爷爷那柄顿在门槛上的古旧桃木剑，像一道无形的界碑，将屋外的风雪呜咽与屋内的死寂隔绝开来。我蜷缩在冰冷的泥地上，背靠着同样冰冷的土墙，牙齿控制不住地咯咯作响，每一次磕碰都像敲在空荡荡的脑壳上。胸前的鬼玺沉寂下去，恢复了那种死物般的冰凉，但方才它因吞噬妖气而爆发的贪婪震动，像烙印一样刻在心底，比后颈残留的麻痒感更让人心悸。
时间粘稠得如同凝固的血。油灯的火苗在门缝透进来的寒风中苟延残喘，光影在墙壁上扭曲跳跃，幻化出无数魑魅魍魉的轮廓。门外，风声时高时低，卷着雪粒子砸在窗纸上，沙沙作响。我竖起耳朵，竭力捕捉着院外可能传来的任何声响——爷爷沉重的脚步声？打斗的呼喝？符箓燃烧的噼啪？或者…那催命的、如同枯叶摩擦的“沙沙”声？
什么都没有。只有风，永无止息的风，像无数冤魂在旷野里哀嚎哭诉。
恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕着心脏，越收越紧。爷爷…他怎么样了？那只油光水滑、眼神狡黠如人的黄皮子，到底是什么来路？它会不会…比爷爷还厉害？这个念头如同毒蛇，猛地噬咬了我一口，带来一阵剧烈的眩晕和恶心。我死死攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，用那点微不足道的刺痛强迫自己清醒。
不知过了多久，也许只是一刻钟，也许漫长得像一个世纪。院门外终于传来了熟悉的、沉重的脚步声！一步，一步，踏在冻结的雪地上，发出“嘎吱…嘎吱…”的声响，由远及近。
我的心猛地提到了嗓子眼！是爷爷回来了？还是…别的什么？
脚步声停在了院门外。紧接着，是拉动门闩的“哐当”声。厚重的木门被推开一道缝隙，裹挟着雪沫子的寒风瞬间灌入，吹得油灯火苗疯狂摇曳，几乎熄灭。
一个高大却略显佝偻的身影，裹挟着一身刺骨的寒气，踏了进来。
是爷爷！
他反手关上沉重的木门，将那柄沾着新鲜雪沫、在昏暗光线下更显古拙沉重的桃木古剑，再次“咚”地一声，顿在原来的门槛位置。那股无形的、凛冽的守护气息再次弥漫开来。
他背对着我，站在门口，肩膀微微起伏着，似乎在平复急促的呼吸。破旧的靛蓝道袍下摆沾满了泥浆和雪水，甚至有几处被尖锐的荆棘或岩石划开了口子，露出里面深色的棉絮。一股浓烈的、混杂着山林泥土、腐叶、血腥和某种奇异腥臊的气息，从他身上弥漫开来，瞬间充斥了整个屋子，盖过了之前残留的妖气恶臭。
他缓缓转过身。
昏黄的灯光映照下，爷爷的脸色异常苍白，如同覆了一层寒霜。沟壑纵横的脸上，疲惫如同刻刀留下的痕迹，深得惊人。那双平日里锐利如鹰隼的眼睛，此刻布满了蛛网般的血丝，眼神深处翻涌着一种我从未见过的、沉甸甸的凝重和一丝…难以察觉的后怕。他的嘴唇紧抿着，唇色发青，下颌的线条绷得像石头一样坚硬。
他一步步走进屋子，脚步显得有些沉重。目光扫过蜷缩在墙角的我，在我惊魂未定、依旧惨白的小脸上停留了一瞬，那眼神里的凝重似乎又加深了一层。他没有说话，径直走到墙角那个旧木箱旁，将背上沉重的褡裢卸下，动作带着一丝不易察觉的僵硬。褡裢里，那叠厚厚的符箓似乎少了一些。
他沉默地脱下沾满泥雪的外袍，露出里面同样洗得发白的单衣。然后走到水缸边，舀起冰冷的井水，粗暴地洗了把脸，冰冷的水珠顺着他花白的鬓角和深刻的皱纹滑落，也未能洗去他脸上的沉重。
“爷…爷爷？”我终于鼓起勇气，声音干涩发颤，带着浓重的哭腔，“那…那东西…”
爷爷没有立刻回答。他用一块粗糙的布巾用力擦着脸，动作显得有些焦躁。过了好一会儿，他才重重地叹了口气，那叹息声仿佛带着千钧重负，压得人喘不过气。
“跑了。”他丢下布巾，声音嘶哑低沉，如同砂纸摩擦，“那孽畜…滑溜得很，对这片老林子熟得像自家炕头。借着地形和风雪，溜了。”
跑了？连爷爷都没能留下它？我的心沉了下去，一股更深的寒意从脚底板窜起。那东西…果然不简单！
“它…它到底是什么？”我追问，声音带着抑制不住的恐惧。
爷爷走到炕边坐下，拿起炕桌上那个缺了口的粗陶碗，倒了半碗凉透的开水，却没有喝。他盯着碗里浑浊的水面，眼神幽深，仿佛要穿透水面，看到更深层的东西。
“成了气候的老黄皮子。”他缓缓开口，每一个字都像从牙缝里挤出来，“皮毛油光水滑，那是吸食了太多活物精血阳气！能直立行走如人，那是通了灵智，学了人形！至于它冲你‘嗬嗬’怪叫…”爷爷猛地抬起头，锐利的目光如同实质的冰锥，瞬间钉在我脸上，“那是在试探！试探你的灵性，试探你身上…它感兴趣的东西！”
爷爷的目光若有若无地扫过我胸前衣襟下微微凸起的地方。鬼玺似乎感受到了这目光的沉重，在我皮肤下微微一震，透出一丝冰冷的回应。
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