“逆生泉。”
那三个字从男孩的嘴里吐出来，很轻，像海雾一样，却没有立刻散去。它飘浮在灯塔顶部死寂的空气里，钻进每个人的耳朵。
卡琳的目光没有丝毫变化，琥珀色的瞳孔里倒映着晨曦下那片死寂的墨海。她似乎没有听到，也没有在意这个听起来荒诞不经的名字。那双锐利的眼睛，依然像解剖刀一样，剖析着眼前这个自称皮普的孩子。
经历了整晚的恐怖，又彻夜未眠，此刻她的疲惫几乎要从骨头缝里渗出来。旧伤所在的左胸，也随着每一次呼吸而隐隐作痛。这种身体上的虚弱，反而让她的大脑变得异常清醒和专注。
她没有追问那个天方夜谭似的“泉”，那不重要。在验证基础的真伪之前，任何离奇的故事都只是噪音。
她缓缓地蹲下身，与蜷缩在地的皮普视线齐平。这个动作让站在她身后的伊利丝和亚敏都有些意外。但这能让她更好地观察这个孩子最细微的表情，也能让不远处的安……少一些紧张。
“很好听的名字。”卡琳开口，声音沙哑，却很平静，“但在我们讨论泉水、宝藏或者神明之前，我想先聊聊你的事。你刚才说，你叫皮普，是‘海星号’水手长的养子，对吗？”
她刻意放慢了语速，像是在校对一份至关重要的情报。
皮普惊恐地接触到卡琳的目光，又迅速垂下眼帘，点了点头。眼泪还挂在他的睫毛上，让他看起来更加可怜。“是……是的。”
“那么，”卡琳继续问，她的问题看似随意，却直指核心，“你的养父，既然是海星号的水手长，为什么身为家眷的你，会在码头上讨食？”
这个问题让皮普的身体猛地一颤。他攥紧了破烂的衣角，沉默了许久，仿佛在回忆一件极其痛苦的事情。
“因为……因为爸爸他……不想去。”皮普的声音变得哽咽，“疯岩船长……他……他好像得了什么很严重的病，整个人都快不行了。他不知道从哪里听说了‘逆生泉’的传说，就彻底魔怔了。我爸爸私下里劝过他，说被墨海诅咒的东西，只会带来更大的灾祸……”
“但他没听？”
“他根本不听！”皮普激动地抬起头，脸上的愤怒和无力交替出现，“他骂我爸爸是胆小鬼，还……还说要撤掉他的职位，把他赶下船！爸爸在船上待了一辈子了，离开了船，我们什么也没有，早晚会饿死。”
安听到“饿死”两个字，下意识地向卡琳身边又靠了靠。
“后来呢？”卡琳耐心地引导着。
“后来……疯岩船长找了他很多次，说只要这次完成，以后，他就不当船长了，会把船留给爸爸和大副。”皮普低下头，“爸爸……他也许是为了钱，也许……也许是为了不让我饿死……他最后……还是答应了。”
这个故事，充满了末世小人物的绝望、利诱和挣扎，完美地解释了为什么一个理智的水手长会陪着船长去冒险，也解释了为什么皮普会一个人被留在这里。它真实得……几乎没有破绽。
卡琳静静地看着他，没有说话。过了一会，她才缓缓站起身。
“你的故事很精彩。”她的语气听不出是褒是贬。她转身，对队员们下令：“我们走，回镇上。”
她没有再看皮普一眼，仿佛已经对他失去了兴趣。这种无视，比任何审问都更让皮普感到不安。
他连滚带爬地起身，冲着卡琳的背影急切地喊道：“我说的都是真的！你们要去哪里？不去找船长了吗？”
卡琳停下脚步，回头，琥珀色的眼睛在晨光下却显得冰冷。“在确认你不是一个满口谎话的小骗子之前，”她说，“我们哪里都不会去。”
离开那座孤零零的灯塔，众人重新走入歌德伯格港那迷宫般的巷道。天光亮了一些，但灰色的海雾依旧浓重，将初生的日光搅成一团浑浊的光晕，无力地洒在湿漉漉的黑色石板上。
没人说话，只有沉闷的脚步声在巷道里回响。昨夜那场无声的恐怖剧场，像一根看不见的冰刺，扎在每个人的神经深处。即便是身经百战的伊利丝和格里夫，脸上也带着一种难以言说的疲惫。亚敏走在最后，警惕地观察着身后每一处可能藏人的阴影。那并非对敌人的戒备，更像是一种对这座城市本身无处不在的、恶意的警惕。
安的小脸没什么血色。昨晚的经历让她筋疲力尽，此刻她几乎是被亚敏半抱着在走，眼皮在不停地打架。
卡琳停下脚步，回头看了一眼在队伍中间，被格里夫和费舍尔一前一后“护送”着的皮普。那孩子低着头，看不清表情。
“亚敏，”卡琳的声音有些沙哑，“你先带安回广场的马车那里，让赛提照顾她。好好睡一觉，哪里也别去。”
“是，队长。”亚敏点了点头，轻声对安说：“走吧，安，我们去赛提叔叔那里休息。”
安困得迷迷糊糊，她看了一眼卡琳，又看了一眼皮普，最终还是顺从地点了点头，被亚敏牵着，走向了另一条岔路。
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