阿依娜猛地抬头，看见也平的手腕往桌角蹭了蹭，那里放着把裁纸的小刀，是苏和用来切药的，刀刃闪着冷光。她心脏猛地一缩，像被什么攥住了，慌忙走过去，把小刀往自己这边挪了挪，指尖碰着刀刃，凉得刺骨。“说什么浑话。”她的声音发颤，却故意板起脸，像小时候教训闯祸的他，“当年若不是你带着亲兵死守三日，西部早就被踏平了，阿娅在天之灵，也不会让你说这种话。”
也平却没看她，目光落在那本麻纸本子上，腊月十九那页画着被雪压弯的格桑花，旁边还有阿娅那日写下的未完成的字迹，只留下个“沙”字，像是要写“沙枣”。“不用你收缴我的权利，我把权利与位置重新给你行不。”他的声音低下去，像在跟自己说，“让我一个人静静。我的好姐姐。”
他抬起手，掌心向上，那里有道旧疤——是三年前为了护阿娅，被箭簇划破的，当时阿娅用嚼碎的草药给他敷，说“这疤是英雄的印”。可此刻那道疤在发抖，像在否认这句话。
“是我没用，没有照顾好阿娅和家族人。”他的眼泪终于掉下来，砸在桌上的木兵上，溅起细小的水花，“导致家族被假阿依娜分城东西两部。虽然我把东部阿依娜赶到了沙漠里……”
说到这里，他忽然剧烈地咳嗽起来，像被什么堵住了喉咙，咳得身子发颤，手不自觉地往胸口按——那里藏着阿娅给他的护身符，是块磨得发亮的狼牙，此刻硌得他心口生疼。
“可我和你都在外面，家里没有人指挥，我怕她万一看准机会攻打我们怎么办？”他咳得说不下去，眼泪混着鼻涕往下淌，糊了满脸，像个迷路的孩子，“我没有脸继续活下去了，今天我正式宣布下野。把权利交给你。让你带着族人继续活下去。”
阿依娜蹲下来，握住他发抖的手。他的手冰得像块铁，指甲缝里还嵌着雪地里的泥，蹭在她手背上，像细小的针。“也平，看着我。”她的声音很轻，却带着股韧劲，像戈壁滩上的芨芨草，“阿娅刻那个红缨兵卒时说，‘这兵卒得站得稳，才能护着身后的人’。你现在这样，是想让她刻的兵卒，像这个断了胳膊的一样，躺倒在地上吗？”
也平的目光落在断胳膊的木兵上，忽然像被烫到一样缩回手，嘴唇哆嗦着，却说不出话。灶上的安神茶还在“咕嘟”响，薄荷味漫过来，带着点清苦，像阿娅熬的药，初尝时涩，回味却有暖意。
“姐姐我准备过几天带着几个亲兵去很远的地方。”他低着头，声音闷在胸口，像怕被谁听见，“你也别来找我了……”
“去哪里？”阿依娜打断他，伸手摸了摸他的头，像小时候那样。他的头发上还沾着雪粒，化了之后凉津津的，“去阿娅坟前守着？还是去沙漠里找那个假的拼命？”
也平的肩膀猛地一颤，眼泪掉得更凶了，砸在毡毯上，洇出小小的湿痕。“我不知道……”他哽咽着，“我就是觉得，这里没有我的地方了。”
阿依娜拿起那本麻纸历书，指尖点在正月廿三下面的小字：“距雨水七日，土脉将融”。又翻到前几页，阿娅生前在正月初七（戊午日）那页用炭笔写的“沙枣枝可插，春分前后必发芽”，字迹被泪水泡过，晕成一片浅灰，却还能看清笔画里的认真。
“你看，阿娅早记下了，等雨水过了，山坳里的雪该化透了。她插的沙枣枝，说不定开春就要发芽了。”
也平攥着那本历书，指腹蹭过阿娅写的“芽”字，纸页被眼泪泡得发皱，像片被打湿的叶子。灶上的安神茶渐渐凉了，薄荷味却钻进心里，清清凉凉的，像阿娅从前给他吹伤口时的气息。
辰时三刻，窗外的阳光透过雪层，在地上投下淡淡的亮，像块刚融化的冰。也平没再说话，只是把断胳膊的木兵小心地放进怀里，紧贴着心口，那里的温度慢慢焐着木头，也焐着那句没说出口的“我再想想”。阿依娜看着他的侧脸，睫毛上的霜化了，留下两道水痕，像雪地里刚踩出的路，弯弯曲曲，却朝着亮处去。
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