巨大的岩石凹陷像一头沉默巨兽张开的嘴，勉强将肆虐的风雪挡在外面。冰冷的岩壁紧贴着后背，寒气透过厚厚的棉衣直往骨头缝里钻。我瘫坐在雪地上，胸腔如同破旧的风箱，每一次喘息都带着撕裂般的灼痛和浓重的血腥味。汗水早已在极寒中凝结成冰壳，死死贴在皮肤上，四肢百骸都透着一种透支后的酸软麻木。丹田里空空荡荡，道炁近乎枯竭，连动一动手指都无比艰难。
爷爷拄着那根油亮的枣木杖，背靠着另一侧冰冷的岩石。他蜡黄的脸上看不出明显的疲惫，花白的鬓角却凝结了一层薄霜。浑浊的目光穿透岩石凹陷的边缘，投向狼群消失的那片混沌风雪深处，许久，才缓缓收回。
“天地之力…可畏…” 他沙哑的声音在狭窄的空间里回荡，带着一种穿透岁月的沉重，“人…兽…皆是…蝼蚁…”
我顺着他的视线望去，狂舞的风雪遮蔽了视线，只能想象那群冷酷而强大的猎手，此刻正拖着同伴的尸体，沉默地消失在林海深处，回归属于它们的、残酷而壮丽的荒野法则。刚才那场生死搏杀，鬼玺失控般的爆发，狼王血金瞳孔中那源自本能的、压倒性的恐惧…这一切都像冰冷的刻刀，在心头刻下深深的印记。在这片亘古的莽荒面前，个体的力量，无论是爷爷那深不可测的道法，还是我怀中那来自幽冥的鬼玺，都渺小得如同尘埃。
短暂的休憩如同偷来的时间。爷爷从怀中摸出一个油纸包，里面是几块冻得硬邦邦的、掺了粗粮的饼子。他掰开一块，递给我一半。冰冷的饼子坚硬如石，牙齿咬上去咯吱作响，带着粗粝的麸皮和冰冷的咸味，艰难地吞咽下去，勉强填补着腹中的空虚和流失的热量。
没有多余的言语。当最后一点饼屑落入胃袋，爷爷拄着杖站起身，目光投向风雪依旧肆虐的北方。
“走。”
一个字，便宣告了休憩的结束。
再次踏入咆哮的风雪，每一步都带着劫后余生的虚浮和沉重。双腿像灌了铅，深雪没膝，每一步拔起都需要耗费巨大的力气。风卷着雪粒子，如同无数细小的沙砾，无情地抽打在脸上，眼睛只能勉强眯开一条细缝。但这一次，心头那股被狼群和风雪磨砺过的狠劲，支撑着身体机械地向前挪动。后腰那柄枣木短剑紧贴着肌肤，冰冷的触感此刻成了唯一的锚点。
翻过一道又一道被积雪覆盖、如同巨大白色脊背的山梁。树木的密度开始明显降低。高大笔直的原始林木逐渐被次生的、相对低矮的桦树林和灌木丛取代。脚下的积雪也不再是林海深处那种松软无底的粉末状，而是被踩实、被车辙碾压过的硬雪壳，虽然依旧湿滑，但行走的阻力小了许多。
风势，也终于开始减弱。不再是林海中那种狂野的、要将一切都撕碎的咆哮，而是变成了低沉的呜咽，卷着零星的雪沫，在空旷的丘陵地带盘旋。
脚下的路开始向下倾斜，坡度渐缓。当我和爷爷艰难地爬上一道低矮的、覆盖着枯黄草茎的土岗时，眼前的景象豁然开朗。
风雪似乎被无形的大手扼住了喉咙，骤然变得稀疏。铅灰色的天空依旧低垂，却不再压抑得令人窒息。一条宽阔、浑浊的大河，如同蜿蜒的灰黄色巨蟒，在广袤的、被冰雪覆盖的平原上缓缓流淌。河面并未完全封冻，靠近两岸的地方凝结着厚厚的、脏兮兮的冰层，中间则翻滚着湍急的、裹挟着冰凌的黑水，发出沉闷的轰隆声。几座简陋的木桥横跨在河面上，连接着两岸。
而在河的北岸，一片巨大、杂乱、灰蒙蒙的建筑群，如同匍匐在冻土上的巨兽，闯入视野！
那就是老黑山镇！
它没有城墙，没有规划，野蛮地生长在河岸与连绵起伏的黑色山峦之间。远远望去，无数低矮的、歪歪扭扭的房屋像被随意倾倒的积木，杂乱地堆叠在一起。屋顶大多是茅草或破旧的油毡，覆盖着厚厚的积雪，显得臃肿而肮脏。几根粗大的、冒着滚滚黑烟的烟囱，如同巨兽的呼吸器官，刺破低垂的铅云，将灰黑色的烟尘泼洒在镇子上空，与尚未散尽的雪雾混合，形成一片污浊的灰霾，沉沉地笼罩着整个镇子。
空气中弥漫的味道也陡然变得复杂而刺鼻。原始森林的清冽松香彻底消失，取而代之的是浓重的、带着硫磺味的煤烟气息，牲口粪便和腐烂垃圾的酸腐味，劣质烧酒和油脂的浑浊气味，以及一种…隐隐约约的、如同铁锈般的、属于矿石和钢铁的冷硬腥气！这些气味混合在一起，形成一股粗粝、浑浊、充满躁动和原始生命力的洪流，随着冰冷的河风扑面而来，瞬间糊住了口鼻，带着一种令人窒息的、属于工业与蛮荒交织的独特气息。
脚下的土路，在靠近河岸时陡然变得宽阔、泥泞起来。冻硬的泥地被无数车辙、脚印和牲口蹄印反复践踏、融化、再冻结，形成一片坑洼不平、如同月球表面的泥泞沼泽。混杂着黑色煤灰和黄色泥浆的脏水在坑洼里积存、冻结，又被新的脚印踩碎。路两旁，开始出现用粗糙圆木或破木板搭建的简易窝棚，歪歪斜斜，仿佛一阵大风就能吹倒。棚子里堆放着破烂的家什、冻硬的兽皮，甚至能看到蜷缩在草堆里、眼神麻木的人影。
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