暮春的雨来得猝不及防，如银针般砸在行军大帐上。林清浅握着温热的药碗，透过帐帘缝隙，看见陆沉舟立在雨中，玄甲被雨水冲刷得发亮，像一尊被岁月侵蚀的青铜像。他手中紧攥着那份染血的密旨，指节因用力而泛白，雨水顺着他下颌的疤痕蜿蜒而下，砸在"奉天承运"四个朱砂字上，晕开一片暗红。
"将军，该喝药了。"她轻声开口，声音被雨声撕成碎片。三日前从斥候手中接过的密旨，此刻如重石压在胸口——新皇登基不过七日，便急不可耐地免去陆沉舟所有军职，着令其"即刻卸甲归田，不得延误"。
陆沉舟转身时，雨珠从他睫毛上坠落，在灯火下折射出细碎的光。他看着林清浅腕间晃动的断簪红绳，忽然伸手拽她入怀。铠甲上的雨水浸透她单薄的襦裙，却抵不过他怀中的温度："浅儿，还记得我第一次带你骑马吗？"
她怔了怔，鼻尖萦绕着他身上混着的雨水与硝烟味。十年前那个暴雨夜，他背着浑身是血的她翻上战马，马蹄溅起的水花打湿她破旧的粗布裙，他却在雷鸣中低头轻笑："抱紧我，浅儿，从此往后，你的路我来扛。"
"记得。"她将药碗搁在案上，青瓷与木面碰撞出轻响，"你说过，若有一日你卸甲，定要亲手为我种满一院子的芍药。"指尖抚过他胸前未愈的箭伤，那是前日突围时替她挡的流矢。
陆沉舟忽然低头，吻落在她额角的雨珠上："现在有两条路。"他声音低哑，带着暴雨前的压抑，"一是抗旨，率三十万大军清君侧；二是......"
"我选第三条。"林清浅打断他，从袖中摸出半片玉佩——那是今早从刺客尸体上找到的，与太子的瑞兽佩恰好拼成完整的狼首图腾，"你看，北疆狼主余孽与新皇勾结的证据，就在这里。"
帐外忽然传来战马嘶鸣，沈砚掀帘而入，蓑衣上滴下的水珠在青砖上洇开深色的花。他怀里抱着个昏迷的老妇，鬓角插着的银簪正是林清浅眼熟的样式："将军，末将母亲救出来了，只是途中遭伏击，中了迷烟......"
"让我看看。"林清浅快步上前，指尖按上老妇腕脉。脉象虚浮而涩，舌尖泛青，确是北疆特有的"醉花散"。她从药箱里取出银针，在烛火上燎过，忽然瞥见沈砚腰间重新系上的剑穗——那截红绳上，赫然缠着半片金箔。
"沈副将，这金箔......"她顿住，目光扫过老妇腕间的鎏金镯子，花纹与金箔边缘吻合。
沈砚浑身一震，忽然跪倒在地："姑娘明察！这镯子是太子府的人给末将母亲戴上的，说是......说是护身符。"他声音发颤，抬头看向陆沉舟，"末将昨夜护送母亲出城时，发现追兵中有穿太子府服饰的人，袖口绣着......"
"狼首暗纹。"陆沉舟替他说完，指尖摩挲着案上的狼首玉佩，忽然冷笑，"好个一箭双雕之计。既借我的手除去北疆余党，又能趁机夺我兵权。"
林清浅将银针刺入老妇人中脘穴，黑血混着毒汁渗出。她忽然想起今早收到的密报，说京中城门已设下天罗地网，凡持虎符者一律格杀。指尖不自觉摸向腰间锦囊，里面的青铜虎符此刻似有千斤重。
"将军，前方五里便是栖霞岭。"沈砚站起身，铠甲上的水珠滴在狼首玉佩上，"那里地势险峻，易守难攻，若太子要动手......"
"他不会等我们进京城。"陆沉舟走到舆图前，指尖点在栖霞岭的位置，"新皇登基，最忌功高震主。更何况，他手中有北疆狼主留下的二十万铁骑，正等着与我决一死战。"
林清浅替老妇人喂下解药，听见"二十万铁骑"时，手中药碗险些跌落。她想起陆沉舟曾说过，狼主的铁骑是北疆最恐怖的战力，曾在一夜之间踏平三个城池。
"我们还有多少时间？"她转身看向他，发现他已在穿戴玄铁护心镜，那是她去年亲手绣的纹样，麒麟踏云，寓意平安。
"不到三个时辰。"陆沉舟扣上最后一枚甲胄，忽然从怀里掏出个油纸包，里面是块早已凉透的桂花糕，"你最爱吃的，留着路上充饥。"
林清浅鼻尖发酸，接过糕点时，看见油纸边缘染着暗红——那是他的血。想起昨夜他替她挡箭时，还笑着说"这点伤，比当年在寒山寺外轻多了"。
"我要和你一起去栖霞岭。"她攥紧他的手，指甲掐入他掌心的老茧，"你答应过我，寸步不离。"
陆沉舟凝视着她眼底的倔强，忽然伸手替她戴上帷帽，黑色面纱遮住她半张脸，只露出一双亮如星辰的眼："牵我的马。"他将缰绳塞进她掌心，"若遇危险，就用这个暗号。"他在她耳边轻语，温热的呼吸拂过耳垂，惹得她脖颈发烫。
行军至栖霞岭时，暮色已浓。林清浅骑着黑马跟在陆沉舟身后，听见山风掠过松林发出的呜咽，像极了十年前寒山寺的晚钟。她摸了摸腰间的虎符，忽然想起师父临终前塞给她的玉佩，上面刻着"见符如见帅"——那是当年陆沉舟的父亲，镇北王留下的遗物。
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