草原疑云与姐妹牵挂
草原大会的喧嚣渐次消散，篝火余烬在夜风中闪烁微光。
乌云琪亚娜望着卫长国与郭一平，心底因这场危机而生的戒备消散大半，想起远嫁大明的姐姐阿依娜，犹豫片刻后，终于开口：“对了大明人，我姐姐阿依娜过的怎么样？”
卫长国握着绣春刀的手微微一僵，与郭一平交换了个眼神。郭一平率先开口：“阿依娜公主在大明……” 他刻意停顿，乌云琪亚娜瞬间绷紧身子，眼瞳里满是紧张。卫长国见状，缓声道：“她在大明皇宫，表面尊贵，实则……”
他想起阿依娜在大明宫廷的小心翼翼，那些汉室贵族审视的目光，以及朱祁钰对瓦剌公主既用又防的态度，话语里添了几分斟酌，“公主身处宫廷，诸多规矩束缚，行事需万分谨慎。”
乌云琪亚娜攥紧了手中的马鞭，靴尖重重磕在草地上：“我就知道，汉人宫廷那些弯弯绕绕，定是让姐姐受了委屈！”
她自幼与阿依娜在草原纵马，阿依娜虽温柔却有草原儿女的烈性，如今远嫁他乡，寄人篱下，想想便让她心疼。
也先在一旁听到对话，沉默地捻着胡须，眼底闪过复杂情绪——阿依娜是他疼爱的女儿，可联姻大明本就是为了议和，如今局势波谲云诡，女儿在异乡的处境，他又怎能真的全然不顾？
“此事，还需从长计议。”也先缓缓开口，“待料理完‘暗夜盟’残余，若能与大明议和稳固，或许可接阿依娜回草原小住。”
这话似给乌云琪亚娜吃了颗定心丸，她却又蹙起眉：“可那些汉人，会轻易放姐姐回来吗？” 卫长国明白她的担忧，正色道：“若议和成真，草原与大明缔结友好，阿依娜公主作为纽带，回草原省亲，于情于理，大明皇室都无由拒绝。”
夜色渐深，营地陷入静谧，可乌云琪亚娜却难以入眠。
她裹着毡毯，偷偷摸到卫长国与郭一平暂居的帐篷外。
郭一平警惕性高，率先察觉动静，拔刀而出，看清是她后又收了回去：“乌云琪亚娜，你这是？” 她红着脸，将毡毯紧了紧：“我……我想再问问姐姐的事，哪怕多知道些日常琐碎也好。”
卫长国无奈一笑，邀她进帐。帐内燃着酥油灯，映得人影昏黄。
郭一平给她倒了碗羊奶，卫长国缓缓说起阿依娜在大明的片段：“公主初入大明，因服饰、习俗与汉人不同，常遭后宫妃嫔议论。但她聪慧，很快学会汉家礼仪，朱祁钰陛下也对她……也算礼遇。只是宫廷之中，各方势力盘根错节，公主行事不得不小心。”
他没说的是，阿依娜曾因草原身份，被污蔑与瓦剌密探勾结，虽最终洗清嫌疑，却也在宫中添了诸多波折。
乌云琪亚娜听得揪心，泪珠在眼眶里打转：“姐姐那么好，他们怎么能欺负她！” 郭一平拍了拍她的肩：“阿依娜公主有草原儿女的坚韧，她在宫中也努力为瓦剌与大明的和睦奔走，不少汉人官员，都对她敬重有加。”
这番话让乌云琪亚娜稍感宽慰，可对姐姐的牵挂，如草原上的风，吹得她心头发酸。
次日，营地恢复忙碌。卫长国与巴特尔继续追查“暗夜盟”，他们在草原深处的废弃驿站，发现了新的线索——一些残留的文书，虽被焚毁大半，却依稀可见“扶持兀良哈叛乱”的字样。
卫长国心头一凛，兀良哈部落此前就与也先有嫌隙，若“暗夜盟”真与他们勾结，草原局势恐再添变数。他快马加鞭赶回营地报信，也先听闻，立刻召集将领议事。
议事帐内，气氛凝重。也先拍案而起：“兀良哈竟敢勾结外人，妄图破坏草原安定！”
将领将们群情激奋，纷纷请战。乌云云琪亚娜却皱眉道：“父汗，先别冲动，说不定是‘暗夜盟’挑拨离间，咱们得先查清虚实。”
也先冷静下来，看向卫长国：“大明使者，你怎么看？” 卫长国拱手道：“首领，此事需谨慎。‘暗夜盟’惯用借刀杀人之计，若贸然对兀良哈出兵，正中他们下怀，届时草原内乱，大明若被误导，议和大计便毁于一旦。”
一番商议后，也先决定派卫长国与乌云琪亚娜乔装前往兀良哈部落探查。
临行前，郭一平反复叮嘱：“若遇危险，以信号为令，我会率骑兵接应。” 乌云琪亚娜骑上骏马，朝卫长国扬了扬马鞭：“大明百户，咱们走！” 两人一路风餐露宿，终于抵达兀良哈领地。
兀良哈部落的帐篷错落分布，牧民们见了他们，眼神里透着警惕。
乌云琪亚娜用草原方言与牧民交流，得知兀良哈首领最近常与神秘人会面，行踪诡秘。两人寻到一处高坡，远远观察兀良哈的主营帐。暮色中，几抹黑影潜入营帐，不多时，营帐内传来激烈争吵。
“你们‘暗夜盟’许诺的好处，何时兑现？”
是兀良哈首领的声音，带着不甘。“只要你出兵袭击也先，让瓦剌大乱，大明那边我们自会周旋，到时候草原就是你的天下！” 另一人声音阴鸷，卫长国与乌云琪亚娜听得真切，确认了“暗夜盟”与兀良哈勾结之事。
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