三天之后。
镇北关。
高耸的城墙如同一道无法逾越的山脉，将关内与关外的世界彻底隔绝。
城内，是镇北王的大军。
城外，是兵部尚书曹嵩带来的，号称监军，实则虎视眈眈的朝廷兵马。
气氛压抑得让人喘不过气。
帅府之内，镇北王正对着一幅巨大的北疆堪舆图，目光深沉如海。
他已经在这里站了整整三天。
三天里，他想过无数种可能，每一种，似乎都指向一个血流成河的结局。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了死寂。
“王爷！”
一名亲卫冲了进来，脸上带着压抑不住的激动。
“鹰嘴关八百里加急军报！”
镇北王猛地转身，那双虎目之中，精光一闪而过。
“念！”
他的声音，沙哑，却充满了不容置疑的威严。
“禀王爷，李琼统领已于三日前，连下白马坡、黑风隘二城！”
“什么？”
镇北王身体一震，就连站在一旁的将军副将，也露出了难以置信的神色。
亲卫的声音因为激动而微微发颤。
“蛮夷大军，已全线撤退，退出我大齐边境！”
“斥候北探一百二十里，不见踪影！”
“北疆失地，已尽数光复！”
轰！
这个消息，仿佛一道天雷，在沉闷的大厅内炸响。
“好，好啊！”
镇北王一拳砸在桌案上，发出一声巨响。
他那张饱经风霜的脸上，终于露出了数月以来第一丝真正的笑意。
是狂喜！
他仰天大笑，笑声中充满了自豪与快意，仿佛要将这几日的憋屈与阴霾，一扫而空。
然而，那名亲卫并没有退下，而是从怀中，又小心翼翼地取出了一封信。
“王爷，这是李琼统领的亲笔信，让务必亲手交到您手上。”
镇北王脸上的笑容一顿，接过信，缓缓展开。
信纸上，是李琼那熟悉的，铁画银钩般的字迹。
镇北王的目光，从信纸的开头，缓缓向下移动。
起初，他的脸上还带着笑意。
可越是往下看，他脸上的笑容，便一分一分地凝固。
到最后，那刚刚浮现的狂喜，已经消失得无影无踪。
取而代之的，是彻骨的冰寒。
一滴冷汗，从他的额角，缓缓滑落。
大厅内的空气，仿佛在这一瞬间，被抽干了。
副将看着镇北王的脸色，心中咯噔一下。
“王爷，怎么了？”
镇北王没有回答。
他只是将信纸，缓缓地，递给了副将。
副将疑惑地接过，一目十行地看了下去。
他的脸色，也以肉眼可见的速度，变得惨白。
那只完好的手，甚至开始微微颤抖。
信的末尾，是李琼的分析。
阿古拉的壮士断腕。
三座空城的诱饵。
整个草原的陷阱。
那个蛮夷公主，不是在逃跑，她是在邀请。
邀请整个镇北军，去草原上赴一场死亡的盛宴！
“嘶……”
副将倒吸一口凉气，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
“好毒的计策！”
“这个女人，她不是要击败我们，她是想把我们整个镇北军的根都给刨了！”
镇北王缓缓闭上了眼睛。
再睁开时，眼中已经是一片深不见底的平静。
他看着堪舆图上，那片广袤的草原。
之前，那里是胜利的象征。
现在，那里是一张择人而噬的血盆大口。
是啊。
收复三关，功劳够大了。
大到皇帝就算想动他，也得掂量掂量天下人的悠悠之口。
可若是他镇北王，被这胜利冲昏了头脑，率领大军，深入草原，结果全军覆没呢？
那他镇北王，就不再是功臣。
而是葬送了大齐最后一道屏障的千古罪人！
到时候，别说镇北侯府，整个李家，都将万劫不复！
好一个阳谋！
好一个阿古拉！
这个局，不是布给李琼的。
是布给他镇北王的！
她算准了朝堂的猜忌，算准了他镇北王急于自证的心理。
一环扣一环，步步杀机。
“王爷，我们……”
副将的声音有些干涩。
镇北王抬起了手，止住了他的话。
他缓缓踱步，走到大厅中央。
整个人的气势，在这一刻，发生了翻天覆地的变化。
不再是那个被猜忌、被围困的愤怒雄狮。
而是一个真正掌控棋局的，棋手。
“传令下去。”
他的声音，平静而有力。
“告知李琼，让他按兵不动，稳守三关，等我号令。”
“是！”
亲卫领命而去。
镇北王转过身，看向副将。
“你跟我走一趟。”
“末将在！”
“随我上城墙。”
副将一愣，随即重重点头。
“是！”
镇北关的北城墙上，朔风凛冽。
镇北王一身玄甲，身姿挺拔如松，立于城头。
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