工部那些战战兢兢、侥幸留任的官员，被将领们拎着脖子，分派到了各个工地，负责技术指导。
朱明夷的圣旨简单粗暴：以工代赈，修缮京畿。
水泥，这种神仙才能造出的灰色粉末，如同不要钱的河沙一般，从皇城中的神秘仓库里源源不断地运出。一袋袋的水泥，代表着一栋栋坚固的房屋，一条条平坦的道路，一道道永不决堤的河道。
凡是来做工的百姓，无论老少，只要干得动活，除了管饱的三餐白米饭，每日还能领到足额的工钱。更让所有人疯狂的是，陛下金口玉言，随着工程队的移动，会为所有做工的百姓，用坚固耐用的水泥砖，修建崭新的水泥房！
这道旨意，如同一针强心剂，注入了整个京畿之地。
数十万百姓从四面八方涌来，他们放下了对昨日杀戮的恐惧，眼中只剩下对未来的渴望。整个京畿，从皇城根儿到远郊的村镇，彻底变成了一个热火朝天的大工地。
“嘿咻！嘿咻！”
城东，曾经淤塞恶臭的护城河道，数万百姓在秦军士卒的号子声中，挥汗如雨。一筐筐黑泥被运上河岸，河道正以前所未有的速度被拓宽挖深。岸边，一排排临时支起的大铁锅里热气蒸腾，炖着大块的菜干和肉丁，白花花的大米饭香气飘出老远，那是对他们辛劳最直接的回报。
城西，通往保定的主官道上，场面更加火爆。旧的青石板路被彻底砸碎，民夫们推着独轮车，将一种灰色的粉末与沙石、水混合成黏稠的泥浆，倾倒在路基上。
“不对！不对！”一个穿着锦缎长袍，却早已被泥点和汗水浸透的工部侍郎，捏着鼻子尖声叫嚷，“按照《营造法式》所载，这铺浆的厚度需得均一，你们这……”
他话还没说完，一只蒲扇般的大手就按在了他的肩膀上，险些把他整个人按进泥里。
破军营主将侯天禄赤着膀子，古铜色的肌肉在阳光下闪闪发光，他刚从工地上下来，浑身都是泥浆。“王侍郎，少跟老子扯那些没用的犊子。”他瓮声瓮气地开口，声音跟打雷似的，“陛下给的这叫水泥，是神仙土，不是你们以前玩的那些软趴趴的玩意儿。”
侯天禄一把夺过王侍郎手里的小巧工铲，随手扔到一边，然后从旁边一个士兵手里接过一把大号的铁制抹子，亲自跳进还没凝固的水泥地里。“都给老子看好了！”他吼了一嗓子，周围的民夫和士兵立刻围了过来。
只见侯天禄弯下腰，双手握住抹子，腰马合一，猛地向前一推。动作简单粗暴，却带着一股千军万马般一往无前的气势。一大片水泥浆被他瞬间抹平，平整如镜。
“看见了没？”侯天禄直起身，用抹子指着面如土色的王侍郎，“这玩意儿讲究的就是个快、准、狠！等它干了，千军万马踩上去都一个德行！你再跟老子叽叽歪歪，耽误了陛下的工期，老子就把你埋在这路里，让你亲身体验一下这神仙土结不结实！”
周围的秦军士兵们发出一阵哄笑，那些民夫们也跟着咧嘴傻乐。看着昔日高高在上的大官被他们敬畏的将军训得跟孙子似的，他们心里比吃了三碗红烧肉还舒坦。
王侍郎吓得两股战战，连连点头哈腰，再不敢多说一个字。
侯天禄把抹子丢回给亲兵，环视一圈，声若洪钟：“都愣着干什么？天黑之前，路修不到十里营，晚饭的肉汤全给老子换成白水！”
“吼！”
人群爆发出震天的应和，所有人像打了鸡血一样，埋头猛干起来。夯土声、号子声、车轮滚滚声，汇成了一曲属于新时代的、充满力量的交响。
京郊的空地上，一座座砖窑拔地而起，烧制着标准化的水泥砖。不远处，已经有十几栋方方正正的水泥房建好了雏形，那是陛下许诺给他们的家！
无限的粮食，无限的水泥，从京城这个心脏，通过正在被修复的血管，源源不断地输送出去。年久失修的河道被疏通，破败的驿站被重建，就连地方衙门，也换上了崭新气派的水泥门脸。
所有人都陷入了一种忙碌的狂热之中，昨日的血腥仿佛是一场遥远的梦，今日的汗水，浇灌出的却是实实在在的希望。
……
一晃，半月过去。
朱明夷坐在太和殿里，看着眼前堆积如山的奏章，只觉得一个头两个大。任命官员，规划行省，厘定税收……这些玩意儿比指挥几十万大军打仗还累人。
“陛下，沈妃娘娘、尤妃娘娘和秦妃娘娘的车驾，已至京郊三十里外，预计午后便可抵达。”一名小太监躬身禀报。
朱明夷闻言，眼睛一亮，手中的朱笔“啪”地一声丢在桌上。
“甚好！甚好！”他站起身，伸了个懒腰，“朕要出去透透气，正好看看京城的工程进度如何。”
他冲着角落里打瞌睡的常葳使了个眼色。
常葳立刻心领神会，打了个哈欠站起来：“陛下，是否需要准备仪仗？”
“仪仗个屁！”朱明夷一瞪眼，“朕这是微服私访，懂不懂？去看真实情况的！走，换身衣服，咱们溜达出去。”
半个时辰后，京城外通往保定的大道上，多了两个穿着普通布衣的汉子。一个身材高大，面相俊朗，眼神里带着一丝玩世不恭的笑意；另一个则像个忠心耿耿的护卫，亦步亦趋地跟在后面，正是偷溜出宫的朱明夷和常葳。
官道上车水马龙，全是运送物资的板车和来来往往的民夫。道路两旁，每隔一段距离，就有秦军设立的茶水站，免费供应大碗茶。
朱明夷饶有兴致地看着这一切，随手拉住一个正在喝茶的老汉。
“老乡，这朝廷又是修路又是盖房，还管饭，是真的还是假的？”
那老汉一看来人衣着不凡，但口气亲切，便咧开没剩几颗牙的嘴，笑道：
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