山脊背阴面的积雪终年不化，踩上去会发出令人牙酸的咯吱声。李云龙深一脚浅一脚地走在队伍最前面，缴获的美军山地靴在冰面上打滑，不得不每隔几分钟就要用刺刀在冰面上凿出踏脚坑。身后二十多名战士排成一列，每个人背上都捆着两枚火箭弹，远远望去像一群移动的仙人掌。
"停。"李云龙突然举手，独眼眯成一条缝。
前方两百米处的雪地上，几道新鲜的车辙印像伤疤一样刺眼。赵刚蹲下身，手指捻起一撮雪末里的黑色颗粒："柴油味...是坦克履带上的润滑剂。"
崔永浩扒开灌木丛，露出下面被压断的松枝："不会超过两小时，方向正北。"
李云龙摸出怀表——表盘上的裂痕已经用胶布粘好，时针指向上午十点十五分。他转向张大彪："派两个人去前面探路，其他人原地休整。"
战士们三三两两靠坐在背风处。有个小战士从怀里掏出半块冻硬的玉米饼，刚咬一口就崩掉了半颗门牙。李云龙走过去，把自己的水壶递给他："含着化，别啃。"
水壶里装的是缴获的美军咖啡粉，此刻已经冻成了冰坨子。小战士感激地点点头，突然指着北面天空："团长，那是什么？"
三颗红色信号弹正缓缓落下，在灰白的天空中格外刺目。李云龙和赵刚对视一眼，同时掏出望远镜。
远处的山谷里，十余辆美军坦克围成环形防御阵型，中间的空地上，几个穿白大褂的人正在架设某种仪器，金属支架在阳光下闪着冷光。更令人不安的是，战俘营的囚犯被驱赶着在雪地上挖坑，深坑旁边堆着印有骷髅标志的铁桶。
"操..."李云龙牙龈咬得生疼，"这帮畜生要在前线搞毒气试验？"
赵刚调整望远镜焦距，突然浑身一震："不对...那些囚犯穿的是人民军制服...等等，有个穿晋绥军军装的！"
镜头里，一个瘸腿的军官正被美军士兵推搡着走向深坑。虽然满脸血污，但领章上的将星依然清晰可见——是楚云飞！
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临时作战会议在松树林里召开。李云龙用刺刀在雪地上画着简图："坦克环形防御，间隔三十米一挺重机枪。唯一的弱点是..."刀尖点向东南角，"这里有条冻住的小溪，冰层够厚，但底下是空的。"
"团长，咱们只有二十枚火箭弹。"张大彪挠着冻伤的耳朵，"正面强攻就是送死。"
"谁说要强攻了？"李云龙突然咧嘴笑了，露出被烟草熏黄的牙齿，"老赵，还记得咱们在晋西北怎么打鬼子装甲车的吗？"
赵刚眼睛一亮："你是说...火攻？"
十分钟后，战士们忙碌起来。有人用刺刀削制长木杆，有人把缴获的棉被撕成布条浸染煤油。李云龙亲自检查每枚火箭弹的引信，然后用缴获的美军工兵铲在冰面上凿洞。
"深度要两米，间隔五米一个。"李云龙抹了把胡须上的冰碴，"爆破组听好了，等我信号再点火。"
崔永浩带着朝鲜游击队员赶来支援，扛来了三桶土制火药。李云龙拍拍这个朝鲜汉子的肩膀，突然发现他右手少了根小指："怎么回事？"
"去年冬天...冻掉的。"崔永浩憨厚地笑笑，露出缺了门牙的嘴，"不碍事，照样能打枪。"
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暮色降临时，北风突然加大。李云龙带着突击队匍匐前进，每人身后拖着个用树枝编成的"雪橇"，上面绑着浸透煤油的棉被。美军的探照灯每隔三十秒扫过冰面，强光刺得人睁不开眼。
"停。"李云龙在距离溪流五十米处举手示意。
冰层下传来细微的流水声，证明下面是活水。他轻轻敲击冰面，回声空洞——这里的冰层最多只有十厘米厚。
"准备。"
战士们无声地散开。张大彪带人把长木杆插入预先凿好的冰洞，顶端绑上浸油的棉被。李云龙亲自检查引线，确保每根都连接着埋在雪下的火药包。
突然，战俘营方向传来惨叫。望远镜里，楚云飞被按在铁桶边，一个美军军官正用匕首划开他的军服。更可怕的是，那些白大褂已经开始往坑里倾倒某种液体，刺鼻的气味连这边都能闻到。
"来不及了。"李云龙掏出信号枪，"行动！"
红色信号弹升空的刹那，二十支"火炬"同时点燃。浸油的棉被遇火即燃，顺着长木杆滑向冰面。几乎同时，埋在冰下的火药包被引爆，冲击波在冰层下传导，整条小溪的冰面瞬间塌陷！
美军坦克还没反应过来，环形防线东南角已经塌出个二十米宽的缺口。更妙的是，塌陷的冰层形成斜坡，正好对着战俘营方向。
"冲啊！"
火箭弹拖着尾焰飞向坦克群。第一轮齐射就打瘫了三辆坦克，但剩下的美军立刻组织反击。机枪子弹像泼水般扫来，冲在最前的两个战士像破布娃娃般栽倒。
李云龙一个翻滚躲到弹坑里，突然发现楚云飞不知何时挣脱了束缚，正踉跄着扑向那个穿白大褂的美军军官。两人扭打间撞翻了铁桶，无色液体泼洒在雪地上，立刻腾起刺鼻的白烟。
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