初秋清晨，京城还笼罩在一层淡淡的薄雾之中，南锣鼓巷四合院大院里，旁边院里公鸡的打鸣声划破了寂静。李小宝今天起了个大早，这周一的清晨，他翻身从那张略显陈旧但收拾得干净整洁的黄花梨木床上坐起，揉了揉还有些惺忪的睡眼，打了个大大的哈欠。
他趿拉着一双旧布鞋，走到那几块木板搭建的简易衣柜前，在里面翻找起来。最终，他挑出了一身干净的衣服，那是他为数不多的“好行头”，虽然款式老旧，颜色也有些黯淡，但洗得发白的布料上没有褶皱和破损，看得出平日里被他爱护得很好。他迅速地脱下破秋衣，将干净衣服换上，对着那面有裂痕的小镜子整理了一下衣领，拍了拍身上并不存在的灰尘，这才满意地点点头。
李小宝迈着轻快的步伐出了门，清晨的空气带着一丝凉意，让他精神为之一振。当他走到大院门口时，看见小学老师阎富贵正抱着三岁多的小女儿阎解娣站在那里。阎老师穿着一件洗得有些褪色的中山装，怀里的小解娣穿着一件红色的小棉袄，圆嘟嘟的脸蛋像个红苹果，正好奇地东张西望。李小宝微微愣了一下，不过很快就反应过来，只是礼貌地点了个头，算是打了招呼，便径直出了大门。
出了大院，李小宝一路小跑直奔胡同口的包子铺。还没走近，那股浓郁的包子香味就已经钻进了他的鼻子里，让他的肚子忍不住“咕噜咕噜”叫了起来。走进包子铺，里面已经坐了不少人，大家都在津津有味地吃着早餐。李小宝找了个空位坐下，对着正在忙碌的老板喊道：“老板，来一笼包子，再给我来一碗豆汁！”不一会儿，热气腾腾的一笼包子和一碗豆汁就端上了桌。那包子白白胖胖，皮薄馅大，一口咬下去，鲜美的汤汁在嘴里四溢开来；豆汁散发着独特的酸香，喝上一口，从喉咙一直暖到胃里。李小宝狼吞虎咽地吃着，不一会儿，一笼包子就被他消灭得干干净净。
吃饱喝足后，李小宝感觉浑身充满了力气。他一路飞奔来到旁边的副食品商店，店里摆放着各种各样的商品，琳琅满目，让人目不暇接。他径直走到卖香烟和糖果的柜台前，指着货架上的大前门香烟说：“师傅，给我拿三条大前门。”然后又拿起两包大白兔奶糖，放进了手提帆布袋里。现在的李小宝，兜里有钱了，底气十足。他心里想着，这点钱算什么，不过是毛毛雨啦，以后凭着自己本事肯定能挣更多的钱。
李小宝提着装满东西的手提帆布袋，雄赳赳气昂昂地走进了轧钢厂一车间。车间里机器轰鸣，火花四溅，工人们都在各自的岗位上忙碌着。他一眼就看到了车间黄主任，黄主任正站在一台机器旁，皱着眉头看着机器，似乎在思考着什么问题。李小宝快步走过去，脸上堆满了笑容，大声说道：“黄主任，您好啊！”黄主任抬起头，看到是李小宝，微微有些惊讶。李小宝赶忙从手提帆布袋里掏出一包大前门香烟，双手递了过去，说道：“黄主任，一点小意思，您别嫌弃。”
黄主任眼睛一亮，原本紧皱的眉头也舒展开来。他暗道，这个李小宝以前看着傻乎乎的，现在也懂人情世故了，看来这几天没上班在家里肯定是受人指点迷津了。他接过香烟，拍了拍李小宝的肩膀，笑着说：“行啊，小宝，懂事多了。最近怎么没上班啊，家里有事？”李小宝挠了挠头，笑着说：“黄主任，家里有点小事，现在都处理好了，我这不是赶紧回来上班嘛。”黄主任点了点头，说：“行，好好干，车间里可离不开你们这些年轻人。” 随后呵呵一笑，那笑声带着几分亲切又带着几分世故，黄主任接过烟说道：“小宝啊，你咋变得这么客气了，跟我还整这一套。”
李小宝挠了挠头，脸上露出一副略带愧疚的神情，开口说道：其实吧“黄主任，这两天我可真是倒霉透顶了。也不知道吃坏了什么东西，肚子那叫一个疼，在家里整整躺了三天。实在是难受得不行，都没顾得上给您打个招呼，也没能来上班，您可千万别往心里去啊。”
黄主任摆了摆手，那宽厚的手掌在空中晃了晃，满不在乎地说道：“小宝啊，你这是生病了，这也是有情可原的事儿。不就是两天没上班嘛，这又不是多大的事情。你也别心里有啥负担，这个假我给你批了。等会儿你去那边补签一个字就行了，就当走个流程。”
李小宝心里暗自得意，嘴角微微上扬，心里暗道：“有钱就是爽啊！这次给黄主任塞了点好处，这事儿不就轻轻松松地解决了。以后啊，就照着这个路数干，只要是用钱能摆平的事情，那就都不叫事情。”想到这儿，李小宝的脸上露出了一丝不易察觉的狡黠笑容。
李小宝从车间里慢悠悠地走了出来，双手插在兜里，一副悠闲自在的样子。他一边走着，一边在心里盘算着下一步的计划。溜达着就来到了厂长办公室所在的楼层。这厂长办公室在这栋楼的顶层，装修明显比下面的办公室要高档不少。
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