李云龙继续向前走，来到一处隐蔽的岩缝前。这里被改造成了临时野战医院，二十多名伤员躺在铺着干草的地上。医护兵正忙碌地为他们换药、包扎，条件所限，很多伤员只能共用一条毯子。
李云龙蹲下身，查看几个重伤员的情况。其中一个胸口中弹的战士已经陷入昏迷，呼吸微弱得像风中残烛。医护兵摇摇头，示意没救了。李云龙默默地从口袋里掏出阿妈妮给的草药，交给医护兵："试试这个。"
走出野战医院，李云龙的心情异常沉重。这些战士大多二十出头，有的甚至只有十七八岁，却要承受如此残酷的战争。他想起了自己重生前的那个世界，那里的年轻人还在为游戏段位和网红打卡地烦恼，而这里的同龄人却在用血肉之躯扞卫国家尊严。
傍晚时分，侦察排带回了最新情报。美军增援部队已经在十公里外扎营，确实携带着火焰喷射器，还有几门新型无后坐力炮。更令人担忧的是，他们可能还配备了毒气弹。
"通知所有战士，准备好湿毛巾，以防毒气攻击。"李云龙下令道，"另外，多准备些沙土，火焰喷射器来了就扬沙灭火。"
夜幕降临后，黑水沟陷入了短暂的宁静。战士们轮流休息，有人抓紧时间睡觉，有人写信，还有人默默地擦拭武器。李云龙坐在指挥部里，就着微弱的油灯光亮研究地图。赵刚推门进来，手里端着一碗热气腾腾的野菜粥。
"吃点东西吧，你都一天没吃了。"赵刚把粥放在李云龙面前。
李云龙这才感到胃里空空如也，他接过碗，狼吞虎咽地吃起来。粥是用朝鲜老乡送的糙米和山上挖的野菜熬的，几乎看不见米粒，但对饥肠辘辘的李云龙来说，胜过任何山珍海味。
"老赵，你说咱们能守住吗？"李云龙突然问道，声音低沉。
赵刚推了推眼镜，镜片反射着油灯的光芒："说实话，很难。美军装备精良，补给充足，而我们...你也看到了，战士们连双完好的棉鞋都没有。"
"但我们必须守住。"李云龙放下碗，手指在地图上重重一点，"黑水沟是通往北方的咽喉要道，一旦失守，美军机械化部队就能长驱直入，威胁整个志愿军后方。"
赵刚点点头："我已经组织政工干部做了动员，战士们士气很高，都做好了牺牲准备。"
李云龙沉默片刻，突然问道："你还记得我们第一次见面吗？在晋西北那个小山村。"
"记得。"赵刚脸上露出怀念的神情，"你当时正带着新一团打游击，我代表组织来整编你们。你差点把我当奸细毙了。"
两人相视一笑，往昔的回忆暂时冲淡了战争的阴霾。李云龙站起身，伸了个懒腰："我去查查哨，你抓紧时间睡会儿。"
走出指挥部，凛冽的寒风立刻吹散了李云龙脸上的笑意。他裹紧破旧的棉大衣，深一脚浅一脚地向哨位走去。夜空繁星点点，银河像一条闪亮的丝带横贯天际。如此美丽的夜晚，却充满了杀戮与死亡的气息。
哨兵们精神抖擞地站在各自的岗位上，尽管寒冷刺骨，但没有一个人懈怠。李云龙检查完最后一个哨位时，已经是深夜了。他回到自己的小岩洞，和衣躺下，很快进入了梦乡。
梦里，他回到了重生前的那个世界，坐在明亮的办公室里，对着电脑屏幕发呆。突然，警报声响起，屏幕上跳出红色警告：美军空袭！他猛地惊醒，发现警报声真实存在——是侦察兵在吹警戒哨！
李云龙一个鲤鱼打挺跳起来，抓起驳壳枪就往外冲。外面已经乱成一团，战士们匆忙进入战斗位置。赵刚迎面跑来，脸色凝重："美军夜袭！至少一个营的兵力，从东南方向摸上来了！"
李云龙立刻明白了美军的意图——趁夜偷袭，避开志愿军的空中防御优势。他迅速下达命令："全团进入战斗位置！照明弹准备！机枪封锁主要通道！"
刹那间，黑水沟再次被战火点亮。照明弹一颗接一颗升上天空，将整个山谷照得如同白昼。美军士兵的身影在刺眼的白光下无所遁形，立刻遭到志愿军密集火力的打击。
战斗比白天更加惨烈。在黑暗中，双方士兵几乎是脸贴脸地厮杀。枪口的火光此起彼伏，手榴弹的爆炸声震耳欲聋。李云龙亲自带领警卫排堵住了一个缺口，驳壳枪都打得发烫。
"师长小心！"小张突然扑过来，将李云龙猛地推开。下一秒，一发炮弹在两人刚才站立的位置爆炸，气浪将周围的人全部掀翻。
李云龙摇摇晃晃地爬起来，耳朵嗡嗡作响。他看到小张躺在血泊中，下半身几乎被炸烂，但手里还紧紧抓着那部宝贵的SCR-300步话机。
"小张！"李云龙扑过去，想要扶起这个年轻的警卫员。
小张的嘴唇蠕动着，似乎想说什么。李云龙俯下身，听到他用微弱的气息说："电...台...保住了..."然后头一歪，再也没了气息。
李云龙轻轻合上小张的眼睛，从他手中接过步话机。这个昨天还在为自己送热水的少年，今天就用生命保护了通讯设备。战争的残酷在这一刻显得如此赤裸而真实。
战斗持续到凌晨，美军终于被打退。山谷里到处都是尸体和残肢断臂，鲜血融化了积雪，在低温下又很快凝结成红色的冰。李云龙站在高地上，望着渐渐亮起的东方，心中五味杂陈。
这一夜，他们守住了阵地，但付出了惨重代价。又一个黎明到来了，而更残酷的战斗，还在等待着他们...
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