他的话让艾丹无从反驳。佩里尔说的是残酷的现实，是政治家和管理者在绝境中不得不做出的冰冷计算。
艾丹还想争辩，但佩里尔抬手阻止了他。这位执事大人看着艾丹眼中不屈的火焰，又看了一眼城外那些零星但依旧危险的黑影，以及更远处陷入恐慌的外城区，心中掠过一丝难以言喻的复杂的情绪。
他何尝不渴望一场彻底的胜利？何尝不厌恶再次背负抛弃民众的骂名？不久前平息难民暴动时，他已经透支了大量的信任和威望。如果再次大规模放弃外城居民，他的统治基础将岌岌可危。但……奥菲斯留下的重担，教会的责任，以及那潜藏在地底、远比兽潮更可怕的威胁，让他不敢赌上这最后的筹码。
他想起了挚友对这片土地深沉的热爱。如果奥菲斯还清醒着，他会怎么选？佩里尔不知道。他只知道，自己必须做出选择，一个能让这座城市，让奥菲斯的心血，尽可能延续下去的选择。
疲惫爬上佩里尔的眉梢，让他仿佛瞬间苍老了几分。他轻轻叹了口气，这声叹息轻得几乎听不见，却蕴含着千钧重负。
“艾丹，”佩里尔的声音缓和了一些，但依旧带着不容置疑的权威，“我理解你的决心。但我们不能将所有希望都寄托在一场胜负难料的突袭上。”
他紧闭双眼，面无表情却又像是带着苦涩，紧紧攥着手指上的领主指环，来回轻轻摩擦，似乎在做最后的权衡。
“好吧，我给你一个机会，也是给这座城市一个机会。”佩里尔睁开眼，最终说道，眼神恢复如初，“集结你的精锐部队，在光幕消失后立刻出击。但是，我给你限定时间——到今天正午之前。如果届时你未能彻底肃清城外威胁，或者……或者你麾下部队的战损超过三成，你必须立刻无条件率部撤回内城，执行第二套方案，时间一到，无论你回不回来，都会封闭内城，全面收缩防御。这是我的底线。”
他没有给艾丹讨价还价的余地。“我会同时下令，内城防御部队做好随时封闭城门的准备，相关物资也会开始向内城转移。这是必要的预防措施。记住，不要当英雄。”
这决定让艾丹有些意外，他原以为这又会是一场像之前那样的激烈对抗，但佩里尔却没有像想象的那样咄咄逼人，这位执事大人的情绪实在是复杂，但至少艾丹能明白两人始终有着共同的目标。艾丹紧握的拳头松开了些，这已经是佩里尔能做出的最大让步。三成战损的底线，对于一场没有光幕保护的战斗来说，极其严苛，但也给了他放手一搏的空间。
“足够了！”艾丹沉声道，眼中重新燃起战意，“请执事大人放心，我会带着胜利回来，在正午之前！”他行了一个标准的军礼，转身大步流星地离开，去集结他的部队。时间紧迫，他必须在光幕消失前完成所有准备。
看着艾丹离去的背影，佩里尔久久伫立在城墙上，目光深邃。他知道自己这个决定同样充满了风险。但他内心深处，或许也隐隐期望着，艾丹能创造一个奇迹，一个不需要他再次做出残酷抉择的奇迹。
艾丹刚刚走下阶梯，亚德里安就挣扎着站起身，踉跄地走到佩里尔身边。“大人，”他声音虚弱，但眼神却带着一丝恳求，“请允许我……和艾丹指挥官一起…留在外城区，我还能为受伤的士兵提供一些治疗……”
他想做点什么，不仅仅是出于牧师的职责，也隐约觉得艾丹的选择更符合他内心的某种期盼。
佩里尔转过身，扶住了摇摇欲坠的亚德里安。他的眼神不再像面对艾丹时那般锐利，反而带着一种长辈般的温和，但话语却同样不容置疑。
“亚德里安，你的战场不在这里。”佩里尔的声音低沉而语重心长，“眼前的战斗固然重要，但与你将要承担的使命相比，不值一提。”
他直视着亚德里安的眼睛，缓缓说道：“你还记得吗？你曾亲身接触过‘守护者’厄尔刻的力量。那是神圣的印记，是神明对你的拣选。在这片残酷的大地上，你是极少数，甚至可能是唯一一个，能够承载并指引那份力量的，如果奥伦西亚真的需要英雄，那个人会是你，不是艾丹。”
佩里尔的话语像带着魔力，精准地击中了亚德里安内心最柔软、也最虔诚的部分。“唯一”这个词，让他感到一种沉甸甸的责任感。
“‘寻神之路’……”佩里尔继续说道，声音中带着一种蛊惑人心的力量，“那才是真正能够拯救奥伦西亚，甚至拯救整个世界的希望所在。艾丹的战斗，是为了争取眼前的生存，而你的使命，是为了寻找永恒的光明。你的生命太过宝贵，不能在这里白白牺牲。”
他轻轻拍了拍亚德里安的肩膀：“保存好自己。未来，会有更艰巨、也更伟大的任务在等待着你。不要被眼前的牺牲和苦难蒙蔽了双眼，你的战斗还有很多。”
亚德里安的心剧烈地挣扎着。他看着佩里尔那双深邃的眼睛，里面似乎蕴藏着无尽的智慧和某种他无法理解的悲悯。他又想到了艾丹即将面临的血战，想到了城外那些在绝望中挣扎的灵魂。佩里尔描绘的未来太过宏大，太过遥远，而眼前的苦难却如此真实。他怀疑，他迷茫，但“拯救世界”的希望，以及那份被强加的“唯一性”使命感，像无形的枷锁，最终束缚了他的选择。
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