八月的骄阳炙烤着焦土，连空气都在热浪中扭曲变形。李云龙蹲在反斜面掩体里，用刺刀撬开最后半盒牛肉罐头。铁皮被晒得滚烫，里面的油脂早已化开，浮着一层白色的霉斑。他挑出最大的一块塞进嘴里，腐败的酸味混合着血腥气在口腔里蔓延——这是三天前从美军尸体上搜来的战利品。
"师长，前沿观察哨报告。"邢志国猫着腰钻进来，军装后背结了一层盐霜，"美军第一装甲师先头部队到了。"
李云龙吐掉嘴里的腐肉，独眼盯着望远镜里那片蠕动的钢铁森林。三十多辆"潘兴"坦克排成楔形队形，后面跟着奇形怪状的装甲车——有的顶着雷达天线，有的拖着浮桥构件，最骇人的是几辆喷火坦克，粗大的燃料管像毒蛇信子般左右摆动。
"让王喜奎过来。"
狙击手王喜奎的左耳伤口还在渗血，这个猎户出身的战士现在走路有些跛——是上次战斗中被弹片削掉了半个脚后跟。他趴在观察孔前看了半晌，突然低声道："师长，他们在测试新玩意儿。"
顺着指引，李云龙看见几个美军工兵正在架设金属支架，上面固定着喇叭状的装置。更远处，通讯兵在调试一种带天线的方盒子，仪表盘的绿灯在阳光下格外刺眼。
"红外夜视仪。"李云龙的后背瞬间渗出冷汗。作为穿越者，他太清楚这意味着什么——美军要发动夜间装甲突袭！
指挥所里的空气顿时凝固了。参谋们面面相觑，有个刚调来的大学生参谋甚至打翻了墨水瓶——黑色液体在作战地图上洇开，像极了即将蔓延的战火。
"命令各连今晚不许生火。"李云龙用刺刀尖在地图上划了条弧线，"把缴获的照明弹全部分发到一线。"
夜幕降临前的准备工作像蚂蚁搬家般有序进行。战士们用泥巴涂抹枪械的金属部件，有人把棉被撕成条裹在鞋底。陈招娣带着妇女队挨个检查伪装，这丫头现在成了伪装专家，甚至知道往钢盔上插几根枯草最能迷惑红外侦察。
"叔，喝口水吧。"她递来的水壶里飘着几片薄荷叶——是昨天在河滩发现的。
李云龙抿了一小口，清凉感直冲脑门。他刚要说话，远处突然传来引擎轰鸣——不是从江对岸，而是来自侧后方的山路！
"报告！"侦察兵跌跌撞撞冲进来，"美军空降兵占领了鹰嘴峰！"
地图铺在弹药箱上，李云龙的独眼死死盯住那个被红圈标记的山头。鹰嘴峰失守意味着退路被断，更可怕的是——那里俯瞰着整个后勤补给线！
"老楚呢？"
"晋绥军358团被牵制在青龙峡。"参谋的声音发颤，"楚团长派了一个连增援，半路遭遇炮火覆盖..."
电话铃突然炸响。李云龙抓起话筒，听见兵团参谋长的声音断断续续传来："...不惜一切代价...守住至明日拂晓..."
通讯中断前的最后几个字是"战略转移"。李云龙慢慢挂上电话，目光扫过掩体里每一张憔悴的脸。这些跟他从山西打到朝鲜的老兵，此刻都安静地等待着命令。
"今晚开荤。"他突然咧嘴笑了，"炊事班，把最后那两头猪宰了。"
猪肉的香气像炸弹般震撼了士气。战士们围着大锅吞咽口水，有个新兵甚至感动得直抹眼泪——他已经三个月没尝过肉味了。李云龙亲自给每人分了巴掌大的一块肉，轮到重伤员时，他把自己那份悄悄塞进了粥里。
"同志们。"他站在弹药箱上，声音沙哑却有力，"美国佬以为靠几件新式装备就能唬住咱们。"他举起油光发亮的猪骨头，"知道这是什么？这叫打狗棍！今晚咱们就用这个，好好招待他们的铁王八！"
哄笑声中，战士们磨利刺刀的手更有力了。王喜奎带着狙击组在枪管上缠布条，这样夜间射击时不会暴露火光。陈招娣给每个战士发了三片薄荷叶——含在嘴里能提神醒脑。
午夜时分，美军进攻开始了。
最先出现的不是坦克，而是拖着刺耳尖啸的火箭弹。这些带着红外制导的新式武器像长了眼睛，专门往疑似火力点的位置钻。三处机枪阵地还没开火就被炸上了天，气浪把战士们的遗体抛到三十米外的树上。
"别开火！等老子的信号！"李云龙在战壕里奔跑，靴子陷进泥浆又拔出来，发出"咕叽咕叽"的声响。
红外探照灯的光柱扫过阵地，惨白的光线下，战士们像雕塑般一动不动。有个新兵紧张得牙齿打颤，被李云龙一把捂住嘴——美军装甲车的引擎声已经近在咫尺。
五十米、三十米...领头的"潘兴"坦克碾过铁丝网的瞬间，李云龙吹响了铜哨。
"打！"
预先埋设的炸药包同时引爆，冲天的火墙暂时干扰了红外装置。战士们趁机开火，专挑坦克的观察窗和潜望镜打。王喜奎的狙击组更是阴险，子弹像毒蛇般钻进装甲车敞开的舱盖。
"燃烧瓶！"
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