“唉，这下麻烦了。”
卡琳指尖无意识地摩挲着旅店房间内精致的的墙面。指尖传来冰冷的触感，如同此刻她内心深处蔓延开来的不安。清冷的月光勉强透过狭小的窗棂，在她紧蹙的眉间投下晦暗的光影，愈发显得她神色凝重。白日里高地上的被监视感，晚饭结束时艾丹意味深长的眼神，以及此刻回想起来，自己应对时那过于滴水不漏的“完美”表现，都让她隐隐感到一丝懊悔和疏忽。面对艾丹这样心思缜密之人，或许真诚的示弱，远胜于滴水不漏的伪装。
指尖的冰冷提醒着她，局势已容不得半点迟疑。卡琳深吸一口气，强迫自己将思绪拉回现实。侦查计划，必须尽快完善。
她起身走到房间内的书桌旁。简陋的书桌上空空如也，这才想起侦查记录所需的纸笔还未着落。略作思忖，卡琳便推开房门，轻声唤来走廊上的侍者。
“请问，能否借用一些纸和笔？” 卡琳语气温和，带着一丝恰到好处的请求。
侍者略微一愣，随即露出职业性的笑容，“当然可以，小姐稍等。” 说罢，便匆匆离去，片刻后，便带着几张略微泛黄的纸张和一支磨尖的炭笔返回。
“请用。” 侍者将纸笔递给卡琳，眼神中带着一丝不易察觉的好奇，但训练有素的他并未多问一句。
“谢谢。” 卡琳接过纸笔，再次道谢，目送侍者离开后，方才关上房门。纸张带着淡淡的粗糙纹理，炭笔轻巧，墨色略显暗淡，但这已足够。侦查计划，刻不容缓。
在昏暗的油灯下，卡琳借着微弱的光芒，开始在纸上快速书写。演习的时间、地点、可能的部署，以及她需要重点侦查的目标，一 一跃然纸上。笔尖划过纸面的沙沙声，在寂静的房间内显得格外清晰。
思绪至此，卡琳的目光不经意间扫过床铺一角。夜行衣…… 昨晚潜入分教会穿着的衣物！ 此时卡琳才想起这可能威胁着她继续留存的“证据”还未处理，那些带着破口的衣物上沾染着地下空间的特殊气味，必须立刻处理掉才行。
卡琳立刻起身，顾不得细致的侦查计划，将纸笔匆匆收起，简单伪装一番后，便悄无声息地离开了房间。
夜色渐浓，白花旅店后厨区域此时已空无一人，只有炉灶内的余烬，还在幽幽地散发着橘红色的光芒。空气中弥漫着食物残渣的酸腐气息，与木柴燃烧后残留的淡淡焦糊味混杂在一起，略显浑浊。
卡琳小心翼翼地推开厨房的后门，确认周围无人后，迅速闪身进入。厨房内昏暗而寂静，只有炉火发出噼啪的声响，在空旷的空间中回荡。借着炉火微弱的光芒，卡琳快速找到了堆放杂物的角落，那里，堆放着一些废弃的木柴和引火物。
她深吸一口气，从包裹中取出那件叠好的夜行衣，以及在地下通道内穿着的鞋子和手套。没有丝毫犹豫，她将衣物一件件投入炉膛之中。干燥的布料瞬间被火焰吞噬，腾起一缕黑烟，带着焦糊的气味，在厨房内弥漫开来。
卡琳紧盯着炉火，直到衣物彻底化为灰烬，方才稍稍松了口气。炙热的炉火映照着她的侧脸，明明灭灭，更显肃穆。销毁痕迹，仅仅是第一步，接下来的演习侦查，才是真正的挑战。
正当卡琳全神贯注地注视着火焰吞噬衣物时，一阵沉稳的脚步声突然从厨房门口传来，打破了这份寂静。 卡琳的心脏猛地一跳， 还没来得及回头，一个略带疑惑的声音便在身后响起：“这位小姐？ 这么晚了，您怎么会在后厨？”
卡琳的心瞬间提到了嗓子眼，她强迫自己镇定下来，缓缓转过身。 昏暗的光线下，一个身材壮硕的中年厨师正站在厨房门口， 他穿着沾着油污的围裙， 手里还拿着一块擦拭台面的抹布， 脸上带着疑惑和一丝警惕。 显然，他被炉灶边燃起的火焰和陌生人的身影惊动了。
“啊，抱歉，打扰到您了。” 卡琳迅速起身， 脸上挤出一个略带疲惫的笑容， 语气尽量自然而平静，“我… 我房间里有些不安稳， 总是睡不好觉。” 她指了指炉膛中仍在燃烧的火焰， 略带神秘地解释道，“我们老家有个土法子，说是用烧过的东西熏一熏，能驱散邪气，让睡觉安稳些。” 她顿了顿， 补充道，“我… 我就是想试试看， 有没有用。”
为了增加说服力，卡琳故意用带着些许地方口音的腔调说话， 眼神中也流露出一丝略带迷信的茫然。 她努力让自己看起来像一个饱受失眠困扰， 又迷信乡野传说的普通旅客， 而非一个深夜潜入后厨， 焚烧可疑衣物的侦查员。
厨师闻言， 脸上疑惑的表情稍稍缓和了一些， 但眼神中依然带着一丝审视。 他上下打量了卡琳一眼， 又看了看炉膛中正在燃烧的残余灰烬， 空气中弥漫的焦糊味， 确实像是烧过布料的味道。 他常年在厨房工作， 对各种气味都非常敏感。
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