刘备回应道：“董贼虽死，西凉军依旧割据关中，各部兵马仍盘踞于此，活跃于八百里秦川，进退自如。”
此言令刘协陷入沉思，许久未语。
刘备续道：“如今西凉军虽无统一指挥，但各派军阀依然掌控重兵。”
“一旦形势不利，他们或许会孤注一掷。”
刘协闻言一怒：“他们怎敢？”
然而很快，他便颓然如泄气之囊。
昔日无人料到董卓竟敢悖逆纲常。
“皇叔有何良策？”
刘协急切追问。
刘备答道：“我近日将返回冀州，冀州与关中相隔甚远。”
说着，刘备连连叹息。
刘协惊慌失措：“皇叔，如何是好？”
此刻，刘协忆起当年董卓当权时的惶恐。
“不妨派遣精锐部队驻守长安？”
刘协在慌乱中请求刘备留驻部分兵力。
刘备却说：“陛下，如今天下动荡，各地纷争不已。”
“我虽为冀州牧，但周围诸候并不认可我的地位。”
“袁绍等人对冀州觊觎已久。”
“我也希望能在长安保护陛下。”
“但是……”
刘备的话语暂时停住。
刘协问：“皇叔乃朝廷正式任命的州牧，袁绍怎敢违抗？”
片刻沉默后，刘备答：“袁绍家族‘四世三公’，声望卓着。”
听罢此言，刘协说道：“袁家的威望，本就是我家刘氏所赐！”
“若陛下坐镇冀州，袁绍岂敢造次？”
刘备点头回应。
刘协略显疑惑。
稍作思考，刘协认真追问刘备意图。
见机会合适，刘备拱手续道：“陛下，长安频受战火波及。”
“四周强敌环伺，令陛下寝食难安。”
“冀州稳固如城，陛下不如随我前往冀州暂避。”
“待天下平定后，再回长安或洛阳亦无不可。”
话毕，刘备静待刘协抉择。
许久，刘协未予答复。
片刻后，刘协缓缓说道：“皇叔先退下休息，容朕斟酌。”
闻此言，刘备起身告退。
次日，刘备正于府中商讨回冀州事宜时，忽有士兵急报：
“主公，宫中有人前来。”
不多时，一名小黄门至前。
“皇叔，陛下召见。”
半个时辰过去。
刘备与刘协重逢。
刘协开口说道：“皇叔，我已经有了决定。”
“与其依赖外人，不如跟随皇叔前往冀州暂避。”
面对王允、吕布及朝中诸臣的复杂局面，
刘协更信赖宗室刘备。
“待天下局势清晰之后，”
“朕会与皇叔商议回洛阳的事宜。”
刘协话音刚落，刘备回应道：“陛下请安心准备。”
然而，刘协又对刘备说道：“皇叔，如今宫中尽是王司徒与吕将军的人马。”
“长安城耳目众多，我想随皇叔前往冀州恐怕不易。”
这是刘协的担忧。
刘备听后说道：“无妨，陛下只对外宣称要与我叙旧。”
“我会在家静候陛下。”
“到时候，自会有万全之策助陛下平安离开长安。”
见刘备如此笃定地承诺，刘协终于放下心来。
当晚，刘协在随行人员的护送下，离开皇宫来到刘备府邸饮酒。
宫人们在外守候。
除了刘协，刘备还邀请了许多朝廷官员。
欢声笑语从傍晚持续到深夜，直至月亮高悬。
宴会结束，大臣们相继离开。
但宫人久久未见刘协归来。
一个小黄门拦住一位大臣询问：
“大人，可知道陛下……”
“陛下正在与皇叔书房商谈。”
得知此消息，小黄门松了口气。
周围的宫人也纷纷附和。
这里也有王允和吕布安插的眼线。
随着大臣们逐一离开，
府邸逐渐归于寂静。
夜色愈发浓重。
夜深露重，四更时分。
小黄门伫立许久，仍未见刘协现身，心中焦急，便快步入府寻觅。
见着刘备，小黄门急切问道：“皇叔可知陛下何在？”
刘备答曰：“陛下应已随众臣归去。”
此言一出，小黄门顿时愣住，思绪紊乱。
他始终守在府外，绝未目睹刘协离去之景，断然摇头道：“陛下未曾踏出府门半步。”
刘备眉头微蹙，疑惑道：“吾明明送走了陛下。”
小黄门面色凝重：“难道阁下及众人均未瞧见陛下？”
屋内静默，气氛沉闷。
虽觉难以置信，但小黄门深知自身无权擅闯搜查，只得向刘备告退，迅速返回宫中报讯。
片刻之后，司徒王允即刻登门造访。
甫一进门，王允便四下张望，探寻刘协行踪。
刘备坦然道：“陛下已归。”
王允冷笑一声：“既如此，何以在此？”
他对刘备之言存疑，因自傍晚刘协入府赴宴起，他便布下眼线严密监控，不曾见刘协外出。
此点，王允笃定无疑。
天子刘协必仍在府中，只是不知刘备将其隐匿于何处。
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