三八线以北的无名高地像块被啃噬过的骨头，裸露的冻土上散落着弹壳和残肢。李云龙趴在重机枪后，呼出的白气在睫毛上结出细小的冰晶。右腿的伤口已经麻木，反而感觉不到疼痛——这不是好兆头，说明冻伤开始坏死了。
"师长，统计完了。"小吴的声音嘶哑得像砂纸摩擦。警卫员的左眼伤处又开始渗血，只能用绷带草草缠着，"还剩五十七人，机枪子弹不到两百发，步枪..."
话没说完，远处传来引擎的轰鸣。李云龙举起望远镜，看到三辆潘兴坦克正碾过结冰的河面，后面跟着至少两个连的美军步兵。这些穿着雪地伪装服的士兵像移动的雪堆，在夕阳下泛着诡异的粉红色。
"准备战斗。"李云龙的声音很平静。他检查了下重机枪的冷却水——早就冻成了冰坨，现在全靠轮流撒尿维持运作。"把蓝矿石子弹分给神枪手，其余人节约弹药。"
高地上一片忙碌。战士们用刺刀凿开冻土加固工事，把最后的手榴弹集中分配给枪法最差的士兵。有个小战士正用雪擦洗机枪零件，手指冻得青紫却浑然不觉——是赵铁柱的侄子，才十六岁。
"怕吗？"李云龙蹲到他身边。
小战士摇摇头，露出两颗虎牙："俺叔说...跟着李师长...死也值。"
夜幕降临前的炮击比预想的更猛烈。美军105榴弹炮将高地犁了一遍又一遍，冲击波震得人五脏六腑都在颤抖。李云龙蜷缩在防炮洞里，数着爆炸间隔——美军在用"炮兵渐进法"，弹幕正稳步向山顶推进。
"上表面！"最后一发炮弹刚落，李云龙就跃出掩体。阵地上弥漫着刺鼻的硝烟味，有个新挖的散兵坑直接被炸成了坟包，里面埋着三个战士。
坦克引擎声越来越近。李云龙眯起眼睛，看到领头的潘兴坦克正在调整炮口——目标正是他这个机枪阵地！
"火箭筒！"他大喊，但负责反坦克的小组早在上轮炮击中全员阵亡。千钧一发之际，一个瘦小身影突然从侧翼战壕跃出，抱着炸药包滚向坦克——是朴顺姬！这个朝鲜少女像只灵巧的山猫，在子弹编织的火网中穿行，最终将炸药包塞进坦克履带...
爆炸的气浪掀翻了机枪阵地。李云龙挣扎着爬起来，看到那辆潘兴像受伤的野兽般原地打转，右侧履带垂了下来。但朴顺姬不见了，只有雪地上一条触目惊心的血痕，延伸到燃烧的坦克残骸后面。
美军步兵趁机发起冲锋。李云龙的重机枪再次咆哮，枪管很快烧得通红，裹在上面的湿布发出滋滋声响。子弹打光后，他抄起刺刀，第一个跃出战壕。右腿已经不听使唤，只能拖着前进，但这不妨碍他将刺刀捅进第一个美国兵的喉咙。
白刃战惨烈而短暂。靠着居高临下的优势，战士们用刺刀、工兵铲甚至石头打退了这波进攻。美军丢下二十多具尸体撤退，但高地上又少了十一个兄弟。李云龙清点人数时，发现小吴不见了。
"在那儿！"有人指向山腰处。警卫员趴在一个弹坑里，身下压着个美军军官，两人都被手榴弹炸得血肉模糊。小吴的右手还保持着拉弦的姿势，仅存的左眼圆睁着，望向高地方向。
夜幕成了最好的掩护。美军停止进攻，改用照明弹和狙击手骚扰。李云龙拖着伤腿巡视阵地，给战士们分发最后的干粮——每人半块压缩饼干和一小撮辣椒粉。有个重伤员将自己的份额塞给机枪手："俺...不成了...你多吃点..."
午夜时分，陈书怀带着惊人发现从通讯坑道爬出来。大学生兵的脸被硝烟熏得漆黑，只有眼镜片还反射着微光："师长！破译了美军新密码...他们在试验'极光-3'！"他展开张烧焦的图纸，"这不是气候武器...是精神干扰器！"
图纸上画着奇怪的装置，标注显示它能发射特定频率的电磁波，影响人类大脑。李云龙想起程铁柱记忆里的"非致命武器"——二十一世纪某些国家研发的声波武器，能让人产生幻觉甚至昏厥。
"能干扰吗？"
陈书怀点点头，指向角落里那堆破烂——用缴获的美军电台和日军真空管拼凑的怪物："但需要...更大的蓝矿石做共振源..."
李云龙摸向胸前口袋。那里装着从朴顺姬遗体旁找到的蓝矿石吊坠——少女最后的礼物。只有拇指大小，但纯度极高，在月光下泛着妖异的蓝光。
"够吗？"
陈书怀的眼镜片上蒙了层雾气："够一次...但会超载..."他没说完，但意思很明显——操作者必死无疑。
黎明前的寂静最是难熬。战士们两人一组互相搓手脚防冻，有个小战士哼起了《八路军进行曲》，很快被老兵制止——美军狙击手专挑有声音的地方打。李云龙用刺刀挑开个罐头，发现是美军的新型口粮，尝了口就吐了出来——甜的腻人，像掺了香精的泥巴。
"师长！"观察哨突然低声警告，"美军上来了！"
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