“等等，”玛丽突然停下脚步，皱起眉头，侧耳倾听，“好像有什么声音，不太对劲……” 她拉了拉老欧科的衣角，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
就在两人疑惑之际，一声远古巨兽般的咆哮，裹挟着低沉的风雷之音，从密林深处炸裂开来！ 地面仿佛都在震颤，脚下的枯叶簌簌抖动，像把无形的巨锤狠狠敲击在耳膜之上，令人心底生寒。
紧接着，沉重而急促的脚步声，如山石滚落由远及近，树木被蛮横地撞断，发出令人牙酸的断裂声。 一头庞然大物，撕裂开浓密的枝叶，从后方的密林中野蛮地闯入了他们的视野。
那根本不能称之为鹿，而是一场噩梦的具象化。 它有着鹿的轮廓，却又更大和扭曲，几乎快有两个玛丽高，如同被地狱烈火炙烤过的钢铁铸造而成。两个畸形又锐利的鹿角就像荆棘王冠戴在它的头上，有着淡淡的纹路，像文字又难以辨认， 焦黑色的鬃毛如钢针般倒竖，每一根都闪烁着金属般冰冷的光泽。
最令人胆寒的是那双眼睛，并非鹿类温驯的棕色，而是两团燃烧的血红色火焰，深邃、暴虐、毫无理智，仿佛蕴藏着来自深渊的诅咒。 尖锐的下颚突出，布满参差不齐的利齿，与其说是草食动物，更像是某种扭曲的空间来的掠食者，每一颗牙齿都闪烁着嗜血的光芒，仿佛渴望撕裂一切血肉，上颚和鼻子处却是缺了一大块，腥臭的气息扑面而来，令人作呕。
这和他们早先谈论的鹿完全是两种东西，更凶狠，也更邪恶。
“快！快躲起来！”， 如此近距离的遭遇对二人来说绝对没有机会第一时间跑掉，老欧科的脸色瞬间变得惨白，多年的猎人生涯让他对危险有着野兽般的直觉。 他一把抓住玛丽的手腕，猛力将她拽向路边一棵枯死的大树，树干内部早已朽空，形成一个天然的凹陷。
两人像被钉子钉在原地，背紧紧贴着冰冷的树皮，屏住呼吸，竭力将自己蜷缩成一团，仿佛要与这棵枯树融为一体，成为山林的一部分。
他们都清楚，以他们这副老弱病残的身躯，一旦被那怪物盯上，绝无生还可能，唯有祈祷，祈祷这怪物没有发现他们，祈祷死神能够暂时遗忘这个角落。
玛丽能清晰地感觉到，老欧科紧紧抓住她手腕的粗糙手掌，正在微微颤抖。 那颤抖并非来自年迈体衰，而是纯粹的恐惧，一种直面死亡的本能战栗。
这种恐惧如同冰冷的毒液，瞬间蔓延至玛丽的四肢百骸，让她也感到一阵彻骨的寒意。
他们像两只被逼入绝境的野兔，紧紧贴在粗糙的树干上，连呼吸都变得小心翼翼，生怕一丝动静就会引来那头恐怖的怪物。 周围的一切仿佛都静止了，只有彼此急促的心跳声，在耳边擂鼓般敲击。 他们竭力祈祷，祈祷自己能够像枯枝败叶般，彻底融入这片荒芜的山林，被怪物彻底无视。
就在这死寂般的压抑中，一声稚嫩而尖锐的啼哭，突兀地撕裂了凝固的空气！ 那哭声微弱，却又无比清晰，带着新生命特有的脆弱和无助，仿佛一只受伤的小鸟在绝望地哀鸣。
老欧科和玛丽同时僵住了，如同被闪电击中，猛地抬起头，循着哭声的方向望去。 不远处，一棵倾斜的巨型树木下，一个极其微小的身影，正蜷缩在那里，微微抽动着。
那是一个被破旧布条包裹着的婴儿，大概还不到一岁大小，头发凌乱枯黄，稚嫩的脸颊上沾满了泥土和泪痕，紧闭着双眼，声嘶力竭地哭喊着，小小的身体因为恐惧和饥饿而痉挛颤抖。
在婴儿身边，一具开始腐烂的尸体，以一种不自然的姿势倒在那里，破烂的衣衫勉强遮盖着躯体，早已没了生气，散发出令人窒息的腐败气息。
“那儿！…是个孩子！”， 玛丽几乎是本能地惊呼出声，声音因为激动和震惊而微微颤抖。 她的眼中先是闪过一丝错愕，随即被一种难以言喻的怜惜和心痛所取代，仿佛看到了幼年夭折的女儿。 她下意识地想要冲过去，抱起那个可怜的小家伙，却又被理智强行拉住。
“我们…怎么办？”， 玛丽压低声音，语无伦次地询问老欧科，手指微微颤抖地指向那个无助的婴儿，
“天呐…她… 她看起来太虚弱了… 还有… 尸体… 是他的母亲吗？” 疑问如同尖刺，扎痛着玛丽的心。老欧科同样晃了神但很快又恢复，他粗糙的脸上肌肉紧绷，眼神复杂地盯着那头巨型鹿兽。
他紧咬着牙关，仿佛要压抑住某种冲动，目光中既有对怪兽的忌惮，也有一丝不易察觉的动摇。 那鹿兽似乎察觉到了哭声的来源，巨大的头颅缓缓转动，血红色的眼珠，如同两颗熔岩核心，死死地锁定了婴儿的方向。 空气仿佛凝固了，压迫感如同实质般涌来。
“现在不是想这些的时候！”，老欧科压低嗓音，语气沙哑而急促，带着不容置疑的命令， “先顾好我们自己！ 一旦被那东西发现，我们都得没命！” 他粗暴地打断了玛丽未出口的话语， 声音里带着一丝不易察觉的焦躁，以及对玛丽妇人之仁的隐隐不满。 末世求生，容不得半点心软和犹豫，这是他用无数次生死边缘的经验换来的教训。
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