五月的暴雨来得又急又猛，战壕里的积水已经漫过了膝盖。李云龙拄着缴获的美军工兵锹当拐杖，每走一步，浑浊的泥水就"咕咚"冒出一串气泡。三天前那场"细菌战"的闹剧让美军消停了几天，但现在，对岸的工程机械声日夜不停，像闷雷般压在每个人心头。
"师长，三号观察哨报告。"邢志国踩着齐腰深的水挪过来，雨披下的电报用油布裹了三层，"美军在架设新型火箭炮。"
李云龙抹了把脸上的雨水，独眼盯着对岸模糊的轮廓。透过雨幕，能看见十几辆奇怪的卡车正在展开——不是普通的榴弹炮，而是多管发射架，像蜂巢似的密密麻麻排满圆孔。
"喀秋莎的仿制品。"楚云飞的声音突然从背后传来。这个晋绥军团长不知何时到的，浑身湿透的将校呢大衣紧贴在身上，露出腰间别着的两把勃朗宁，"美军最新装备的M16多管火箭炮，射程八公里。"
指挥所里，油灯在潮湿的空气中忽明忽暗。李云龙用刺刀尖挑开地图上的霉斑，江岸线的轮廓已经因为连续暴雨变形了。原先的死亡沼泽扩大了近一倍，但美军显然学聪明了——侦察兵报告他们正在铺设钢板通路。
"最多再撑两天。"楚云飞指着航拍照片上的登陆场，"等他们的自行火炮就位..."
话没说完，电话铃突然炸响。通讯兵听完脸色骤变："报告！美军一个装甲连从上游渡江了！"
暴雨中的交火声像闷在棉被里的爆竹。李云龙带着预备队赶到上游阵地时，五辆潘兴坦克已经碾过了第一道战壕。更糟的是，这些铁疙瘩后面跟着喷火坦克，长长的火舌舔过灌木丛，把雨水都蒸腾成白雾。
"反坦克组！"
三名战士扛着巴祖卡刚露头，就被坦克机枪压得抬不起头。李云龙抄起反坦克枪，这种新式武器后坐力大得吓人，第一发就震裂了他的肩胛骨。但穿甲弹只在潘兴坦克倾斜装甲上擦出串火花——太厚了！
"炸药包！准备白刃战！"
爆破手老吴刚跃出战壕，就被喷火坦克盯上。这个参加过抗日战争的老兵在火海中翻滚，最后时刻拉响了怀里的炸药包。爆炸的气浪掀翻了喷火坦克，但更多的钢铁巨兽仍在逼近。
"撤到第二防线！"
交替撤退中，李云龙右腿挂了彩。子弹擦过大腿动脉，血像小喷泉似的往外滋。卫生员用止血钳夹住血管时，他咬碎了半截烟卷，硬是没哼一声。
后半夜，美军突然停止了推进。诡异的寂静中，李云龙听见对岸传来金属碰撞声——是在架设炮兵观测气球！
"让王喜奎过来。"
狙击手王喜奎现在成了全师的宝贝。这个猎户出身的战士能在八百米外打灭香烟头，此刻正用缴获的春田步枪瞄准气球缆绳。第一发子弹擦着钢索飞过，第二发命中时，观测气球像泄气的皮球般歪斜着坠落，对岸顿时乱成一团。
短暂的胜利没能改变战局。天亮时分，侦察兵带来了更糟的消息：美军工兵用浮桥构件在死亡沼泽上铺出了三条通路，重型坦克正在集结。
"师长，兵团命令。"通讯兵递来被雨水泡皱的电报纸，"要求我们...放弃渡口。"
李云龙没接电报，只是盯着地图上那个被红圈标记的小高地。那里是整条防线的枢纽，一旦失守，美军就能长驱直入。更重要的是，高地上还埋着全师的花名册——不能留给敌人。
"告诉首长，再给我二十四小时。"
暴雨转成细雨时，撤退开始了。重伤员用担架抬着走，轻伤员互相搀扶。陈招娣带着妇女队挨个检查战壕，生怕落下什么人。小姑娘现在沉稳得不像十六岁，给伤员包扎的动作比卫生员还利索。
"叔，这个咋办？"她指着坑道里那箱文件。
"烧了。"李云龙摸出火柴，突然改了主意，"等等...把花名册带上。"
最后撤离的是爆破组。老耿的徒弟小山东在关键位置埋了诡雷，连门轴上都挂了手榴弹。李云龙亲自检查每个引爆点，确保美军占领的是一片死亡陷阱。
当先头部队撤至二线阵地时，对岸突然亮起无数火光。那不是炮击，而是美军在庆祝——他们以为志愿军溃退了。狂欢的喧嚣声甚至飘过江面，隐约能听见爵士乐和女人的笑声。
"准备炮击。"李云龙对电话兵说，"坐标预设A区，延时引信。"
兵团炮群的怒吼划破夜空。炮弹像长了眼睛似的钻进刚占领的阵地，引爆了预先埋设的炸药。冲天火光中，能看见美军士兵像无头苍蝇般乱窜，有人慌不择路踩进死亡沼泽，转眼就剩个脑袋露在泥浆外。
"该我们了。"楚云飞拍拍李云龙肩膀。晋绥军的突击队早已就位，此刻正沿着江岸密林迂回。他们的目标是美军刚建立的补给站——那里堆放着数百桶汽油。
黎明前的黑暗成了最好的掩护。李云龙带着残存的精锐悄悄摸回江岸，看见美军哨兵正在打盹。昨晚的狂欢显然耗尽了他们的精力，连警戒哨都歪在沙袋上酣睡。
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