他来回踱了几步，显得非常烦躁。在他看来，一个村子的生死确实不值一提，这个年代，别说村子，就是一个国家都可能随时消失。他愤怒的不是那些村民的死亡，而是老维的行为损害了他的利益，并且挑战了他的权威。他需要老维做脏活，但他必须是那个发号施令的人。
“大人息怒。”老维的声音依然平静，带着一种安抚的意味，“霜落村本来就没什么东西，您也知道，这么多年‘额外收贡’下来，他们早就被逼上绝路了。”
他顿了顿，语气变得严肃：“与其等他们联合起来爆发，让周围村子看到了效仿，到时候闹出更大的乱子，不如先下手为强，除了后患。这是为了长远打算，大人。”
阿姆瑞齐停下脚步，看着老维，他当然明白老维的意思。在末世，一个村子的消失确实算不上什么大事，每天都有大大小小的村子聚落因为各种原因没了。他并不是真的关心霜落村的村民，他关心的是自己的利益和控制权。
“长远？”阿姆瑞齐冷哼一声，“你以为我的好日子是天上掉下来的吗？都是靠这些一点点攒起来的！就算油水少，蚊子腿也是肉！而且，你这么自作主张，把我这个镇长放在哪里？”他的语气带着一种高高在上的威严，仿佛在训斥一个不听话的下属。他斜眼看了看偏房外隐约可见的夜色，仿佛那里驻扎着能随时听他号令的军队。
老维似乎没有感受到镇长的压力，他依然平静地解释道：“镇长大人，霜落村那种地方，就算留着，又能收几年？迟早会被榨干，或者被天灾毁掉。”
老维压低了声音，脸上露出一种只有他们两人才懂的狡黠笑容：“您每年向行省申请的那些针对贫困村子的物资补助，以前为了做样子，总得拨一些下去吧？现在霜落村没了，您只要不上报，这笔补贴……可就实打实的，能全部进您的腰包了。这可比从他们身上榨那点油水来得快，来得多，也更省心。”
阿姆瑞齐的眼神闪烁了一下。老维的话确实打动了他。上面拨下来的救灾补贴，这才是真正的大头。一个村子的消失，换来一笔稳定的、无需付出的额外收入，这笔账，他算得过来。
镇长哼了一声，没有再追究老维的“擅作主张”，显然，贪婪最终压过了他对权威被挑战的不满。他走到一个麻袋旁，用脚尖踢了踢，似乎在估量里面的价值。
“不过，你这次确实给我惹了个大麻烦。”镇长突然话锋一转，语气又变得烦躁起来，甚至带着一丝恐惧，“如果是以往，就算了。但是今天，他妈的，上面来人了！”
老维的眼神微微一动，但脸上依然平静：“上面来人了？是行省的官员吗？”
“不是！”镇长压低了声音，显得有些神经质，“是辉铁城来的！将军的亲卫！你这个节骨眼给我搞这种事，不是给我添乱吗？！”
他站起身，在偏房里来回踱步，显得异常焦虑：“那个臭女人！好死不死这个时候来！她肯定是来查我的！万一她要调查边境村落的情况怎么办？霜落村的事，怎么瞒得住？！”
老维看着镇长慌乱的样子，眼神中闪过一丝轻蔑。
“哎哟，我的镇长大人，您可别自己吓自己了。”老维语气依然平静，试图安抚他，“就曳影镇这么个边疆破镇子，哪里值得直接从中央议会派人来查？其他条件比这里好的地方，贪的可比咱这里多多了。”
他走到阿姆瑞齐面前，压低声音，用一种“为你着想”的口吻说道：“依我看，这位大人八成是有什么别的事，也许和边境最近出现的那些‘天空裂缝’带来的灾难有关。您想啊，罗维尼亚现在是什么情况？硬撑着体面罢了。各种天灾不断，环境差到极点。一个村子因为‘天灾’消失，这有什么奇怪的？”
老维的眼神闪烁着狡黠的光芒：“真要是被看出了端倪，您完全可以将霜落村的消失，直接推给天空裂缝带来的灾难。就说村子被突如其来的雪崩或者地裂吞噬了，或者村民因为极端严寒和饥荒全部冻死饿死了。这还有什么理由能怪到您身上？罗维尼亚本来现在就乱成一锅粥，各个行省自己都是破事一堆，谁有空来查这种小事？”
阿姆瑞齐停下脚步，看着老维，眼神中带着一丝将信将疑。老维的分析听起来很有道理，而且这个“甩锅”方案确实能完美地掩盖霜落村的真相。将责任推给无法抗拒的天灾，比任何人为的谎言都更具说服力。
但他做贼心虚，总觉得卡琳的到来没那么简单。他重新坐回椅子上，揉了揉眉心，显得疲惫不堪。
“算了……现在就先按你说的办。”阿姆瑞齐最终妥协了，但语气依然带着一丝烦躁，“你最好祈祷那个臭女人不会真的来查这些事。我要是没了，你们也一个都跑不了。”
老维笑了笑，没有再说什么。心腹已经清点完毕，在本子上写下了最后的数字。他将本子递给镇长。镇长接过，看了一眼，满意地点了点头。
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