血色残阳下，一艘几乎解体的楼船摇摇晃晃地驶入神药谷渡船广场。
船身上布满了狰狞的爪痕，甲板上横七竖八躺着残缺不全的尸体，有些甚至被某种诡异的力量侵蚀，半边身子化作漆黑的傀儡之躯，却仍保留着生前的痛苦表情。更令人毛骨悚然的是，船尾竟还站着几具“活着的尸体”——他们的眼神空洞，动作僵硬，却仍机械地维持着操控楼船的姿势，仿佛被某种力量强行驱使着归来。
“快！封锁渡船！那些傀儡化的弟子……不能让他们进谷！”领队的真言大长老厉声喝道，他的右臂一道巨大的伤口，血肉已经消失了大半，伤口处缠绕着丝丝黑气，像是被某种力量侵蚀，无法愈合。
广场上瞬间乱作一团。药堂弟子们冲上前去，却在看清伤员状况后骇然倒退——有人胸腔被洞穿，伤口处却诡异地蠕动着黑色丝线，像是活物般试图向外蔓延；有人半边脸已经化作木偶般的僵硬模样，却仍挣扎着伸手，喉咙里挤出嘶哑的声音：“救……救我……”
最令人心惊的是队伍中央的十二名剑修。他们原本结成的北斗剑阵，如今只剩七人，且每个人的飞剑都折断在同样的位置——剑尖三寸处，像是被某种存在一口咬断。为首的剑修大师兄双目赤红，声音颤抖：“那不是普通的妖尊……它操控着无数傀儡，那些傀儡……都是曾经死在千妖谷的修士！”
角落里，一名女修跪倒在地，怀中抱着一个浑身漆黑的年轻男子。他的皮肤下隐约可见黑色丝线游走，瞳孔已经扩散，却仍死死攥着一枚破碎的玉佩。女修的声音几乎崩溃：“师兄……你说过会回来的……你说过的……”
当夜，神药谷的往生堂内，长明灯接连熄灭。有弟子看见灵藉殿的龙岩长老独自站在崖边，将一壶珍藏百年的灵酒洒向山谷——那是他给亲传弟子准备的凝丹贺礼。而那名弟子，此刻正躺在楼船的甲板上，双眼空洞，皮肤下黑丝蠕动，仿佛随时会化作傀儡站起。
在五天后，归来人的诉说下，很快事情就在神药谷传开了，所有人也是都知道了这一次天南城和无极妖尊的大战情况。无极妖尊的凶名也开始在天南传开，千妖谷千里范围也变成了禁区。
夜色如墨，楚黎独自站在药园最高处的观星台上。她手中紧握着一枚青玉坠子——这是楚阳去年生辰时送给她的，说是用寒潭底找到的灵玉雕琢而成。
指节因过度用力而发白，玉坠边缘已经在她掌心刻出深深的红痕。但她感觉不到痛，或者说，这点疼痛根本压不住心头翻涌的恐惧。
"第十五天了..."她望着千妖谷方向喃喃自语。远处天幕下，那片山脉笼罩在诡异的灰雾里，偶尔闪过猩红光芒。每次红光闪现，她心脏就像被无形之手狠狠攥住。
突然一阵眩晕袭来，楚黎踉跄扶住栏杆。这才发现自己的中衣早已被冷汗浸透，夜风一吹，刺骨的凉。自从听闻出征队伍惨败的消息，她就再没能完整运转过一个周天。每次闭眼调息，眼前就会浮现十五年前的画面——迷迷糊糊中，哥哥背着自己在楼船上四处躲避青面鳞甲蝎的追杀。
"不会的...这次不一样..."她机械地摩挲着玉坠，上面有道新鲜的裂痕。一个月前打坐时，这枚被楚阳注入了本命灵气的玉坠突然发热，紧接着就裂开细纹。这让她既喜又惧：喜的是说明哥哥还活着，惧的是...他可能正遭遇不测。
一滴温热突然落在手背。楚黎茫然抬头，才发现不知何时开始落雨。雨幕中，她仿佛又看见五年前那个不起眼的清晨——当失踪十五年的哥哥突然出现在自己小院门前，她以为见到了鬼魂。直到对方从怀里掏出一包刚刚买来的桂花糕的时候，自己才愿意相信，哥哥还活着，自己从小就最爱吃桂花糕了，尤其是小春子他们家的。
"你要是敢再死一次..."楚黎突然将玉坠按在眉心，声音嘶哑得不像自己，"我就穿进你一直不让我和徐姐姐进入的药园里，把所有灵药都烧了...我说到做到..."
雨越下越大。没人看见观星台上的少女正浑身发抖，像抓着救命稻草般攥着那枚玉坠。她没发现自己的指甲已经刺破掌心，几缕鲜血正顺着玉坠上的莲花纹路缓缓流淌。
第二天，楚黎也是从徐妍口中知道了自己哥哥，应该是获得了什么机缘，总之不是死了就好，自己哥哥要是刚刚回到自己身边五六年就死了，那楚黎估计又要崩溃了，至今父母的消息也没有，哥哥要是出事，自己就很有可能扛不住，不过楚黎也已经开始看得开了，自己哥哥消失十五年都可以回来，现在才消失半年不到，楚黎相信自己哥哥肯定会回到自己身边的。
时光一晃，一个月过去，无极妖尊的名号已经在炎阳国南部传开，妖族那边也是得到了消息，四处派遣奸细，想要进入千妖谷，但是，此时的千妖谷已经被天南城派遣修士完全包围，天天在千里外范围巡逻，遇到修士就要检查身份信息，这使得妖族，很难和无极妖尊取得联系。
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