黎明前的黑暗，浓稠得如同化不开的墨汁。我单薄的身影，一头扎进这墨色之中，迅速被远处后山坡上那团巨大幽绿的鬼光所吞噬。凛冽的寒风裹挟着刺鼻的硫磺与腐朽气息，像无数冰冷的蛇，瞬间缠绕上来，拼命想往口鼻里钻。每吸一口气，肺叶都像被粗糙的砂纸摩擦，带着一股令人作呕的腥甜味。
背后的桃木剑紧贴着脊骨，温润的木质感透过单薄的棉袄传来，是这无边黑暗中唯一的暖源。胸口，五帝钱紧贴皮肤，散发着微弱却坚定的镇煞之力，怀里的符箓卷和药瓶沉甸甸的，如同背负着整个叶家沟的恐惧与期望。而紧贴心口的那块鬼玺碎片，则持续散发着冰寒刺骨的阴流，既是无时无刻的警告，也像一只冰冷的手，不断将我拉向那黑暗的源头。
我深一脚浅一脚地在冻得梆硬的雪地上跋涉，朝着那团在视野中越来越庞大、越来越邪异的绿光前进。脚下的积雪发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，在死寂的山林中显得格外刺耳。身后，叶家沟那点微弱的灯火早已不见，整个世界仿佛只剩下头顶铅灰色的天幕，脚下无边的黑暗，以及前方那如同地狱灯塔般的巨大绿光。
随着距离的拉近，那绿光的形态越发清晰。它并非均匀的光源，更像一团不断蠕动、翻滚的粘稠活物，幽绿的核心深处，无数扭曲痛苦的人脸轮廓在其中无声地挣扎、哀嚎，仿佛被禁锢在琥珀里的绝望灵魂。两点巨大无比、闪烁着绝对饥饿与贪婪的幽绿瞳孔，如同深渊的入口，死死地凝视着我这个渺小的闯入者。一股无形的、仿佛能抽离骨髓的恐怖吸力始终笼罩着我，鬼玺的冰寒震颤也愈发剧烈，像在胸腔里敲响了急促的丧钟。
就在我神经紧绷到极点，几乎要忍不住拔剑的瞬间，那团庞大的、散发着死亡气息的绿光，毫无征兆地——动了！
它如同退潮般，无声无息地向后山深处缩去！巨大的轮廓在黑暗中迅速变得模糊，那两点贪婪的瞳孔也渐渐隐没。笼罩周身的恐怖吸力如同潮水般退却，只留下一种劫后余生的虚脱感和更深的寒意。
它回去了？回到矿洞深处去了？为什么？是察觉到了我这个“小虫子”不值得立即捕食？还是…它只是在积蓄力量，准备下一次更猛烈的出击？
没有答案。唯有那绿光消失的方向，留下一个比周围夜色更加深沉、更加死寂的巨大黑洞——矿洞的入口，如同一张择人而噬的巨口，无声地敞开着。
我站在洞口前十几丈远的地方，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。一股难以言喻的腥臊腐臭味，混杂着浓烈的硫磺和潮湿的土腥气，从洞口深处汹涌而出，扑面而来。这气味比在村里闻到时浓烈了十倍、百倍！它像无数冰冷滑腻的触手，钻进我的鼻腔，直冲脑髓，熏得我眼前发黑，胃里翻江倒海。
洞口很大，呈不规则的椭圆形，边缘是嶙峋破碎的岩石，像是被某种巨力粗暴地撕开。洞壁覆盖着一层厚厚的、滑腻冰冷的深绿色苔藓，如同巨兽皮肤上的溃烂。两根早已腐朽、歪歪斜斜的巨大原木支撑着洞口的上方，木头上布满了霉斑和湿漉漉的水珠，随时可能彻底断裂。洞口的地面上，散落着锈蚀得不成样子的矿车轱辘、断裂的镐头木柄，还有几片不知是人是兽的、已经发黑钙化的碎骨，半掩在污泥和枯叶之中。
这里，就是传说中吞噬了无数生命的地狱入口。李婶描述的哭声，赵老憨看到的绿烟和爪影，王家母牛干瘪的尸体…所有恐怖的源头，都在眼前这片深不见底的黑暗之中。
我深吸了一口气，强行压下翻腾的胃液和几乎要夺路而逃的冲动。爷爷昏迷前指向这里的手指，父亲那张染血的奖状，还有那退去的绿光中蕴含的赤裸裸的威胁…我没有退路！
从怀里摸出那卷最珍贵的驱邪符，抽出一张，用牙齿咬破一点舌尖，将带着微弱阳气的心头血抹在符箓背面，然后啪地一声，拍在了自己胸口膻中穴的位置！一股微弱但清晰的暖流瞬间从符箓中扩散开来，融入四肢百骸，驱散了些许侵入骨髓的阴寒。这是《玄冥录》里记载的激发符力的血引之法，代价是损耗自身元气，但此刻顾不得了。
紧接着，我又抽出两张护身符，分别贴在左右肩头的大穴上。符纸紧贴皮肤的瞬间，一股坚韧的守护之意弥漫开来，如同在身周构筑了一层无形的屏障。
做完这些，我反手，缓缓抽出了背后的桃木剑。
剑身入手，温润的木质感传来一股奇异的安抚力量。我左手紧握剑柄，右手则迅速从腰间解下那古朴的墨斗。轻轻一按机括，墨轮转动，浸透了朱砂和公鸡血的深褐色墨线无声地垂落下一小截。我屏住呼吸，将墨线的一端缠绕在左手腕上，打了个死结，另一端则牢牢捏在右手掌心。这墨线，是我在黑暗中感知危险、布设阵法的“眼睛”和触角。
最后，我点燃了一小截随身携带的、用松脂和艾草特制的火折子。昏黄摇曳的火苗艰难地撕开洞口浓稠的黑暗，只能照亮身前不足三尺的范围。火苗在带着硫磺味的阴风里剧烈摇晃，光线昏黄惨淡，非但未能带来安全感，反而将洞口嶙峋的怪石和滑腻的苔藓映照得如同鬼魅的獠牙，投下扭曲怪诞、不断晃动的巨大阴影。
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