密语惊宫阙
晨雾未散，坤宁宫内药香弥漫。琪亚娜苍白的脸上沁着冷汗，在绣着金线的软榻上辗转反侧。孙皇后握着她滚烫的手，目光落在床前锦衣卫指挥使递来的卷宗上，青铜烛台上残蜡凝结，像未干涸的泪痕。
"娘娘，说来也巧。"指挥使长国压低声音，玄色飞鱼服在晨光中泛着冷芒，"三日前城郊流民暴动，我等本欲彻查，却在城西破庙附近发现异样——那庙墙根下新翻的泥土泛着暗红，夜巡时更撞见几个鬼鬼祟祟的黑影。其中一人腰间坠着这个。"他展开一方染血的帕子，绣着的并蒂莲虽被血渍晕染，仍可见针脚细密，正是阿依娜15岁那年，她们在御花园以并蒂莲为样绣的物件。那时的阿依娜总爱把帕子别在腰间，笑称要把中原的美好系在身边。
孙皇后指尖轻颤。记忆如潮水涌来：那个初入宫的草原少女，常踮着脚趴在她案头，看她批阅奏折；学写汉字时总把"母后"二字写得歪歪扭扭，却固执地贴在坤宁宫的屏风上。此刻帕子上干涸的血迹，却在提醒她，曾经鲜活的生命正游走在生死边缘。
"我们跟踪到破庙，却发现已经迟了一步。"长国喉结滚动，展开一卷泛黄的草纸，"阿娅姑娘被割喉弃尸乱葬岗，颈间还缠着半截断裂的银铃铛——正是阿依娜从草原带来的陪嫁物。琪亚娜姑娘身受重伤，藏在供桌下，手里死死攥着这个。"他呈上一块破碎的玉佩，龙纹雕刻的缺口处还沾着暗红，正是先帝当年赐给阿依娜的入宫信物。
窗外忽然传来一声凄厉的鸟鸣，惊得孙皇后心头一颤。她想起阿依娜出塞那日，自己偷偷将玉佩塞进她掌心："若有危难，便派人持此信物来找我。"少女倔强地仰着头，不让眼泪落下，可转身时，单薄的背影在漫天飞雪中越缩越小，最终化作天地间一粒微尘。
"娘娘，还有更要紧的。"长国解开腰间竹筒，倒出几枚残破的竹简，"我们在庙内暗格里发现这些密信碎片，拼凑后得知阿依娜姑娘在草原的处境远比想象的凶险。塔塔尔部勾结朝中势力，用她部族老小性命要挟，强推其体弱多病的姐姐登上大汗之位。"他展开誊抄的密信，字迹工整却透着森冷，"信中直言'待新汗坐稳，便以和亲之名诱阿依娜返京，届时以催孕药控制，诞下混血儿后，草原与大明皆可乱'。"
孙皇后猛地起身，凤钗上的珍珠剧烈摇晃，撞出细碎声响。她想起阿依娜曾说过，姐姐自幼怯弱，连杀羊都不敢，如今竟成了掌控千军的大汗？这背后定是有人将草原当作棋盘，妄图挑起战火。
"那陈友的死..."孙皇后盯着案头三年前的旧案卷宗，封皮边缘已被她摩挲得起毛。
"确与徐有贞余党有关。"长国从袖中掏出半枚牙牌，"陈公公生前在御药房当差，某次调配安神汤时，发现药材中混有红花与麝香——正是阿依娜催孕药的关键成分。他暗中追查，却在城郊驿站暴毙。我们找到当年驿站马夫，那人临终前供出，是礼部侍郎之子许文远，用这枚牙牌调包了药包。"
话音未落，床上的琪亚娜突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血滴在月白锦被上，绽成妖冶的红梅。孙皇后急忙转身，用帕子替她擦拭嘴角："莫急，慢慢说。"
琪亚娜艰难地睁开眼，瞳孔里映着帐顶金线绣的凤凰："娘娘...阿依娜姐姐她...被逼饮下三碗药。那些人说，若不诞下孩子，就把部族男丁充作军奴，女眷...女眷..."她突然抓住孙皇后的手腕，指甲深深掐入皮肉，"阿娅为了护我逃走，故意引开追兵...她的铃铛声，我在三里外都听得见..."
孙皇后浑身发冷。记忆中阿娅总是跟在阿依娜身后，像只灵巧的小鹿，此刻却化作乱葬岗一具无名女尸。她轻轻拍着琪亚娜的手背，余光瞥见长国又展开一卷绘着马车图的密档。
"这是近三日出入京城的礼部马车记录。"长国指着图上红点，"其中两辆挂着'赐婚'旗号的马车，实则运送的是火器零件。更蹊跷的是，这些马车都在破庙附近停留过。"他压低声音，"据眼线回报，新大汗的登基大典就在三日后，草原各部已集结十万铁骑，而他们的军粮，正是从大明边境的粮仓运来。"
殿外忽然传来急促的脚步声，莲心捧着染血的半幅舆图冲进来："娘娘！暗卫在许府地窖发现这个，图上标记的...正是草原与大明的兵力部署！"
孙皇后展开舆图，指尖抚过图上密密麻麻的红点。烛光下，"借孕乱蒙"四个朱砂字刺得她眼眶生疼。窗外的阳光渐渐西斜，在宫墙上投下长长的阴影，她望着手中残缺的玉佩与密信，耳边又响起阿依娜临别时的话："母后，等草原的花开了，我一定带您去看。"
如今草原的花是否还会开？那个曾在宫墙内奔跑的少女，是否还能平安归来？孙皇后握紧凤钗，冰凉的翡翠硌着掌心。她望着天边翻涌的乌云，低声对长国道："备马，本宫要亲自去见一个人。"暮色中，坤宁宫的铜铃被风吹响，苍凉的声音混着远处隐约的战鼓，惊起宫墙下成片的寒鸦。
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