芬恩脑子里一片混乱，巨大的喜悦冲淡了他残存的警惕。他觉得这简直是天大的好事，村子有救了！他没有再多想，立刻转身，开始招呼村民们聚集到指定的地方。
木屋里，玛丽听到外面的动静，特别是芬恩那带着惊喜的喊声，心里却咯噔一下。她脑海中瞬间闪过纳罪教伪装成领主军，用花言巧语欺骗村民，然后进行掠夺的场景。那种熟悉的、令人不安的感觉再次攫住了她。
“不对劲……”她低声喃喃，脸色苍白。
她看了一眼身旁的沃伦，沃伦也正透过窗缝看着外面，苍老的脸上带着一丝困惑和警惕，显然他也不完全相信这突如其来的“好事”。
“沃伦，”玛丽压低声音，语气急促，“我觉得不对劲，我得去找安和米卡，让他们先别回来。”
沃伦浑浊的眼睛看向玛丽，点了点头，眼神中带着一丝凝重和决然：“去吧，玛丽。你快去。我留在这里，也许能帮上点什么忙……芬恩救过我的命，我留在这，他好有个照应。”他的腿脚不便，留下来或许是个累赘，但他想尽自己最后一点力气。
玛丽没有犹豫，时间紧迫。她迅速走到木屋后门，小心翼翼地拉开门栓，钻了出去。外面的寒风让她打了个哆嗦，但内心的焦急让她顾不上这些。她猫着腰，尽量不发出声音，朝着安和米卡去的西边林子方向跑去。
沃伦看着玛丽离开的背影，眼神复杂。自己老骨头一把帮不上什么大忙，但他不能坐以待毙。他走到墙边，拿起芬恩平时用来防身的斧头——虽然对他来说太重了，但他还是紧紧握住，眼神坚定。他欠芬恩一条命，欠玛丽和安一份情。如果真的有危险，他至少能做点什么。
村中心，村民们陆陆续续地聚集过来，脸上带着好奇、怀疑，但更多的是对“减负”的巨大期待。他们围着老维和他的几个手下，议论纷纷。芬恩站在人群前面，向老维介绍村里的情况，语气中带着一丝激动。
老维见芬恩似乎有些松动，脸上的笑容更加温和了。他向前走了几步，示意身后的人原地等待。
“原来你就是芬恩兄弟啊，你在周边可有名气了，都说你是个好猎手，也是霜落村的顶梁柱。”老维的语气像是拉家常一般，“这次的贡品，我们也不强求，大家尽力就好。镇长也知道，这年头，谁都不容易。”
芬恩听到这话，心中的警惕又卸下了一分。他点了点头，转身对身后的村民示意了一下。很快，村民们便将早已准备好的少量物资——一些风干的兽肉、几小袋晒干的野菜和一些零散的手工零件，交到了芬恩手中。这些已经是霜落村能拿出来的所有“贡品”了。
老维接过芬恩递来的物资，掂了掂份量，脸上依旧带着笑容：“嗯，辛苦大家了。看来霜落村确实不容易啊。”他顿了顿，看似随意地问道：“除了这些，村里还有别的什么吗？比如……一些特别的物品，或者……特别的人？”他扫视了一眼村庄内部那些简陋的木屋和地窝子，眼神深处闪过一丝难以察觉的冷光，但脸上的笑意不减。
芬恩皱了皱眉，不明白他这话是什么意思。“特别的物品？特别的人？”他摇了摇头，“我们这里都是些穷苦人，没什么特别的。”
老维“哦”了一声，也不再追问，仿佛只是随口一提。他拍了拍芬恩的肩膀，笑道：“好了，贡品收到了，我也该向大家宣布一个好消息了。”
他清了清嗓子，提高了声音，对着村口聚集起来的十几个村民喊道：“各位霜落村的乡亲们！镇长大人体恤大家的艰难，经过我们多次的劝说和汇报，镇长决定，从今天起，霜落村将不再需要缴纳任何贡品了！大家可以好好生活了，好好享福了！”
这句话如同在平静的湖面投下了一颗巨石，激起了千层浪。村民们先是一愣，似乎不敢相信自己的耳朵，随即爆发出难以置信的欢呼声。
老维享受着村民们感激涕零的目光，脸上的笑容愈发“和蔼可亲”。他看着这些淳朴而愚昧的村民，心中充满了掌控一切的快感。榨干了最后一丝油水，也摸清了这个村子确实没有什么值得他费心去“经营”的价值，是时候进行“清理”了。
他满意地点了点头，然后，在众人期盼的目光中，他轻轻地咳嗽了一声。
“啊咳。”
就是这个信号。
几乎在同一时间，村子外围，以及一些看似无人的雪堆后面，骤然间窜出了十几道黑影！他们如同蛰伏已久的饿狼，手中紧握着砍刀、斧头、削尖的木矛，凶神恶煞地朝着聚集在村口的村民们猛扑过来！先遣组的几个人也立刻变脸，拔出藏在衣服里的武器，冲向身边的村民。
“劳烦各位，送乡亲们，去享福吧！”老维的声音瞬间变得冰冷刺骨，与之前判若两人。他脸上的笑容也凝固了。
先遣组的几个人也立刻变脸，拔出藏在衣服里的武器，冲向身边的村民。
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