“那是，那是！”阿姆瑞齐连连点头，脸上露出“深表赞同”的神色，“卡琳大人一心为公，下官佩服之至！据说灾后常有异兽出没，加之那些无法无天的拾荒者也时常在那附近游荡，大人此去，务必、务必万分小心啊！”
“卡琳明白。”卡琳的语气依旧平淡无波，“倒是镇长大人，曳影镇能有今日之安稳繁荣，想必也与这些‘渣滓’周旋良多，真是辛苦了。”她的目光锐利如刀，仿佛要刺穿阿姆瑞齐那层虚伪的面具。
阿姆瑞齐脸上的笑容僵硬了一瞬，随即又恢复如常，打了个哈哈：“哪里哪里，不过是尽些地方官的绵薄之力，保境安民罢了，不敢与大人相提并论。只盼大人此行能够顺利，早日查明灾祸的真相，还寒山周边一个清净安宁。”他亲自为卡琳牵过马，姿态做得十足。
卡琳翻身上马，动作干练利落。她居高临下地看着阿姆瑞齐，微微颔首：“借镇长吉言。告辞。”说完，轻抖缰绳，座下马匹不情不愿地迈开蹄子，缓缓向镇外行去。
曳影镇的街道上，还残留着昨夜“净源日”的些许痕迹。一些未来得及清理的“守护束”依旧挂在门楣上，被晨风吹得微微摇晃。空气中那股特殊的草木焦糊味尚未完全散尽。镇民们已经开始了新一天的劳作，只是他们的脸上，比往日更添了几分难以言喻的疲惫。
当卡琳的身影消失在镇口的薄雾中，阿姆瑞齐脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是阴鸷的冷酷。他转身，对身后的仆人低声吩咐了几句，仆人立刻躬身领命，匆匆离去。
卡琳骑马行出曳影镇约莫数里，估摸着已经脱离了镇上可能的眼线，在一片稀疏的白桦林边勒住了马。林中晨雾尚未散尽，几声清脆的鸟鸣打破了寂静。
几乎在她停下的同时，一道矫健的身影如同林间的雌豹般，悄无声息地从一棵粗壮的白桦树后闪出，正是伊利丝。她穿着便于行动的深色皮甲，背上负着长弓，眼神警惕地扫视着四周。
“队长。”伊利丝的声音压得很低。
“情况如何？”卡琳问道。
“格里夫已经按照您的吩咐，提前去往霜落村方向的必经之路上踩点了。那里的地形最适合伏击，也最适合我们反制。”伊利丝简洁地汇报，“亚敏留在镇内，继续监视镇长宅邸，并留意安的动向。赛提和费舍尔已经在路途中段待命了”
卡琳点了点头：“很好。阿姆瑞齐比我想象的更急切。”她勒转马头，望向通往霜落村的、被晨雾笼罩的崎岖山路，“我们走吧，去会会那些‘凶残的拾荒者’。”
伊利丝无声地点头，身影再次融入林间，与卡琳的马匹保持着一段不远不近的距离，如影随形。
就在卡琳离开曳影镇后约莫一个多小时，管家骑着夜骐，从后门疾驰进了宅邸，他从还没完全停稳的马背上翻身扑在地上，连滚带爬的跑向书房，撞开门，冲了进来。他平日里一丝不苟的发髻有些散乱，脸上满是汗水和疾驰带来的尘土，但眼神中却充满了难以抑制的兴奋和狂喜。
“大人！大人！好消息！天大的好消息！”管家甚至忘了行礼，声音因为激动而有些变调，他将一卷用火漆封口的羊皮纸高高举过头顶，“行省的……行省的调度令！下来了！！”
阿姆瑞齐猛地从堆满文件的书桌后站起身，一把夺过那卷羊皮纸，因为太过用力，指甲几乎要将坚韧的纸张撕裂。他颤抖着手，扯断封口的细绳，展开调度令，那双平日里总是眯着的、闪烁着精明光芒的小眼睛，此刻因为激动而瞪得浑圆。
白纸黑字，朱红的印章，每一个字眼都像一团火焰，灼烧着他的眼球，也点燃了他心中压抑已久的野心和贪欲。
“……兹授权曳影镇镇长阿姆瑞齐，鉴于近期寒山边境拾荒者匪帮活动日益猖獗，严重危害行省北境之安宁，特准许曳影镇长，调动驻扎于曳影镇外之诺斯行省第三巡防小队，配合地方自警团，对盘踞于霜落村及其周边地区之匪首老维及其党羽，予以坚决清剿，务必除恶务尽……”
“哈哈……哈哈哈哈！！”阿姆瑞齐发自内心的笑了出来，笑声在空旷的书房中回荡，显得格外刺耳和狰狞。他用力地将那份调度令拍在桌上，发出“砰”的一声巨响，“好！万事俱备，只待那边的行动了！”
他兴奋地在书房内来回踱步，双手因为激动而微微颤抖，脸上泛起病态的潮红。
管家也跟着露出谄媚的笑容，“大人，那我们……何时前往兵营传达调度令，调动省兵？”
阿姆瑞齐停下脚步，眼中闪过算计精光：“不急，不急。按那匹次品马的脚力，到霜落村至少也得要个半天时间。老维那帮蠢货，怎么应该也已经把口袋扎好了。哼，让他们先去斗一斗，两败俱伤才好。”
他走到窗边，望着窗外，嘴角勾起残忍的弯：“传我的命令，让镇子自警团的人先集合，在镇外待命。至于省兵那边……”他沉吟片刻，“稍晚点，再去请那帮油盐不进的家伙。”
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