“我当时……整个人都懵了。我不敢相信……我把那封信翻来覆去地看了几十遍，每一个字都像是烙铁一样，烫在我的眼睛里……信上说，莉诺尔当年在陨石雨来临前，碰巧去了隔壁的行省投靠亲戚，活了下来……还说……还说她当时，已经怀了我的孩子……”
“我……我有个儿子？”他猛地抬起头，那双浑浊的眼睛里爆发出近乎疯狂的希望光芒，他不是在告诉卡琳，而像是在质问整个该死的世界，“我他妈的有个儿子！他就叫皮普！”
说到这里，他那份狂喜的光芒又迅速被更深沉的痛苦所淹没，脸上露出了极其复杂和悲伤的表情。
“信里说……莉诺尔，很辛苦地把我们的孩子拉扯大……她后来为了生存，也嫁过几次人……但那些男人，有的死在了怪物嘴里，有的死在了末世里。她……她一个人，肯定很辛苦吧？一个女人，带着孩子，在这样的世道里……”他痛苦地用拳头捶打着地面，仿佛要将心中那份迟到了几十年的嫉妒和更深刻的亏欠感一并砸碎。
“可她几年前也病死了，劳累了一辈子，我的儿子已经成了家，直到不久前偶然翻到了她留下的东西，才知道我的存在，他只是想完成他母亲的遗愿，便试着往各个港口寄信，看看能不能找到我这个不负责任的父亲……他想让我回去。”
疯岩颤颤巍巍的举起拿着信的手，想要递给卡琳。
卡琳终于动了。
她走上前，从疯岩颤抖的手中，接过了那封信。
疯岩则从碎衣口袋里掏出一个古旧的黄铜材质怀表。
“啪嗒”一声，他用尽力气弹开了表盖。
里面没有指针，只有一张被小心裁剪好的、已经泛黄的黑白照片。照片上，一个意气风发的年轻小伙子，正咧着嘴傻笑，他有些笨拙地搂着一个温柔美丽的姑娘，姑娘的脸上带着一丝羞涩，但眼里的爱意却藏不住。
那张照片，定格了他们早已被末世碾碎的最好年华。
“我病得快死了。”疯岩抬起头，泪水混着泉水，从他布满皱纹的脸上滑落，
“我本来都想就这样死了算了！可我才知道……才知道我有个儿子。我这个老混蛋，还有个家可以回。可我……我不想让他看到我现在这个样子，我想让他看到……看到他母亲口中那个还算精神的父亲。我只想体面地去见他一面。”
卡琳读完了信，又看了一眼怀表里的照片。
“很感人，换做平时我可能会流点眼泪”，
她将信纸仔细地折好，声音恢复了冷静
“看起来资料本的可信度也提高了不少，不过，既然我已经拿到了航海资料本，好像也不是特别需要冒险救你？”
大厅里，只剩下疯岩压抑困兽般的喘息声。
见卡琳依然不为所动，他咬着嘴唇，提高了音量。
“有资料本，你们也走不出墨海的。”
他嘶哑地说道：“你们知道怎么在‘缄默海域’里盲航吗？知道为什么所有人都必须躲进船舱，只有船长能在外面吗？那些本子上可没写！想知道答案，就必须救我出去！”
卡琳合上了怀表，将它和信一起，还给了疯岩。
“我们可以等。”她的声音恢复了冷静，但不再像之前那样冰冷，像是在留给疯岩回旋余地，“等港口被征召的船回来，总有办法离开。”
“你们等不了。”疯岩展现了自己多年跑船的独到眼光，话语一针见血，
“如果你们等得起，就不会冒着这么大的风险跟我来这里。你们很急，非常急。罗维尼亚最近要出大事。”
疯岩的判断没有错。她们确实等不了。议会如此大规模的调动，很可能就是战争的前兆。
一旦战事开启，歌德伯格港只会戒严得更厉害，到时候别说是离开，恐怕连一只海鸟都飞不出去。她们会被彻底困死在这里，而她关于北境“天空碎片异象变化”的紧急报告，也将永远无法送达将军手中。
她的目光缓缓扫过身后的队员们。
格里夫依然在等待她的命令。伊利丝的身影如同蓄势待发的猎豹，眼神冰冷，似乎对任何选择都做好了准备。亚敏和费舍尔的表情则隐藏在兜帽的阴影下，看不真切，但他们同样保持着绝对的沉默和服从。
他们是她最信赖的刀锋，也是一个完整的集体，会将她的任何一个决定执行到底，哪怕是错误的。
最后，她的视线落在了安的身上。
那个小女孩正仰着头看着她，那双清澈的眼睛里，没有了之前的恐惧，而是带着毫无保留的信任。她的小手，不知何时已经松开了亚敏的衣角，只是静静地站在那里，仿佛在说：“姐姐，我相信你。”
这份信任，比任何军令都更沉重。
卡琳闭上了眼睛，脑海中飞速地权衡着所有的利弊。这无疑是一场巨大的赌博，充满了未知的风险。但留在这里，什么都不做，同样是坐以待毙。
她再次睁开眼时，眼中残留的犹豫已经消失不见，只剩下不容置疑的决断。
“成交。”
“但记住，船长，这只是契约。如果你再耍花样...”她将资料本上的水渍擦去。
她没有说完，但威胁不言而喻。
疯岩如蒙大赦，激动的连连点头。
契约达成，但新的问题也立刻摆在了所有人面前：如何解除疯岩身上的说不清道不明的“束缚”？
但看起来疯岩自己也毫无头绪，他从始至终只是本能地觉得答案就在这泉水之中，可泉水本身就是问题的根源。
卡琳的目光最终落在了那片平静如镜，散发着诡异银光的逆生泉上。
“看来，”她的声音在空旷的大厅里回响，也为接下来的“解谜”与探索，正式拉开了序幕，
“我们得先搞清楚，它到底是什么。”
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