星穹历三万七千二百一十四年，熵增纪元第两千零七个循环。
冰冷的数字在“破晓号”母舰的主控光屏上流淌，每一个字符都像是被宇宙深处的绝对零度冻结，散发着令人心悸的寒意。舰桥中央，巨大的星图正以肉眼可见的速度黯淡下去，无数曾经璀璨的光点如同风中残烛，明灭不定，最终归于死寂。
那不是恒星的自然熄灭。
那是熵增洪流过境的痕迹。
“报告舰长！第七旋臂外围，文明信号衰减速率提升至每秒百分之三点七！超过预测模型上限！”通讯官的声音带着无法抑制的颤抖，指尖在操控台上几乎敲出残影，“‘守望者’阵列反馈，熵潮前锋距离我们的防线……只剩不足三光年！”
“三光年？”
一道清冷的女声响起，带着玉石相击般的剔透，却又蕴藏着千钧之力。林清浅站在星图前，一袭银白作战服勾勒出纤细而挺拔的身姿，长发被利落束起，露出光洁的额头和一双沉静如水的眼眸。但那平静之下，是翻涌的惊涛骇浪。
三光年，对于曲率航行来说不过是转瞬之间。但对于此刻的“破晓号”，对于整个挣扎在熵增洪流中的文明联盟而言，这几乎是呼吸之间就会被吞噬的距离。
“沉舟，”林清浅没有回头，声音却精准地传向舰桥另一侧，“‘终焉之契’的共鸣点……还没有找到吗？”
她的话语中带着一丝不易察觉的紧绷。所谓“终焉之契”，并非是某种实物契约，而是古老文献中记载的，存在于宇宙本源规则中的一道“回响”。传说中，当所有文明的“心光”汇聚到极致，便能唤醒这道回响，在熵增的绝对法则中，撕开一道名为“希望”的裂隙。
而“心光”，并非玄奥的概念，它是文明存续的意志，是每个智慧生命心中对“生”的渴望所凝聚的精神能量。越是在绝境中，心光越是璀璨，便越有可能触动那传说中的“终焉之契”。
只是，在熵潮的不断侵蚀下，无数文明湮灭，心光如同风中萤火，越来越微弱。
“还在锁定。”
一个低沉而沉稳的男声回应道。陆沉舟缓步走到林清浅身边，他的身影比她高出一个头，肩背宽阔，如同最坚固的壁垒。他身上的黑色战甲还残留着前几场战役的焦痕，却更衬得他面容冷峻，眼神锐利如鹰隼。他手中握着一枚散发着幽蓝微光的晶体，那是“破晓号”的核心算力中枢之一，此刻正被他以自身精神力强行链接，试图在混乱的宇宙频段中捕捉那虚无缥缈的“回响”。
“熵潮的干扰太强了，”陆沉舟的眉头微蹙，指节因过度集中精神而泛白，“就像一片狂暴的电磁风暴，所有的精神波动都被扭曲、吞噬。但……”
他顿了顿，眼中闪过一丝精芒：“刚才，在熵潮前锋边缘，我捕捉到了一股极其微弱，但异常‘纯净’的共鸣。它很短暂，只有一瞬间，像是……某颗即将熄灭的星球上，所有生命在同一时刻发出的最后祈愿。”
“纯净的共鸣？”林清浅眼中一亮，“坐标！”
“已经锁定。”陆沉舟将晶体抵在星图上，一道赤红的光束瞬间标出一个位置——那是第七旋臂最边缘，一片早已被标注为“熵寂区”的废弃星域。按照资料记载，那里的最后一个文明早在五百年前就已宣告灭绝。
“不可能，”副舰长陈老的声音从后方传来，这位须发皆白的老者脸上满是惊疑，“熵寂区不可能有生命信号，更不可能产生如此……纯粹的心光共鸣。会不会是……陷阱？”
陈老的担忧并非没有道理。在熵增纪元，除了熵潮这个最大的威胁，还有一些堕落的文明或星际海盗，他们会利用文明联盟的求生欲设下陷阱，掠夺资源。
“陷阱也好，希望也罢，我们别无选择。”林清浅的声音斩钉截铁，她转过身，目光扫过舰桥上每一位成员，那眼神中没有恐惧，只有燃烧的决意，“熵潮的速度超出预期，我们的防线最多只能再撑十二个小时。如果不能在这段时间内找到激活‘终焉之契’的关键，破晓号，还有我们身后数十亿的同胞，都将成为熵增洪流的养料。”
她的话语像重锤敲击在每个人的心上。
“沉舟，”林清浅看向身边的男人，眼神中是全然的信任，“你感觉到的那股共鸣，是我们目前唯一的线索。无论前方是什么，我们都要去看看。”
“嗯。”陆沉舟只说了一个字，却带着千钧之力。他伸手，轻轻握住林清浅的手，她的指尖微凉，却异常坚定。“我陪你去。”
简单的三个字，却让舰桥上原本压抑的气氛中，悄然滋生出一丝名为“信念”的力量。
“陈老，”林清浅收回目光，恢复了舰长的威严，“破晓号进入最高警戒状态，启动‘星轨跳跃’预备程序。我和沉舟将驾驶‘流光’战机前往熵寂区探查，舰桥暂时由你指挥。记住，无论我们那边发生什么，破晓号不能退，防线不能崩！”
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