"记住信号。"他指着天上的星星,"北极星方向撤退。"
当第一缕晨光染红雪原时,战斗打响了。楚云飞的炮兵率先开火,晋绥军的日制山炮虽然老旧,但打出的烟幕弹完美遮蔽了美军视线。李云龙带着突击队沿猎户小道迂回,在齐膝深的雪地里艰难前行。
"停!"最前面的侦察兵突然举手。
前方百米处,美军空降兵正在吃早餐。几个黑人士兵围着汽油桶改装的炉子煮咖啡,香气飘过来,勾得人肚子咕咕叫。更重要的发现是——他们居然把反坦克炮当成了固定火力点,炮口对着江面,侧面完全暴露!
"张大彪,带人摸掉哨兵。"李云龙低声命令,"老耿,准备炸炮!"
袭击开始得突然又猛烈。张大彪的砍刀在晨光中划出寒芒,两个哨兵还没反应过来就见了阎王。老耿带着爆破组匍匐前进,把炸药包塞进反坦克炮的驻退机下面。爆炸响起时,美军空降兵还在手忙脚乱地找武器。
"打!"
三十多支冲锋枪同时开火,子弹像泼水般扫过早餐营地。美军指挥官——一个戴着伞兵盔的上尉——刚拔出柯尔特手枪就被打成了筛子。混乱中,有人启动了M22坦克,但老耿眼疾手快,把最后一颗反坦克雷塞进了履带。
钢铁怪兽像受伤的野兽般原地打转,炮塔疯狂旋转却找不到目标。李云龙趁机带人冲进了营地核心,用集束手榴弹炸毁了通讯车。浓烟中,他看见楚云飞的晋绥军也从另一侧杀了进来,两支部队在美军阵地中心会师。
"云龙兄!"楚云飞举着打空的手枪大喊,"三点钟方向!"
李云龙转头看去,只见五辆谢尔曼坦克正从山谷里冲出来!这些钢铁巨兽显然是被爆炸声引来的,现在正用并列机枪疯狂扫射。冲在最前面的突击队员像割麦子般倒下,鲜血瞬间染红了雪地。
"散开!找反斜面!"
战士们迅速化整为零。张大彪带着几个人钻进了美军挖的散兵坑,用缴获的巴祖卡还击。但火箭弹打在谢尔曼的前装甲上只留下个黑印子,反而暴露了位置。坦克调转炮口的瞬间,李云龙一个飞扑把张大彪撞开——
"轰!"
爆炸的气浪把两人掀出三米远。李云龙挣扎着爬起来,发现右耳嗡嗡直响,温热的血顺着脖子往下流。更糟的是,那辆坦克已经碾过了散兵坑,正在转向他们藏身的位置!
千钧一发之际,山谷两侧突然响起密集的爆炸声。原来老耿带人爬上了两侧悬崖,用绳索把炸药包吊下来当空爆炸。虽然没直接击毁坦克,但飞溅的碎石和雪块严重干扰了车组视线。
"撤!交替掩护!"
突击队沿着预定路线撤退。楚云飞的晋绥军负责断后,用缴获的美军机枪织出一道火网。李云龙背着腿部受伤的通讯员跑在最后,子弹在脚边溅起串串雪柱。
当他们终于撤回己方阵地时,太阳已经升到了头顶。李云龙瘫坐在战壕里,这才发现棉袄后背全被冷汗浸透了。卫生员过来给他包扎耳朵,酒精淋在伤口上疼得他直咧嘴。
"伤亡?"
"阵亡二十一人,重伤三十七..."邢志国的声音有些发抖,"但端掉了美军空降兵连指挥部。"
李云龙望向江对岸。美军正在重新集结,但明显谨慎了很多。坦克和步兵配合得不再那么默契,显然指挥系统出了问题。更远处,几架直升机正在转运伤员,其中一架被高射机枪击中,拖着黑烟栽进了山谷。
"值了。"他喃喃自语,眼前浮现出王小川和陈小满的脸。
傍晚时分,兵团终于送来了补给和补充兵。五十个新兵站在阵地上,好奇地打量着这个焦黑的战场。李云龙走过去,发现带队的是个独臂老兵——是淮海战役时的老部下!
"报告师长!"老兵用剩下的左手敬礼,"358团炊事班前来报到!"
李云龙愣了下,随即明白这是楚云飞的主意——把伤愈的老兵送回来带新兵。他拍拍老兵的肩膀,发现对方背上还背着口铁锅。
"先给同志们熬锅热汤。"
当夜,美军出乎意料地安静。李云龙蹲在观察哨里,看着对岸的篝火明明灭灭。突然,电话铃响起——是兵团司令亲自打来的。
"李云龙,你给老子捅了马蜂窝!"司令的声音却带着笑意,"美军第7师后撤了二十公里!"
挂掉电话,李云龙走出掩体。雪不知何时停了,夜空中的繁星亮得惊人。阵地上,战士们正轮流喝那锅来之不易的肉汤,有人小声哼起了《八路军进行曲》。更远处,陈招娣带着老乡们给伤员喂水,瘦小的身影在火光中格外坚毅。
李云龙摸出珍藏的半截香烟,就着篝火点燃。辛辣的烟雾涌入肺里时,他听见冰层下传来细微的"咔咔"声——青龙江,就要开冻了。
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