进来，身后跟着两个警卫员。
"韩司令！"赵刚连忙敬礼。
韩山摆摆手，走到病床前："李云龙，我听说你要归队？"
李云龙挣扎着想站起来，被韩山按了回去："躺着说吧。密码机的事总部首长很满意，决定给你记特等功一次。"
"我不要什么功！"李云龙喘着粗气，"我要我的兵！"
韩山和赵刚交换了个眼神，突然压低声音："正好有个任务需要敢死队。美军在铁原火车站囤积了一批特殊物资，据内线报告可能是毒气弹。"
李云龙的瞳孔骤然收缩。他想起张大彪情报里提到的"铅皮箱"——那确实是装化学武器的标准容器。
"我去。"他毫不犹豫地说。
"你的腿......"
"死不了！"李云龙一把扯开绷带，露出狰狞的伤口，"给我三天，保证能骑马！"
韩山沉思良久，终于点点头："三天后拂晓出发。赵刚负责接应，你带突击队潜入火车站，务必确认物资性质。如果是毒气弹...不惜一切代价摧毁！"
接下来的三天，李云龙像疯了一样做康复训练。他拄着拐杖在病房里来回走动，伤口崩裂流血也不停下。护士换药时发现伤口又化脓了，他却满不在乎地往上面撒辣椒粉，说这样能杀菌。
第三天夜里，李云龙悄悄溜出了医院。马厩里，赵刚已经备好了两匹战马和装备。
"就这些？"李云龙检查着马鞍袋里的武器——两支冲锋枪、四颗手榴弹、一把匕首和半包炸药。
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