“吁！”
李琼猛地一勒缰绳，身后的玄甲骑令行禁止，齐刷刷地停了下来。
城墙上，传来一声粗野的，带着浓重草原口音的吼声。
“来者何人！”
“再往前一步，格杀勿论！”
李琼眯起了眼睛。
他没有愤怒，眼中反而闪过一丝赞许。
好样的。
这警戒，这反应，是精锐。
他举起一只手，示意身后的将士不要妄动，独自催马，又向前走了几步。
“城上的人听着！”
李琼的声音，沉稳而洪亮，清晰地传了过去。
“我乃朔北城统领，李琼！”
“奉镇北王府红艳郡主之令，前来会师！”
李琼。
这个名字，仿佛带着某种魔力。
城墙上，那原本剑拔弩张的气氛，瞬间一滞。
片刻的死寂之后，是一阵明显的骚动。
“吱呀。”
那扇看起来沉重无比的，由巨木和铁皮拼凑而成的大门，竟然缓缓地打开了一道缝。
一个高大的身影，从门后走了出来。
他身形魁梧如山，穿着一身磨损严重的皮甲。
他的右臂，孔武有力。
他的左臂，空空如也，衣袖被一根布条，整齐地别在腰间。
断臂。
是李显扬！
前虎贲军统领，李显扬！
周虎看到那人的瞬间，眼眶猛地一热，失声喊道。
“李将军！”
李显扬的目光，越过所有人，径直落在了最前方的李琼身上。
他那张被风霜刻满了痕迹的脸上，先是错愕，随即，一个巨大而灿烂的笑容，猛地绽放开来。
“你小子！”
李显扬的声音，沙哑，却充满了力量。
“总算来了！”
他大步流星地迎了上来。
李琼翻身下马，同样快步向前。
两人没有多余的言语。
李琼伸出双臂，而李显扬则用他仅剩的那只右臂，狠狠地，给了李琼一个熊抱。
“砰！”
铠甲与铠甲的碰撞，发出一声闷响。
这是男人之间，最直接的问候。
松开手，李琼看着眼前这个瘦了、黑了，眼神却比以往更加锐利的男人，心中百感交集。
他指了指身后那座堪称奇迹的城墙，嘴角扯出一个哭笑不得的弧度。
“显扬兄。”
“你这是给我唱的哪一出？”
“我让你带五千兄弟来潜伏，没让你来这建国啊。”
李显扬哈哈大笑，笑声震得胸膛都在抖动。
“屁的建国！”
“先进来再说！”
“这外头，可不太平。”
李显扬领着李琼和一千玄甲骑，走进了蛇吻城。
城内，完全就是一个巨大的工地。
到处都是忙碌的身影，扛木头的，砸石头的，编沙袋的。
但一切都井然有序。
更让李琼和周虎等人震惊的是，这些干活的苦力里，超过一半，都是穿着各式各样破烂皮袄的蛮夷！
他们看到李显扬，纷纷停下手中的活计，用一种敬畏的眼神，低下头颅。
这画面太过诡异。
李显扬似乎看出了李琼的疑惑，只是笑了笑，没解释。
他将李琼带到一处还算像样的，由帐篷和木屋搭建而成的临时指挥所。
亲手给李琼倒了一碗浑浊的马奶酒。
李琼接过酒碗，一口饮尽，辛辣的液体滑入喉咙，驱散了连日奔波的疲惫。
他盯着李显扬，开门见山。
“说吧，这城墙，怎么回事？”
“还有外面那些蛮子。”
“光凭你那五千虎贲军旧部，就算不吃不喝，不眠不休，也绝不可能在这么短的时间里，把一座废城修成这样。”
李显扬嘿嘿一笑，给自己也满上一碗，一饮而尽。
他用仅剩的右手，擦了擦嘴角。
“五千人，当然不够。”
“但如果，不止五千人呢？”
他顿了顿，眼中闪过一丝回忆。
“你小子是不知道，刚到这鬼地方的时候，有多难。”
“鸟不拉屎，风跟刀子一样。”
“带来的干粮吃完，五千张嘴，天天饿得嗷嗷叫。”
“周围的蛮子游骑，跟闻着血腥味的狼一样，天天在附近打转，防不胜防。”
李显扬的语气很平淡，但李琼能想象到其中的艰险。
“硬挺了一个月，人都快散架了。”
“后来，我发现一件事。”
李显扬的独眼中，闪过一丝狡黠。
“这草原上的蛮子，也不是亲如一家。”
“他们也分部落，也为了草场和牛羊，打得头破血流。”
“有一次，我的人抓了几个斥候，一问是一个叫黑羊部的小部落，正被他们的死对头灰狼部追杀，眼看就要被灭族了。”
李琼的心，猛地一动。
他好像猜到了什么。
只听李显扬继续说道。
“我寻思着，光躲着也不是办法。”
“于是，我就干了一票大的。”
“我把黑羊部的族长，请了过来。”
“我没杀他，我给了他五十袋粮食。”
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