黎狰第三次被押到荷花面前时，蛮族首领的獠牙已经折断了一根。帐内烛火摇曳，映着坐在副位的林夫人手中那盏青瓷茶盅——胎薄如纸，正是用蛮族领地特产的高岭土烧制。荷花注意到母亲指尖在盅沿轻轻摩挲，那是她们约定的暗号：火候已到。
"松绑。"荷花放下军报。年仅三十二岁的翰林学士蒲云舟立即上前，他腰间革带上别着的不是传统玉佩，而是新式测亩仪。当绳索落地时，黎狰突然暴起，却在看见林夫人慈母般的眼神时僵住——那目光与他记忆中早逝的生母竟有七分相似。
"第一次放你，是因你族中妇孺无人统领。"荷花将茶盅推到案几对面，"第二次放你，是敬你为救部下独闯敌营。"她忽然敲了敲案上铜鼓，鼓面新绘的荷花纹样在烛光下若隐若现——那是今晨林夫人亲手添的彩。
帐外传来孩童嬉闹声。黎狰扭头看去，他六岁的幼子正被林夫人揽在怀中，老妇人用绢帕轻拭孩子脸上的擦伤。小家伙手里攥着块芝麻糖，正是昨日林夫人巡视伤兵营时散发的。
"铜鼓还你。"荷花的声音将黎狰拉回现实，"但我要你三日后到古榕坪，带着会耕田的族人。"她朝蒲云舟使个眼色，年轻学士立即展开一卷绢布，上面是用朱砂新绘的《琼雷垦殖图》，每块田亩都标着实测数据。
林夫人忽然开口："黎首领可知这茶盅的妙处？"她举起青瓷对着光亮，"胎土本是粗粝之物，经七十二道工序方能透光。"话中有话，黎狰青铜铠甲下的肌肉明显绷紧了。
蒲云舟趁机上前："下官改良的占城稻种，在琼州试种亩产增三成。"他从袖中抖出几穗沉甸甸的稻谷，金灿灿的谷粒与蛮族传统祭祀用的瘦瘪谷种形成鲜明对比。黎狰不自觉地伸手，却在触及稻穗时如遭雷击——那触感让他想起父亲生前念叨的"汉人良种"。
当夜黎狰带着铜鼓消失在大营。林夫人坐在灯下修补一件小褂，那是白日里从蛮族孩童身上换下的破衣。"三擒三纵，好比烧瓷的淬火工序。"她穿针引线的动作优雅如抚琴，"少一次则胎不坚，多一次则易裂。"
荷花正在给母亲捶肩，闻言手指微顿："女儿担心朝中那些老学士..."
"蒲云舟不是已说服户部了么？"林夫人笑着指向案头奏折，那上面有年轻学士力主"蛮汉同税"的朱批。窗外忽然传来铜鼓声，节奏不再是战时的急促，倒像极了蒲云舟昨日教蛮童唱的《插秧歌》。
三日后古榕坪，黎狰率三百族人前来。蒲云舟带着测量队走在最前，他改良的藤尺正被几个蛮族青年好奇地传看。当荷花亲手将秧苗递给黎狰时，这彪悍的蛮首突然单膝跪地，铜鼓在阳光下泛着奇异的光泽——林夫人添绘的荷花纹样此刻清晰可见。
"铜鼓...在我族相当于玉玺。"黎狰声音嘶哑。他解下腰间人耳骨链扔进火堆，爆响声中，许多蛮族妇女也取下类似饰品。林夫人适时地捧出一叠小衣，都是她这几日带人赶制的棉布衫。
蒲云舟在田埂上展开《农政新书》，指着其中一页给黎狰看："这稻种原产自古越地，你们本是同源。"他卷起袖子示范插秧，露出手臂上被太阳晒出的分界线——这条日夜劳作的痕迹，比任何说辞都更有说服力。
秋收时节，黎狰押送十车新稻到雷州府衙。林夫人特意在粮袋上绣了铜鼓纹样，与荷花战袍的暗纹相映成趣。当夜庆功宴上，蒲云舟醉醺醺地与蛮族青年比试刀法，他使的竟是改良过的苗刀十三式。
宴席将散时，黎狰倒出三十六颗青铜扣。林夫人拾起一枚对着月光细看："倒是与云舟改良的犁铧材质相似。"她意味深长地看向女儿。荷花会意，次日便奏请朝廷准蛮族以矿石换耕牛。
当黎狰夫人收到荷花所赠玉佩时，林夫人亲手为她系在铜鼓绳结上。年轻蛮妇突然落泪——那玉佩的络子打法，与她祖母所传如出一辙。蒲云舟在旁记录这一幕时，笔下《琼雷风土记》的墨迹未干，其中"夷夏同风"四字被晨露晕染，恰似古榕坪上新生的露珠。
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